X. Maïs. -Dosé: Aimae

Dans les plants ° ' °\

■ i ... o,oo3 Dans le sol

o,o43 Nitrate retrouve ' ^

Nitrate introduit • "'

Nitrate disparu o, 107

XI. Recherche de V ammoniaque dans les plants venus à l'obscurité, sous l'influence du nitrate de potasse. - J'ai cru devoir faire une nouvelle expérience pour constater si réellement, pendant une végétation accomplie a l'obscurité sous l'influence du nitrate, il n'y a pas formation d'ammoniaque.

On a fait germer et développer des graines de froment sur du sable lavé et calciné, qu'on a entretenu humide avec de l'eau exemple d'ammoniaque, dans laquelle il y avait -i- de nitrate de potasse.

10 Après quinze jours de végétation dans la chambre noire, on procéda au dosage de l'ammoniaque dans la moitié des plants, ayant alors une hauteur de 0», 2 5 à o"\3o. On avait successivement introduit dans le sol o«', 100 de nitrate.

On trouva dans la moitié de la récolte 0^,001 5 d'ammoniaque, soit oe\oo3 pour la totalité.

L'autre moitié fut exposée à la lumière. Les feuilles

( «38 ) prirent en peu de temps Ja couleur verte, et ce qu'il y eut de remarquable, c'est qu'après cette coloration l'on n'y trouva plus d'ammoniaque. On ne saurait attribuer cette disparition de l'alcali à la volatilité, puisqu'il devait s'être uni a l'acide que renferme constamment le liquide de l'organisme d'une plante étiolée. Très probablement l'ammoniaque, ou plutôt ses éléments avaient été assimilés. Je n'a. pas besoin d'ajouter que les S',ooi5 d'ammoniaque qu'aurait dû renfermer le végétal ne pouvaient échapper au dosage.

Cette observation confirme les résultats obtenus précédemment, établissant que, durant la végétation à l'obscurité, le mtre que l'on fait intervenir ne donne pas lieu à une

production appréciable d'ammoniaque. Ainsi, dans l'expérience actuelle, les oB'.ioode nitrate auraient pu former oS>i 7 d'alcali: or, dans la récolte, l'analyse n'en a signalé que o«>o3, dont une partie sans doute appartenait aux semences, par cette raison que, généralement, les grains de froment contiennent du phosphate ammoniaco-magnésien. Il n'était pas sans intérêt de montrer combien est insignifiante la production de l'ammoniaque dans cette circonstance, parce qu'on a émis l'opinion qu'une fois porté dans une plante l'azote de l'acide du salpêtre est transformé en ammoniaque, de sorte que, en définitive, un nitrate agirait dans la végétation à la manière des sels ammoniacaux. Si cette transformation a heu, on doit admettre que c'est seulement sous l'influence de la lumière, puisque, dans l'obscurité, un plant, après avoir fait disparaître de fortes proportions de nitrate de potasse, ne donne néanmoins que d'infimes quantités d'ammoniaque, difïérant à peine de celles que l'on dose dans les plantes venues à l'obscurité sans l'intervention du salpêtre.

J'ai fait un assez grand nombre d'observations analogues à celles que je viens de faire connaître, avec les semences

de ricin, d'orge, d'hélianthus : toujours, dans la plante étiolée, dans le sol, on n'a pas retrouvé tout le nitrate de potasse qu'on avait mis. J'ajouterai que le résultat d une expérience n'était accepté qu'autant qu'il y avait absence de moisissures sur les racines, parce que l'on sait avec quelle promptitude les cryptogames détruisent, en en assimilant l'azote, les nitrates avec lesquels ils se trouvent

en contact.

La disparition du nitrate de potasse, en supposant que ce sel soit décomposé, doit nécessairement laisser libre de la potasse; on en a rencontré effectivement dans le sol, et il est à croire qu'une autre partie de cet alcali se combine à l'acide de la sève des plantes étiolées. Quant à 1 azote résultant de la dissociation de l'acide nitrique, «Ml éliminé à l'état gazeux ou assimilé par le végétal i l our répondre à ces questions, il devenait nécessaire de comparer la teneur en azote des semences à la teneur en azote du végétal développé à l'abri de la lumière.

