ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DE LA FENTE | PALPÉBRALE

Les bords libres de la paupière supérieure et de la paupière inférieure délimitent, en s’unissant par leurs extrémitès commissurales, une ouverture appelée orifice, ouverture on fente palpébrale. La forme de cette ouverture est circulaire chez la plupart des animaux, mais chez l’hommeelle est ovalaire, à grand axe transversal, se rapprochant plus ou moins de la forme d'une amande. C’est cette forme ovalaire qui permet àl’homme un champs visuel, une vue transversale très étendue, la position de la tête restant la même.Néammoins, chez l’homme, cet orifice ovalaire varie de dimension et de position suivant les races, l’âge, le sexe et le sujet. En effet, lorsqu'on considère le visage de plusieurs individus, on est frappé par la variéte de la forme de leurs yeux. « Sous le nom d’yeux, on doit comprendre ici les parties externes et visibles de l’appareil visuel, et, en particulier,

les paupières et la fente palpébrale » ; certains ont les yeux petits, d’autres grands, d’autres fendus en amande, toutes variétés, dues à la forme des paupières et surtout à la largeur de la fente palpébrale. Même certaines tendances du caractère se réflètent ! dans les yeux. Les uns respirent la plus douce candeur, d’autres sont remplis de malice, d’autrés encore de dureté il est incontestable que les yeux jouent un rôle important dans l'expression de la figure et qu’il savent rendre les impressions de l'âme aussi bien, si non mieux, que n’importe quelle autre partie du visage. Ce sont surtout la forme des paupières, leurs attitudes et l’aspect de l’ouverture palpébrale qui sont la cause de ces phénomènes.

Nous n’en voulons pour preuve que la dilatation extrême de la fente palpébrale dans la frayeur.

Depuis longtemps déjà, les anthropologistes ont remarqué ce que la forme et la position de la fente palpébrale présentent de caracteristique dans les diverses races et en ont faitun caractère distinctif de classification ethnique.

Ainsi, chez l’adulte européen, le grand axe de l’ouverture palpébrale serait, quand l’œil est ouvert, légèrement incliné de haut en bas et de dehors en dedans, sur la ligne horizontale menée par l’angle interne de l’œil. Mais quand l’œil est fermé, cet axe longitudinal serait au contraire oblique de bas en haut et de dehors en dedans; l’angle externe de l’œil se trouverait, d’après M. Testu (47), à 2ou 3 millimètres au dessous de l’horizontale sus-mentionnée,