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Il n^est pas nécessaire que la minéralogie agricole comprenne la cristallographie, les cristaux n'offrant que peu d'importance dans la constitution du sol. Les minéraux les plus utiles à connaître sont ceux qui sont les plus répandus et qui ont servi à constituer les roches superficielles dont sont formées les terres arables.

En ce qui concerne la géologie, ce qu'il importe de bien connaître, c'est la pétrologie ou Tétudedes roches. Pour rétude du sol, la paléontologie n'offre pas une grande utilité, il en est de même des fossiles. Il suffira de connaître les plus répandus à la surface du sol et ceux qui sont caractéristiques des roches. Il n'est pas utile d'étendre beaucoup la conchyliologie, et decon-^ sacrer beaucoup de temps à l'étude des innombrables espèces dont sont peuplées les différentes assises géologiques. L'examen des minéraux et des roches, avec l'aide de bonnes canes géologiques, suffira généralement pour déterminer avec précision l'origine géologique du sol.

L'étude des roches superficielles fournit sur les propriétés chimiques, physiques et physiologiques du sol, des renseignements importants qu'on ne peut obtenir avec la même facilité et la même promptitude de l'analyse chimique. Cette dernière rend des services incontestables, elle fait connaître les éléments utiles ou nuisibles contenus dans le sol et le sous-sol. Ce sont là des indications utiles et propres à guider l'Agriculteur dans le choix des engrais et des cultures.

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Mais Tanalyse chimique ne s'applique Jamais qu'à des surfaces restreintes, elle nous laisse dans Tindécision sur le degré d'assimilabilité des éléments dont elle donne le dosage. Elle exige Tintervention d'un chimiste dont les opérations sont souvent très longues et très délicates. La détermination des roches superficielles permet d'apprécier rapidement, avec un degré suffisant d'exactitude, la composition chimique du sol; elle a en outre l'immense avantage d'embrasser de vastes étendues. Partout où la même roche affleure à la surface, on retrouve le même sol Jouissant des mêmes propriétés physiques, chimiques et physiologiques. Dans les champs accidentés, les différentes roches qui affleurent à la surface fixent l'observateur sur les modifications qui en résultent dans les diverses propriétés du sol.

Si aux observations climatologiques et géologiques, d'une localité, on joint l'examen des végétaux herbacés et ligneux, avec des détails sur l'hydrographie et la topographie des surfaces cultivées, on sera alors en mesure de déterminer, sur un point donné, les cultures à tenter avec les plus grandes chances de succès.

Ce qui distingue principalement l'agrologie moderne de celle qui se professait il y a une cinquantaine d'années, c'est qu'on peut la baser sur la géologie, grâce aux progrès considérables réalisés par un grand nombre de géologues français.

Nous possédons maintenant d'excellentes cartes géologiques; elles sont d'un usage indispensable pour

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la détermination des roches constitutives du sol. Ces cartes prennent de plus en plus les caractères de cartes agrologiques, à mesure que les géologues s'attachent davantage à représenter exactement les roches superficielles d'où dérivent le sol et le sous-sol.

Elles font connaître en outre les roches sous-jacentes, parfois si utiles à Pagriculteurquand il peut y trouver des amendements pour le sol, des matériaux propres aux constructions de la ferme ou à l'entretien des chemins, et des niveaux d'eau précieux pour les besoins de son exploitation.