I bis. Expérience faite avec le mais. — On ht un choix des graines ayant chacune à très peu pies le

même poids : o sr ,4-> 3 - • Dix-neuf de ces graines ont été mises à germer sur du gros sable de rivière débarrassé de toute matière organique, ayant une épaisseur de o»,o5 et placé dans la chambre noire. Le sol fut humecté avec de l'eau exemple cl ammoniaque et tenant O i%o8 de nitrate de potasse.

Nitrate.

i er mais, introduit par l'arrosage 0,400

... (j ,iioo

( Mo )

Les plants furent enltïvésleaémarsîtigesrigides; racines

très développées, exemptes de moisissures.

La récolte a pesé 34& r , 35.

Tiges et feuilles desséchées 1^348

Racines r -

Spermes 3^

Azote dans les graines. — & de graines, à l'état où elles avaient été déposées dans le sol, ont donné par la combustion (procédé Dumas) : 3i",65 de gaz azote à la température 0° et sous la pression o m , 7 6, après correction pour lebioxyde; en poids, o«%o3 9 ; pour 100, i, 9 5. Dans les dix-neuf graines plantées, pesant 8« r ,6\5 : azote oS r ,i68.

Azote dans la récolte pesant & r ,yj2. — is r , 334 de récolte, renfermant des parties proportionnelles de tiges, feuilles, racines, épispermes, ont produit: gaz azote, 4i",85 à 0° et sous la pression o n ', 7 6; en poids, oS',o5 2 .

Azote.

Dans la totalité de la récolte B 22 5

Dans les graines ' l6 g

Différence 0,057

L'excès d'azote trouvé dans la récolte pouvant provenir du nitrate absorbé par les plants avec l'eau d'arrosage, soit en nature, soit à l'état d'ammoniaque, soit enfin de l'azote qui aurait été fixé, on a dû doser dans la récolte et dans le sol d'abord l'ammoniaque, ensuite l'acide nitrique.

Ammoniaque. — De iS r ,334 de récolle sèche on a retiré 0^,0024 d'ammoniaque. La totalité de la récolte (5^,772) en aurait fourni oS',0104 = o^oop d'azote. Acide nitrique. — Dans iS',334 de récolte sèche on a

trouvé o^,o3S5 d'acide, pour la totalitédela récolte o«V«7, soit 0«%o433 d'azote ou o^, 3 t 2 de nitrate de potasse.

Il y a lien, par conséquent, de retrancher de 1 azote de la récolte o 6 %225

L'azote altribuable à l'ammoniaque o , 0090

L'azote «le l'acide nitrique c^oj32

Azote appartenant à la matière organique de

la récolte '

Azotedanslesgrainesayantdonnéla récolte... (Vib»o

Différence 0,0048

On voit qu'il y a presque égalité entre les quantités d'azote contenues dans les semences et dans les plants récoltés, la différence o",oo48 étant compose dans la limite des erreurs possibles dans une suite d'analyses délicates. Considérons maintenant quelles étaient les quantités de nitrate de potasse au commencement et a la tin de l'expérience. Nitrate de potasse.

Dans les plants on a vu que l'analyse a indique. . o.3ia

Un dosageexécutésur la totalitédt. sol en a donne . 1^94

1 ,006 Nitrate retrouve

Nitrate introduit dans le sol

Nitrate disparu

Azote

Puisqu'il n'y apas eu d'assimilation, les 0^.77 d'azote du nitrate disparu ont probablement été élimines a 1 état gazeux; on ne retrouve dans l'organisme de la plante que l'azote du nitrate qui n'a pas été dissocie.

