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analyses de Boussingauh démontraient que ces mêmes principes quaternaires existent, non seulement dans les graines, mais encore, bien qu'en moindre quantité, dans tous les organes des végétaux. Quelle est l'origine de ces matières azotées? sous quelle forme l'azote pénèlre-t-il dans la plante? quel est le mécanisme de son assimilation ? Telle est la question qu'il veut résoudre; les circonstances dans lesquelles elle se posa devant lui sont nettement indiquées dans le passage suivant : « Sur une grande étendue de la côte du Pérou, le sol, qui est d'une grande stérilité, est rendu fertile par l'application du guano; la terre, composée d'un sable quartzeux mêlé d'argile, produit alors des récoltes abondantes. L'engrais qui opère un changement aussi prompt et aussi favorable, est formé presque exclusivement de sels ammoniacaux. C'est en présence de ce fait qu'en iSaa, époque à laquelle je me trouvais sur les côtes de la mer du Sud, j'adoptai l'opinion que je professe aujourd'hui sur l'utile intervention des sels à base d'ammoniaque dans les phénomènes de la végétation. J'ai formulé mes idées à ce sujet dans un Mémoire publié en 1837. »

M. Boussingauh rappelle, au reste, que H. Davy avait reconnu l'influence heureuse qu'exercent les vapeurs ammoniacales s'échappant d'une cornue renfermant des quantités considérables de fumier, dirigées sous les racines d un gazon, et l'efficacité du sulfate d'ammoniaque sur le rendement des prairies, constatée par nu habile manufacturier d'Alsace, M. Schatteninann. Si intéressantes que soient ces observations isolées, elles n'auraient sans doute exercé qu'une médiocre influence sur la pratique agricole, si lente à ébranler, si elles n'avaient été contrôlées, étendues, répétées par Boussingauh (' ).

Ainsi c'est dans l'ammoniaque, produit final de la

(') Annales de Chimie cl de Physiaut

nque, 1' série, 1. IAV. p.