EXPÉRIENCE PREMIÈRE

Le 27 mai 1860 j'ai coagulé du lait à l'aide de l'acide acétique. J'ai laissé déposer le caséum; quand le petit-lait fut devenu à peu près limpide, je le filtrai. J'obtins alors un liquide parfaitement homogène, d'un jaune verdâtre, et qui, grâce à l'acidité qu'il possédait, contenait tout ce qui est indispensable à la végétation, c'est-à-dire de l'albumine comme engrais azoté ; des phosphates, de la potasse, de la soude, de la chaux, de la magnésie, de l'oxyde de fer et de l'eau; en un mot, de l'azote assimilable et les substances minérales sans lesquelles la production végétale est incomplète, si elle n'est pas impossible, ainsi qu'on le sait depuis longtemps. Le liquide que j'avais préparé constituait donc réellement un milieu fertile, apte à recevoir et à nourrir les semences mycodermiques dont l'air est le véhicule, ainsi que l'a surtout établi M. Pasteur, dans cette admirable série de recherches que je range parmi les plus belles qu'on ait faites en physiologie végétale depuis le commencement du siècle.

J'ai mis dans une capsule de porcelaine 5o centimètres cubes de sérum du lait, A, auxquels j'ajoutai, pour retenir l'ammoniaque des sels ammoniacaux volatils qui pouvaient s'y trouver, o& r ,i d'acide oxalique cristallisé contenant of ,067. d'acide sec. Les 5o centimètres cubes de liquide furent évaporés au bain-marie, et le résidu d'un brun clair, cristallin, ayant l'aspect du sucre de lait brut, fut desséché dans une étuve chauffée à 100 degrés.

B, 5o centimètres cubes du même sérum furent introduits dans un matras qu'on laissa ouvert et que l'on plaça dans une chambre du laboratoire du Conservatoire des Arts et Métiers, le 27 mai.

Quelques jours après, le liquide abandonné à l'air libre perdit sa transparence ; il était ensemencé et tous les phénomènes si bien décrits par M. Pasteur ne tardèrent pas à se manifester. Il se dégageait très-peu de gaz ; on vit apparaître à la surface du liquide d'abondantes moisissures, des granules sphériques se déposèrent au fond du vase, et le 25 juin, alors qu'il s'était formé des pénicilliums en abondance, d'un vert sale et recouverts d'une sorte de poussière d'une odeur de moisi très-caractérisée, l'on mit fin à l'expérience.

Le liquide était devenu visqueux, lactescent, nauséabond, d'une réaction alcaline. On le versa dans une capsule de porcelaine, et après y avoir dissous , pour retenir l'ammoniaque, s r ,i d'acide oxalique cristallisé contenant 0^,067 d'acide sec, on l'évapora au bain-marie; le résidu fut desséché dans letuvc chauffée à 100 degrés.

J'ai pesé les deux résidus secs, A et B, et j'en ai dosé l'azote (i) :

A, avant la végét. mycodermique (2) 3' 046, cont. azote o*o556

B, après la végét. mycoderraique.. 1, o 7 4, — — o,o4 9 6

Perte en mat. gazeuses et volatiles. . 1 ,972. Diff. en azote o ,0060 Ainsi, par l'effet du développement de la végétation mycodermique, en un mois, près des deux tiers de la matière organique des 5o centimètres cubes de sérum du lait avaient disparu, et il y avait eu élimination de o gr , 006 d'azote.

Cette expérience ne me satisfaisait pas complètement. Veïs la fin, le liquide visqueux et moisi avait une réaction alcaline, et l'odeur nauséabonde qui le caractérisait devait faire craindre qu'il n'y ait eu de l'azote dissipé à l'état d'ammoniaque ; j'ai cru nécessaire de la recommencer à la campagne, en prenant la précaution de ne pas laisser développer dans les liquides la réaction alcaline.

(1) Dosage de l'azote par la chaux sodée. Acide sulfurique équivalent à azote, o 3 '',o5833.

Résidu A. Opéré sur la moitié de la matière, i« r ,523.

ce

Titre de l'acide : Avant. ... 34, a Après 17,9

Différence ... 6,3 = azote o°" ,0278 dans la moitié.

o Br ,o556 dans la totalité.

Résidu B. Opéré sur la totalité de la matière, i 6 ',o74.

Titre de l'acide : Avant 34%

Après 5,i

* Différence... 29,1 = azote o s ',o4g6.

(2) Déduction laite de o e ',o67 d'acide oxalique sec que l'on avait ijcutés à A et B avant 1 evaporation.