Les végétaux phanérogames, dans une atmosphère obscure, fonctionnent, dans une certaine limite, a la ma-

( M* ) nière des cryptogames sans chlorophylle, en ce sens qu'ils émettent de l'acide carbonique. Il y a toutefois cette différence que le carbone de cet acide est prélevé sur les principes constituants de l'endosperme, du cotylédon, dont 1 embryon est en quelque sorte le parasite. Aussi, les phanérogames n'ayant pas, en l'absence des rayons lumineux, a faculté d'assimilation, la durée de leur végétation à 1 obscurité est entièrement subordonnée à la quantité de matières contenues dans les cotylédons. Les racines ne s emparent pas, ainsi qu'il arrive pour le mycélium des champignons, des combinaisons carbonées qu'elles rencontrent. Il y a encore cette différence que je crois devoir signaler ; c'est qu'une plante vasculaire exposée à la lumière n engendre pas de chlorophylle, tandis que les feuilles étiolées d'un phanérogame prennent une teinte verte aussitôt qu'elles sont éclairées, ce que j'ai reconnu maintes fois. Il ne faudrait pas, néanmoins, en conclure d une manière absolue que la lumière n'apporte pas son concours au développement des végétaux vasculaires, et, à <e sujet, je ne puis mieux fane que de reproduire un passage d'une discussion soulevée au sein de l'Académie des Sciences :

« Sans aucun doute, ai-jedit, il est des plan les d'un ordre inférieur n ayant nul besoin de chlorophylle et de la radianon sola,re pour s'organiser et produire les mêmes matériaux que l'on rencontre dans les êtres supérieurs du règne végétal, mais il n'est aucune cellule vivante, si elle n'a pas le pouvoir de dissocier le gaz acide carbonique, qui so.t capable de faire de toutes pièces un principe immédiat carboné.

» Tout en reconnaissant que la décomposition du gaz ac.de carbonique par la chlorophylle, ou plutôt par un organe auqne] la chlorophylle est associée, est un des faits capitaux de la vie végétale, il est des physiologistes qui n admette., t pas que la formation de tous les organismes soit

subordonnée à l'action de la lumière, el l'on appuie cette opinion s*ur ce que des cellules se développent aux dépens de produits carbonés qu'on obtient de simples réactions chimiques. Ainsi, a-t-on dit, une graine impondérable du mycoderma aceti, jetée dans un milieu où l'aliment carboné unique est une substance liés éloignée de l'organisme, puisque cet aliment est de l'alcool, donne un certain poids de matière organique formée des principes immédiats les plus variés. A cela, j'ai répondu que l'acide acétique apparu dans le milieu où fonctionnait le mycoderma aceti venait de l'alcool dérivant de sucre constitué par une plante à chlorophylle exposée au soleil, d'où il suit que le carbone de ce sucre avait été séparé de l'acide carbonique atmosphérique par l'action solaire. On peut en dire autant du carbone des matières vivantes ou mortes sur lesquelles s'établissent les plantes sans chlorophylle : les champignons, les cellules de levure, les nuuédinées. )> L'existence de parasites dans un lieu obscur où leurs cellules élaborent des principes semblables à ceux formés à la clarté du jour par les feuilles vertes, loin d'être une exception, est une confirmation des rapports nécessaires de la lumière avec la végétation. »

Je terminai par cette réflexion, « que si la radiation solaire cessait, non seulement les plantes à chlorophylle, mais encore les plantes qui en sont dépourvues, disparaîtraient de la surface du globe » (').

La décomposition de l'acide du nitrate de potasse pendant la végétation à l'obcurité est difficile à expliquer. D'abord il est vraisemblable que c'est principalement au contact des racines qu'a lieu la dissociation, par cette raison qu'on retrouve dans le sol moins de nitrate que dans l'ensemble de la plante. On peut s'en convaincre en résumant les observations.

(') Bolssincault, Agronomie, Chimi

e, Chimie agricole et Physiologie, t. VI, p. 255.

Nitrate

Expériences, introduit.

I o ,3oo

III o,3oo

V o, ioo

VI o, ioo

VII o,4oo