LONGITUDES
comptées
de
Paris.
TEMPERATURES MOYENNES.
Hiver.
Printemps.
éé.
Automne.
Différences
ontre
rinver et
l'été.
Mois le plus froid.
Mois le plus chaud.
Janvier-
Juillet 8,1
Février—
Juillet i3,5
Janvier
Juillet r.5,0
Janvier
Juillet 17,8
Février
Août 17,3
Février
Août 24,7
Janvier-
Juillet 17,0
Janvier—
Juillet 18,4
Janvier —
Juillet iS,3
Janvier—
Juillet 18,8
C'est, d'un côté, à la faible variation que la mer éprouve dans sa température, à la difficulté avec laquelle s'échauffe ou se refroidit une masse liquide aussi considérable ; de l'autre, à la promptitude de Réchauffement et du refroidissement du sol, que sont dues les grandes différences que l'on constate entre les climats marins et intercontinentaux. Par exemple, même sous l'équateur, loin des côtes, la surface de l'Océan atteint bien rarement 3odegrés, tandisquesur un sol sec, exposé au soleil, le thermomètre monte fréquemment à 60 degrés; mais durant la nuit, la terre, qui ne s'est échauffée que sur une très-faible épaisseur, abandonne rapidement la température qu'elle avait acquise pendant le jour.
L'influence des continents, l'éloignement des mers, ne sont pas les seules causes qui rendent le climat plus excessif en augmentant à la fois la chaleur des étés et le froid des hivers. La discussion des observations faites en Europe et en Asie montre que la température moyenne annuelle décroît à mesure que l'on pénètre plus à l'est dans l'intérieur des terres. Humboldt attribue ce décaissement à l'action refroidissante des vents dominants venant de cette direction. Les résultats que je vais inscrire établissent une diminution dans la température moyenne, depuis le littoral occidental de l'Europe jusqu'au delà du méridien de la mer Caspienne.
Températures moyennes.
Amsterdam 5 2 22 '
Berli " , 52.3!'
Copenhague 55. 41'
Kasan 55 48'
( 16 ) Ce sont les causes perturbatrices provenant de l'hétérogénéité de la surface du globe qui font que deux
stations situées sur le même parallèle n'ontpresque jamais la même température moyenne, le même climat comme il arriverait si cette surface était homogène' si elle n'offrait pas des continents, des mers, des aspérités, des anfractuosités, des étendues immenses recouvertes de forêts, de marécages, de steppes, de sables mouvants. En marquant sur une sphère les points possédant la même température moyenne, on trace en les reliant, une ligne isotherme qui est loin d'être parallèle à l'équateur. On en jugera, en mettant en regard de plusieurs localités ayant la même température, les latitudes correspondantes.
Températures semblables observées à des la titudes différentes.
Longit. comptées Températures Latitudes. de Paris, moyennes.
Saint-Denis (île Bourbon). 2I °S 55° £ 2 5°
AbuScheher 27 N. 48 l 5 '°
Saint-Georges(Bermudes). 3 2 67 0. 20 'o
Malaga , o„ '
Washington ... -îr.
Bordeaux...... ■;.';;.;; H 7 f »m
Philadelphie /, n l3 ' !
Paris... £ " "M
S ubour « 4. 81 o. s \
chnstlania 60 8E . ;£
Ce qui rend surtout les climats maritimes plus favorables a la vie des plantes, c'est la douceur des hivers Sur les cotes de Clenarm, en Irlande, par unelatitude de 5a degrés, le myrte végète comme en Portugalil y gelé rarement, bien que les chaleurs de l'été soient
( -7) insuffisantes pour mûrir le raisin ; cependant sous le même parallèle, à Kœnigsberg, en Prusse, on éprouve en hiver un froid de - 3°, 3. Les mares ou les petits lacs des îles Féroë ne se couvrent pas de glace, et, quoique ces îles soient situées par 62 degrés de latitude, la moyenne de l'hiver y est de + 4°,3; celle de l'été'ne dépasse pas 12 à 1 3 degrés. En Angleterre, les côtes du Devonshire ont des hivers tellement doux, qu'on y a vu des orangers en espalier porter des fruits; à Salcombe, en 1774, on vit fleurir un agave qui avait passé vingt-huit années sans être abrité pendant la saison froide. Surla côte méridionale de l'Angleterre, les hivers sont également tempérés ; la moyenne hivernale s'y maintient encore entre -+- 5 et -+- 6° 8 quoique la température moyenne annuelle dépasse à peine 11 degrés (1).
Dans notre hémisphère, si l'on va du sud au nord en considérant des zones assez largespour queles perturbations que j'ai signalées s'atténuent en se compensant, et assez peu élevées au-dessus de l'Océan pour que l'influence de l'altitude ne se fasse pas sentir, on voit la végétation se modifier graduellement et profondément; elle perd de sa vigueur à mesure qu'elle passe des régions chaudes aux régions tempérées, des régions tempérées aux régions froides, puis elle cesse ou revêt un organisme tout particulier quand elle approche des régions glaciales. En traçant à grands traits les modifications qu'elle subit successivement, on peut la répartir en six zones ayant une température moyenne limite.
(1) Humbouvt, Asie centrale, t. III, p. i<j5.
Zones forestières.
i™ Palmiers (zone torride).
a" Arbres monocotylédones toujours verts, chêneliége .
3 e Châtaignier, chêne.
4° Chêne, hêtre.
5 e Pins, bouleaux.
6 e Bouleaux nains, lichens.
Zones agricoles correspondantes.
Cacaotier, indigo, bananier, canne à sucre.
Olivier.
Vignes, maïs.
Blé, orge.
Seigle.
T euipér. moyennes limites
de l'année. Uo l'été o o
La température ne s'abaisse pas seulement de l'équateur vers les pôles, elle diminue aussi avec l'altitude ; en gravissant une chaîne de montagnes, on s'aperçoit bientôt qu'elle décroît rapidement, et que les formes végétales en sont notablement affectées. C'est ainsi qu'en s'élevant dans les Cordillères, on passe, souvent en quelques heures, d'un climat brûlant à un climat tempéré, puisa un climat glacial. Sous la ligne équinoxiale, la métairie d'Antisana, près Quito, à une hauteur de 4* 00 mètres, possède une température moyenne à peine différente de la température moyenne annuelle de Saint-Pétersbourg; un peu plus haut, à 48oo mètres, on atteint la limite inférieure des neiges perpétuelles où on rencontre une végétation qui a plus d'une analogie avec la flore du cercle polaire. Je vais essayer d'indiquer tes différentes zones végétales que l'on traverse sous l'équateur, depuis le niveau de l'Océan jusqu'à la région des neiges.
cm
! iij
Températures altitudes moyennes.
