LEURS

De même, quoique boursouflé et bridé, lœil monsol est encore, par suite-de la position et de la longueur de la fente palpébrale, petitetoblique. D'après Mondière (31), l'ohliquité de axe longitudinal de la fente palpébrale est encore du même sens que chez l’européen, c’est-à-dire, de haut en bas ei de dehors en dedans, mais elle est tellement prononcée qu’elle formeavec l’horizontale un angle-de 4,97 0/0 en moyenne.

Comme nous l’avons dit plus haut, la fente palpébrale varie suivant le sexe. Chez l’homme adulte de la race européenne, Reuss (40) a trouvé que sa longueur est de 27 à 28 millimètres et sa hauteur, l’œil étant normalement ouvert, mesurée à l’endroitle plus large de la fente, c’est-à-dire à mi-chemin, entre les deux commissures palpébrales, est de 11 millimètres.

On admet généralement que la longueur est de 30 millim. et la largeur de 12 à 15 millim., fait qui explique que le bord libre de la paupière supérieure recouvre un segment de la cornée de 1 millim. environ, tandis que le bord libre de la paupière inférieure est au niveau du cercle de la cornée et quelquefois même à 1 ou 2 millim. plns bas.

Uhez la femme, les dimensions de la fente palpébrale seraient habituellément un peu plus faibles, mais leur rapport reste encore le même.

Beaucoup plus marquantes sont les variations de la fente palpébrale suivant l’âge du sujet. D’après Reuss (40), tandis que sa longueur est, chez l’adulte, . trois fois plus grande que sa hauteur, elle ne serait chez l'enfant âge de deux mois que deux fois plus grande. Toutefois, la hauteur de la fente palpébrale

LEE chez l’enfant est, à peu de chose près, égale à celle de l’adulte; et pourtant c’est chose banale de constater de gros yeux chez l'enfant. Quelle est donc la cause de la grandeur apparente des yeux infantiles? - Merkel (29) la cherche précisément dans cette circonstance que la longueur de la fente est trop petite par rapport à sa largeur. Mais ce n’est pas ainsi que Fuchs (13) explique ce fait. Pour lui, ce phénomène serait dû à la longueur trop grande de la fente et à la grande élasticité des tissus palpébraux.

D'un autre côte, Reuss admet que la cornée atteignant plus tôt ses dimensions définitives, que d’autre part la hauteur de la fente palpébrale est en rapport intime avec les dimensions de la cornée, la fente palpébrale augmente proportionnellenent avec elle et atteint bien plus vite en hauteur qu’en longueur ses dimensions définitives. La hauteur de la fente palpébrale, en effet, varie peuavecl’âge, ce qui n’est pas le cas de sa longueur.

Quoiqu'il en soit, chez l'enfant comme chez l’adulte, chez l’homme comme chez la femme, la fente palpébrale a ordinairement la même ouverture des deux côtés. Cependant, il n’est pas si rare de trouver des sujets avec des fentes palpébrales inégales. Or, cette inégalité, quand elle ne tient,pas à une cause morphologique, acquiert toujours une signification pathologique plus ou moins importante.

Enfin, il nous reste à dire, et par là nous terminerons cet article, que la fente palpébrale a pour fonction physiologique de laisser pénétrer dans l’œil les rayons lumineux et de doser leur quantité. La fer-

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meture etl’ouverture de la fente palpébrale sont sous la dépendance du muscle orbiculaire des paupières, d’une part, et du releveur de la paupière et du muscle de Müller, d'autre part.

Son agrandissement, qui fait l’objet de ce travail, dépend de facteurs multiples et souvent combinés, que nous essaierons de traiter dans les articles qui suivent.

Mais comme les variations dans les dimensions de ouverture palpébrale sont le plus souvent dues à lPaction des muscles des paupières, il nous semble utile, avantde commencer l’êtude des divers facteurs qui produisent agrandissement de cette ouverture, de donner un rapide aperçu de la structure des paupières et plus particulièrement de leur musculature.