XXXVIII

Cetle apparition d'azole est parfaitement réelle; elle Ait encore signalée par Cloëz et Gratiolet, quand, en i84o,ils donnèrent à la mémorable expérience de Priestley la forme très élégante sous laquelle elle est toujours présentée aujourd'hui dans les cours de Physiologie végétale. En immergeant dans un grand flacon renfermant de l'eau légèrement chargée d'acide carbonique des plantes aquatiques, on les voit au soleil se couvrir de petites bulles gazeuses qui bientôt se dégagent et peuvent être recueillies; le gaz est habituellement assez chargé d'oxygène pour rallumer les allumettes.

Quand on procède à l'analyse du gaz émis, on le trouve toujours souillé d'azote, la proportion de celui-ci allant cependant en diminuant à mesure que l'expérience se prolonge. La question était donc à reprendre; elle l'a été dans les Expériences entreprises pour rechercher s'il y a émission de gaz azote pendant, la décomposition de l'acide carbonique par les feuilles. Rapport existant entre le volume d'acide décomposé et celui de l'oxygène mis en liberté ( ').

M. Boussingault utilise la disposition imaginée par Cloëz et Gratiolet, il immerge dans l'eau chargée d'acide carbonique les feuilles en expérience et cherche d'abord à priver l'eau de l'azote dissous qu'elle renferme; il n'y réussit pas et reconnaît bientôt « qu'il fallait avoir recours à une méthode diamétralement opposée à celle que l'on avait suivie, et que moi-même j'avais d'abord adoptée. Je pensai que l'on obtiendrait des résultats beaucoup plus certains en n'éliminant rien, mais en dosant tout, aussi bien les gaz appartenant au végéial que les gaz dissous dans l'eau ».

En soumettant à l'ébullition, dans un appareil purgé d'air, l'eau légèrement chargée d'acide carbonique dans

(') Agronomie. I. III. p. 2HC1.