LIN. — CHANVRE

Quinze à vingt ouvriers sont nécessaires pour récolter i hectare de lin ; cinq à sept hommes disposent la récolte en chaînes ; il faut environ dix à (Juatorze jours pour obtenir, par un temps favorable, une dessiccatien suffisante.

Bien séché, le lin, secoué pour le débarrasser des feuilles, des poussières, est assemblé en bottes de 5 à 6 kilogrammes, emmagasinées sous des hangars ou dans des granges, ou bien mis en meules en attendant le rouissage.

On peut égrener le lin dès son séchage et avant sa rentrée en grange; d'autres fois, les capsules ne sont détachées qu'au printemps suivant; souvent enfin le lin est acheté sur pied, et Tindustriel prend alors à sa charge les frais de récolte, de manutention et de conservation.

Fig. 167. — Fibres du chanvre (grossissement : 100 diamètres).

Chanvre, — Récolte, — H convient de distinguer la récolte du chanvre-filasse de celle de la graine de chanvre ou chènevis.

Le chanvre, pour donner une filasse blonde, douce, résistante, doit être arraché dès que les fleurs mâles et femelles se fanent, lorsque la lige jaunit ; récolté trop prématurément, le chanvre donne une filasse peu résistante ; en arrachant tardivement, on obtient un produit peu souple et déprécié commercialement.

C'est vers la deuxième quinzaine d'août que Ton récolte le chanvre en Anjou; les pieds mâles mûrissent les premiers; l'ouvrier arrache à la main en saisissant une dizaine de brins; les tiges sont réunies en javelles de 50 centimètres de circonférence, dénommées poignées.

On attend une quinzaine de jours pour récolter les pieds femelles ; lorsque les graines des premières fleurs ont pris une teinte gris brunâtre et lorsque les feuilles commencent à se flétrir et à tomber, on arrache à la main en formant des poignées (fig. 167).

Les poignées sont réunies, dans les deux cas, en bottes de 1 mètre carré de circonférence dressées sur le sol en les écartant du pied; en Anjou, ces bottes sont d'ailleurs portées au rouissage le jour même de l'arrachage.

Lorsqu'on veut récolter la graine, on laisse mûrir complètement les pieds particulièrement vigoureux.