( 344 ) Le sérum a été préparé en ajoutant de l'acide acétique à du lait, immédiatement après sa sortie du pis. 5o centimètres cubes de ce sérum filtré ont été mis dans une capsule en porcelaine A', après avoir ajouté o« r , o5 d'acide oxalique cristallisé renfermant oF, o34 d'acide sec. On a évaporé et séché le résidu dansl'étuve chauffée à 100 degrés; il était brun clair et cristallin. 5o centimètres cubes du même sérum ont été exposés a 1 air libre dans une capsule B'.

5o centimètres cubes ont été exposés à l'air libre dans une capsule C.

On était alors au 7 août. Ces liquides se couvrirent de moisissures beaucoup plus lentement qu'à Parisle 1 5 août ils étaient troubles, et l'on y apercevait des granules; ce ne fut que vers le 24 que l'on y vit les Pénicillium glaucurn.

Le 19 septembre, ils répandaient l'odeur de la levure de bière, ils étaient très-acides et couverts de moisissures abondantes, d'un vert assez foncé- les granules blancs étaient fort nombreux.

On introduisit dans la capsule B' o", 1 d'acide oxa- I.que cristallisé contenant o", 068 d'acide sec, dans la

cra.ntequ'iln'yaiteudel'acétated'ammoniaqueformé- 1 on évapora et l'on sécha le résidu dansl'étuve chauffée a 100 degrés. Ce résidu sec était d'un vçrt sale; son odeur, en sortant de l'étuve, rappelait celle du pain chaud. *

Le . 3 octobre, des moisissures verdafres tapissaient les parois de la capsule C ; elles avaient un centimètre de longueur. Des granules jaunâtres étaient déposes dans une matière très -visqueuse, d'une saveur tede, d une odeur de levure. Celle matière avant nu*

( 345 ) faction alcaline extrêmement faible, on jugea prudent de la dessécher à l'étuve après y avoir délayé qb* , d'acide oxalique cristallisé réduit en poudre, dans lequel il entrait o*, 068 d'acide sec. Le résidu, desséché et chaud , répandait aussi l'odeur du pain à la sortie du four.

Les trois résidus secs ont été pesés et soumis à l'analyse pour en doser l'azote (1), Voici les résultats :

A' avant la végét. mycodermiqiie. 3- 7 63 ( 2 ) cont. azote o\ o5$a

« après 42 jours de végétation. . 2,390 — ^ o522 '

Perte en mat. gazeuses et volât.. 2 ,3 7 3. Diff.en azote o'oo.o

C après 66 jours de végétation. . , , 2 3 2 o ,o483

Différence avec le résiduA', perte

^en matières gazeuses et volât.. 7^ D.ff. en azote T^ofa

(.) Dosage de l'azote par la chaux sodée. Acide suifurique équivalent a azote, o er , 875. * Résidu A,pesant y, 7 &3. Opéré sur le i = iS',2543.

Titre de l'acide : Avant 3a C , C i

Après 25,6

Différence. . . ~6^ = azote o£'-,oi 77

Dans la totalité V 053,

Résidu B', pesant 2^,390. 0péré sm , a ^

r r . CC

litre de l'acide : Avant. 32, 10 Après. içf, 1 5 Différence. 18,95 = azote o»',o5i65, soit pour 100 a ,6 11 était resté o" r ,oi 9 de matière tellement adhérente à la capsule de porcelaine dans laquelle la dessiccation avait eu lieu, qu'il fut impossible de les enlever; le poids de cette matière adhérente a été détermine en pesant la capsule avant et après l'avoir nettoyée. Les o" 010 *ie matière devant contenir 0*000*1 d'azote, on a pour l'azoté du festdu A o s '',o522.

Résidu G, pesant i« r ,a3a. Opéré sur'la totalité. Titre de l'acide : Avant. ... 32 1

Après 1 4 , 4

Différence. . . ly^ = azote o»>483.

(a) Le poids de l'acide oxalique ajouté avant la dessiccation étant •etranché dans les trois résidus, A' B', C.

On voit que pendant la végétation des mycodermes, et particulièrement du Pénicillium glaucum, au sein d'un liquide fertile, il n'y a pas eu acquisition d'azote, mais plutôt une légère perte de ce principe que l'on ne saurait attribuer à une émanation d'ammoniaque.

J'ai institué une autre série d'expériences dans le but d'étudier, au même point de vue, le développement des mycodermes dans de la terre végétale.