COMPOSITION
de la
matière minérale
en dissolution
dans l'eau
pour 100.
Chaux
(i , ogo
Magnésie
Sel marin
Chlorure de potassium
Potasse.
Soude. .
^esquioxyde de fer et alumine
Acide sulfurique
Silice.
M. Liebig a reconnu par l'analyse que ces matières Pouvaient se trouver en dissolution, car la terre déposée dans l'eau s'en trouvait saturée; ce qui explique a fertilité du limon retiré des étangs, fertilité bien Connue de tous ceux qui ont eu de pareilles terres à Jeu r disposition (1).
L'alimentation des plantes ne serait donc pas aussi SlI «ple que les physiologistes et les agriculteurs l'ont Pensé, et elle ne se ferait pas de la même manière
l j) Quand elles ont été employées après une exposition à l'air assez Prolongée,
( i4a ) pour toutes les espèces. L'importance de ces résultats au point de vue agricole, et l'intérêt que présente l'étude de la propriété absorbante particulière au sol, étaient donc assez grands pour déterminer à répéter et à étendre ces expériences. M. Boussingault me chargea de ce travail, que j'ai exécuté dans son laboratoire au Conservatoire des Arts et Métiers.
La rapidité et la rigoureuse exactitude avec laquelle on dose l'ammoniaque à l'aide de l'appareil imaginé par M. Boussingault, l'importance de cet alcali comme agent fertilisant, enfin l'identité de ses réactions et celles des autres bases dans le sol, ont déterminé à faire les expériences exclusivement avec l'ammoniaque.
Les terres, au nombre de trois, dont on a fait usage, possédaient des caractères physiques très-différents.
La première, prise à Bechelbronn, dans une sole de topinambours, est une argile ténue, compacte, assez riche en carbonate de chaux, pouvant retenir une forte quantité d'eau et acquérant par la dessiccation une grande dureté.
La seconde, provenant de Mittelhausbergen, est I e lehm des coteaux et des champs si fertiles des environs de Strasbourg ; très-riche en carbonate de chaux, elle offre peu de plasticité : sa constitution du reste est très-homogène.
Enfin, la troisième est la terre du potager du Liebfrauenberg, formée de sable quartzeux très-riche en débris organiques, restes d'anciennes et de fortes fa' mures.
Une condition essentielle, pour avoir des résultats comparables, étant d'opérer dans les mêmes circon-
( '43 ) Minces, on introduisait, 5o grammes de terre avec 100 centimètres cubes de la dissolution ammoniacale dans 1111 flacon qu'on bouchait rapidement pour agiter. v»and la terre était déposée, on enlevait avec une Pipette graduée 5o centimètres cubes du liquide e clairci pour y doser l'ammoniaque, dans l'appareil ^ M. Boussingault, en ayant la précaution de recueillir les produits de la distillation dans de l'acide tltr é. On connaissait donc ainsi l'ammoniaque restée ei1 dissolution, et, par suite, celle que la terre avait Prise.
Quoiqu'on ait eu soin d'opérer dans des conditions jdentiques, il y a eu pour la même terre, avec des 1( pJeurs d'une force égale, des divergences s'élevant ^ io à i5 pour ioo dans la quantité d'ammoniaque a bsorbée. Les résultats réunis dans ce tableau sont e s moyennes d'un grand nombre d'expériences.
100 centimètres cubes
de la dissolution.
AMMONIAQUE
absorbée par 50 gr.
de terre.
1 erre de Bechelbronn
gr
gr
td
Id
Te We du Uebfrauenberg. .•
Id
Id
Id
Id
Id
^es nombres n'ont rien d'absolu, ils sont principa-
lement modifiés par la force de la dissolution ; ils varient même avec le temps, car un contact prolongé détermine une légère augmentation dans la quantité d'ammoniaque absorbée.
dans 100 ceutim.
cubes
de
dissolution.
AMMONIAQUE
absorbée
par 50 gramm.
de terre
après
4 heures.
AMMONIAQUE
absorbée
par 50 gramm.
de terre
après
24 heures.
