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ment, esl enfermée dans de grandes bonbonnes; elle y reste onze ans: les appareils, fermés en 1860, furent ouverts en 187 1; la terre dans laquelle la nitrification devait se produire se trouvait ainsi à l'abri des matières dont l'atmosphère libre esl ordinairement le vébicule; si un gain d'azole était constaté, si la nitrification de la matière azotée du sol entraînait celle de l'air atmosphérique, on devait trouver clans la terre mise en expérience plus d'azote combiné qu'il n'en existait à l'origine; ce n'est pas ce qui découla de cette expérience; il en résulte, au contraire, « que dans la nitrification de la terre végétale accomplie dans une atmosphère confinée que l'on ne renouvelle pas, dans de l'air stagnant, l'azote gazeux ne parait pas contribuer à la formation de l'acide nitrique; l'azote dosé en 1871, dans la terre salpètiée, ne pesait pas plus, ne pesait même pas tout à fait autant qu'en 1860. Dans la condition où on l'a observée, la nitrification aurait eu lieu aux dépens des substances organiques, de l'humus, que l'on rencontre dans toutes les terres fertiles (' ). »

Le dernier Mémoire que M. Boussingault ait publié sur les transformations des matières azotées de la terre arable esl sans aucun doute le plus important. Inséré dans les Annales de Chimie (-) en 1876, il est intitulé Sur l'influence de la terre végétale sur la nitrification des matières azotées employées comme engrais. INI. Boussingault y démontre qu'il ne suffit pas, pour voir l'acide azotique se former aux dépens d'une matière organique azotée, de la mélanger à un corps poreux, tel que le sable ou la craie; dans ces conditions, la nitrification est toujours peu active, elle se produit au contraire beaucoup plus énergiquement quand ces mêmes matières sont mélangées à la

(') Annales de chimie ci de Physique, \' série, t- XXIX, p. 186; 1 8^3.

(') Ibiil .. ">" série