CLASSIFICATION GÉNÉRALE DES TERRES ARABLES

On déterminera d'abord l'origine géologique du sol. De toutes les notions que comporte cette étude, c'est la plus importante; il n'en est aucune autre qui ait la même portée et qui fournisse plus de renseignements utiles à celui qui veut connaître Tagrologie générale d'un pays. La même roche occupe souvent d'immenses étendues. Sa composition chimique et minéralogique permettra d'apprécier exactement les propriétés physiques et chimiques du sol et du sous-sol, auquel elle a donné naissance par sa désagrégation sous l'influence des agents atmosphériques. C'est la roche qui donne au sol son nom générique, et qui permet d'assigner sa place dans la classification générale des terres arables.

Tous les sols rentrent dans trois grandes classes distinctes, sous le rapport de leur origine et de leur formation. Les uns dérivent des roches ignées, les autres des roches aqueuses, enfin une troisième classe est d'origine organique. Les trois classes, embrassant toutes les terres de l'écorce terrestre, sont désignées comme il suit :

i'* Classe, terres d'origine ignée, cristallisées ou plutoniennes,

2"^^ Classe, terres d'origine aqueuse, sédimentaires ou neptuniennes.

S"*** Classe, terres d'origine organique ou humifères.

A Taide d'une carte géologique, et à l'inspection des roches, faciles à examiner sur les fragments qu'on trouve à la surface ou bien sur les talus des fossés et des chemins, dans les carrières ouvertes s'il en existe, dans les déblais des puits, il sera toujours possible de déterminer la nature des roches constitutives du sol. Souvent les matériaux de route et de construction révèlent clairement les conditions agrologiques du pays.

Dans les régions granitiques, les maçonneries des maisons et des monuments publics sont en granité ; elles sont en schistes dans les terrains de transition. A la formation basaltique, correspondent les murs et le macadam en basalte. Si nous revenons, par exemple, dans le bassin parisien, nous trouvons des murs en meulière ou en calcaire grossier, partout où ces roches existent dans le sol ou le sous-sol. Les populations établies sur le limon des plateaux recouvrant la craie, construisent leurs maisons de briques faites avec la terre silicéo-argileuse du sous-sol. La formation jurassique, si riche en roches calcaires résistantes, fournit des moellons et des pierres de taille, qui entrent dans toutes les maçonneries du pays jurassique; on s'en sert également pour la construction et l'entretien des routes.

La détermination des roches superficielles offre encore moins de difficulté pour quiconque possède les nouvelles cartes détaillées que publie, en ce moment, le service des mines, sur le cadre des cartes de l'état-major.

Ainsi, point de difficulté sérieuse pour déterminer la classe d'un sol quelconque.

'La détermination de la classe conduira immédiatement au genre, en examinant, parmi les roches superficielles, quelles sont celles qui ont constitué le sol et le sous-sol.

Le gneiss donnera les terres gneissiques.

Le granité donnera les terres granitiques.

La craie donnera les terres crayeuses.

Le limon des plateaux donnera les terres limoneuses.

Chaque genre fournit plusieurs espèces basées sur Fétat fragmentaire du sol.

Les terres granitiques seront rocheuses, pierreuses, graveleuses, sablonneuses, argileuses ou argilo-silicéuses. Qualités physiques diverses qu'on exprime, en pratique, en disant, pour les terres sablonneuses, qu'elles sont légères et perméables, et, pour les terres argileuses, qu'elles sont fortes et imperméables. Si elles ne sont ni fortes ni légères, on les qualifie de terres franches.

Nous basant sur les principes que nous venons d'exposer, les terres ignées donnent lieu à la classification suivante :

i*"® Classe. — Terres d'origine ignée^ plutoniennes ou primitives.

Cette classe comprend 8 genres, savoir : i" Les terres gneissiques dérivées du gneiss.

micaschisteuses —

micaschiste.

granitiques —

granité.

porphyriques —

porphyre.

mélaphyriques —

mélaphyre.

trachytiques —

trachyte.

basaltiques —

basalte.

volcaniques —

laves, cendres.

Chaque genre se subdivise en espèces, basées sur Tétat fragmentaire du sol. Suivant son état de division, la terre granitique, par exemple, est :

Rocheuse (rochers de différentes grosseurs) ;

Pierreuse (fragments de la grosseur du macadam) ;

Graveleuse (fragments de la grosseur d'une noisette) ;

Sablonneuse, légère et perméable;

Impalpable, argileuse, forte, imperméable.

Autres espèces intermédiaires (associations diverses des espèces précédentes).

Quelquefois, dans le même champ, le sol comprendra plusieurs espèces de terres; dans un endroit, il sera rocheux et incultivable; plus loin, la roche se désagrégeant facilement, produira soit une terre sablonneuse, soit une terre argileuse.

2® Classe. — Terres d'origine aqueuse, sédimentaires ou neptuniennes.

Cette classe comporte, des terres constituées sur place par la désagrégation de la roche, et des terres transportées et déposées par les eaux; elle se subdivise en deux sections, savoir :

i'"® section. — Terres sédimentaires détritiques. 2*» — — de transport.

La i'^® section comprend les genres suivants :

Terres schisteuses , légères et perméables.

^^ T 1 — argileuses , fortes et imperméables.

^ ' "T. ^ < Autres espèces intermédiaires parles as-

de transition. \ • *• j- j j

' sociations diverses des deux espèces

piécédentes.

2« genre. — Terres permiennesettriasiques.

4® genre.

Terres jurassiques.

5e genre.

Terres crétacées.

6« genre.

Terres tertiaires.

Terres siliceuses, sablonneuses.

— — pierreuses ou rocheu-

ses.

— dolomitiques.

— marneuses.

Autres espèces intermédiaires] (mélanges des types précédents).

Terres siliceuses sablonneuses (grès in-

fraliasique).

Terres calcaires rocheuses.

— — pierreuses.

— — graveleuses.

— — sablonneuses.

— — impalpables.

— — argileuses.

— *' — marneuses.

Autres espèces intermédiaires (mélange des types précédents).

Terres crayeuses meubles.

— — graveleuses.

— — pierreuses et caillouteu-

ses (silex).

— argileuses.

— marneuses.

— gaizeuses.

— siliceuses sablonneuses.

JAutres espèces intermédiaires.

Terres siliceuses sablonneuses.

— — rocheuses (blocs de meu-

lières).

— — pierreuses ( meulières ^

silex).

— argileuses ( avec ou sans meulières J

— calcaires rocheuses.

— — pierreuses.

— — graveleuses.

— — sablonneuses.

— marneuses.

Autres espèces intermédiaires.

La deuxième section des terres sédimentaires de transport se subdivise en deux sous-sections comprenant, dans la première, les terres diluviennes, autrement dit les anciennes alluvions ; et, dans la deuxième sous-section, les terres allu viennes de formation contemporaine.

l'« SOUS-SECTION. ESPÈCES.

I Terres graveleuses.

— sablonneuses.

— limoneuses (lehm ou loess).

Autres espèces intermédiaires.