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répétant plus ,,,-d, dans son Mémoire sur I,, Fonctions

f <::: ( ' } ' IWienne »»*«« ^ Th. de Saussure ), M . Boussingault reconnaît comme lui que les feuille, .nsolées ne décomposent pas l'oxyde de carbone, et H ajoute : « L'inertie du gaz oxyde de carbone à l'égard des parues vertes des plantes corrobore cette opinion nue es feuilles décomposent simultanément de l'eau et de ac.de carbonique, qu'elles transforment en oxyde de carbone et en hydrogène

C02HO = COII + 02,

CO,H exprimant le rapport suivant lequel le carbone est un, aux éléments de Peau dans la cellulose, l'amidon le sucre, en un mot dans les principes élaborés par les ieu.lles. La décomposition de l'eau par les parties vertes des végétaux n'est pas, d'ailleurs, une hypothèse; je crois en avoir établi la réalité en appliquant l'analyse à des plantes venues dans un sol absolument stérile, sous I unique influence de l'acide carbonique et de l'eau. >,

De ces expériences découle la belle hypothèse que le premier produit qui prend naissance dans la cellule à chlorophylle éclairée est l'aldéhyde mélhylique C s H*0»; on ne trouve pas dans les feuilles cet aldéhyde, mais on y rencontre fréquemment l'acide formique et presque toujours l'alcool mélhylique, ainsi que l'a reconnu récemment M. Maquenne (»). M. Berthelot a enseigné depuis longtemps que les corps modifiables par addition sont susceptibles de polymérie, de telle sorte que, bien qu'on n'ait pas encore réalisé la synthèse des hydrates de carbone aussi compliqués que les sucres, on peut admettre

(') Agronomie, t. IV, p. 2G7.

(') Recherches chimiques sur la végétation, p. 208.

( 3 ) Annales agronomiques, t. XII.