VIII INTRODUCTION

par des animaux et quelquefois même par la force de la vapeur.

Autrefois, on distinguait dans T Agriculture , la science, Tart et le métier; ces distinctions n'ont aucune raison d'être : les notions agricoles, qu'elles se rapportent à la science, à Tart ou au métier, ont toujours pour objet la production des végétaux, et, à ce titre, elles constituent par leur ensemble un corps de doctrines qui sont du domaine de la science agricole. Il est vrai que la science agricole revêt un caraaère différent, suivant la manière dont elle est pratiquée par les individus. On désigne sous le nom d'agronome celui qui possède la science agricole sans la mettre en application sur le terrain. L*agriculteur réunit la science à la pratique, il est comparable au chimiste qui possède la science de la chimie et qui la pratique sous forme de manipulation. Le cultivateur possède une science plus restreinte; elle ne dépasse guère les pratiques de sa localité.

On distingue dans T Agriculture, la théorie et la pratique. Ces deux divisions comprennent toutes les vérités de la science agricole. La théorie s'entend des vérités exposées dans les livres et dans les cours ; la pratique signifie la mise en application de ces mêmes vérités sur le terrain. Le théoricien possède la science agricole sans en faire aucune application; le praticien, au contraire, met en œuvre sur le sol les diverses données de la science.

Aucune culture ne peut donner de résultats satisfai-

INTRODUCTION. ix

sants, si le climat et le sol ne lui conviennent pas, et si elle n'est pas appropriée aux circonstances économiques du pays.

Nous aurons donc à étudier tout d'abord Tinflue nce du climat sur les cultures, c'est-à-dire la climatologie agricole ou l'Agriculture considérée au point de vue des influences météorologiques. Nous examinerons ensuite le sol dans ses rapports avec les plantes cultivées. A propos du sol, il y aura à rechercher les substances à y introduire dans le but d'assurer autant que possible le succès des cultures. Cette étude comprend les engrais, les amendements et les façons aratoires.

Il faut, avant tout, que les cultures soient appropriées aux circonstances économiques de chaque localité. Mais il est bien rare que les cultures parfaitement appropriées au sol et au climat, ne soient pas en même temps les plus avantageuses à produire.

Nous allons par conséquent faire l'étude delà climatologie agricole, et passer ensuite à l'Agrologie, comprenant le sol, les façons aratoires et les engrais.

Quelles sont les sciences qui forment la meilleure préparation à l'étude de l'Agriculture? Évidemment rétude de la météorologie prépare admirablement celle de la météorologie agricole.

Pour connaître le sol, il faut étudier les roches dont il dérive; et pour connaître ces roches, il faut énumérer les minéraux dont elles sont formées.

C'est dire que la minéralogie agricole et la géologie agricole doivent être la base de l'Agrologie.