LE TABAC

J'ai entrepris de faire la statique des cultures industrielles de l'Alsace, c'çst-à-dire de déterminer ce qu'exigent et consomment d'engrais les cultures dont l'objet n'est plus la production des céréales ou des fourrages, mais des plantes qui sont les matières premières de certaines industries. Dans l'année qui vient de s'écouler, je me suis occupé du tabac. Il restera à traiter successivement du houblon, du chanvre, du lin, de la garance, etc. Des recherches du même genre, si elles étaient entreprises dans diverses localités, fourniraient, sans aucun doute, des faits intéressants à l'agronomie.

C'est une opinion adoptée par tous les cultivateurs et justifiée d'ailleurs par la pratique, que les cultures dites industrielles épuisent considérablement le sol ; aussi ne sont-elles adoptées que là où il est possible de se procurer du fumier en abondance, ou bien encore dans les contrées où les terres sont naturellement douées d'une fertilité exceptionnelle. Au reste, pour plusieurs de ces cultures, c'est peut-être moins une dépense définitive qu'une avance d'engrais, car, après la récolte, le sol estencore tellement fécond, que l'on en obtient, sans le fumer, de riches moissons de froment.

La question de savoir si le cultivateur prête seulement ou donne en totalité l'engrais à la culture industrielle ne

pouvait être- résolue qu'en dosant les éléments assimilés par la plante. Dans une étude de cette nature, je n'ai pas voulu être obligé de recourir aux autres pour obtenir les renseignements précis dont j'avais besoin. J'ai obtenu de l'Administration l'autorisation de planter du tabac sur une parcelle de i8 ar ° s ,45. C'est dans cette plantation, fort limitée sans doute, mais bien cultivée, que j'ai pris les données qui sont la base de ce travail.

Le sol étant parfaitement préparé, fortement fumé avec du fumier de la ferme et des vidanges de latrines, on y a repiqué des plants élevés en pépinière. Ce repiquage a été exécuté le 1 5 juin.

Etat rie lu plantation le 8 juillet 1 85j.

La pièce de i8 jrts , 45 portait 6740 plants. Sur 1 hectare 011 en aurait eu 3 1 1 1 1 . Les plants étaient garnis de 6' à 8 feuilles, dont les plus avancées avaient a5 centimètres de longueur, sur i5 centimètres de plus grande largeur. On a marqué un assez grand nombre de plants de même liauleur, de même aspect : c'était dans ces plants que l'on devait prendre ceux que l'on examinerait plus lard.

Poids et constitution Au plant de tabac enlevé le 8 juillet.

Le 8 juillet, on a enlevé 5 plants (pion a fait sécher à l'air. Après un mois d'exposition, ils avaient une couleur brune et l'apparence, la flexibilité du tabac séché par les planteurs. Coupés très-menu, deux de ces plants ont été portés à l'éluve chauffée à 1 10 degrés.

Après dessiccation, les deux plants ont pesé :

er Feuilles (> , 1 3o

Tiges et racines ?. ,285

Pour i plant :

gr

Feuilles 3,o65

Tiges et racines « , '4 2

Dosage de V azote. — Acide sulfuriquc normal équivalant à azote o Br ,o4375.

Madère sèche :

Feuilles o , 7 28

Tiges et racines o ,272

Titre de l'acide :

et

Avant ?8,8

Après 27 ,5

Différence. 1 ,3 équivalant à azote. 0,0008 On avait ajouté une première pipette

d'acide équivalant à 0,04370

o,o4455 = azote

Un plant moyen et sec de tabac enlevé le 8 juillet, pesant 4 sr ,2oy5, contenait : azote o Br , 1 8^44-

Dosage de la potasse. — Incinéré :

Feuilles 5,4o2

Tiges et racines. . . a ,01 3

7 ,4i 5 de plants sécliés à 1 10 degrés.

Les cendres on lé té traitées par 4o centimètres cubes d'eau. On a titré l'alcali dans 10 centimètres cubes de la dissolution, après avoir expulsé l'acide carbonique par l'ébullition lorsqu'on eut ajouté l'acide. La pipette d'acide sulfuriquc normal équivalait à potasse o sr ,o58y3. On emploie deux pipettes d'acide.

io3 )

Titre de l'acide

Avant 29, 1 5

Après. ....... m ,5o

Différence... in, 65 équivalant à potasse. o,o3568

Pour la première pipette d'acide o,o58g3

Potasse dans 1 o centimètres cubes de dissolution . o , 0946 1

Dans 4o centimètres cubes de dissolution o , 3^844

Dans un plant sec arraché le 8 juillet et pesant 4^,2075, potasse 0,21473

Pour 100 Ji 10: >-

Dosage de l 1 acide phosphorique. —Les cendres lessivées, d'où l'on avait enlevé la potasse, ont élé traitées par l'acide chlorhydrique. Après s'être assuré qu'il y avait un excès de chaux dans la dissolution, on a-précipité par l'ammoniaque bien caustique. On a obtenu phosphate basique de chaux, 0^,220, représentant ce sel dans 7,4*5 de plants

secs.

Le plant moyen pesant 4s 1 , 2070, on a, pour le phosphate, o sr ,ia48, équivalantà acide phosphorique oS',o5-2.

Pour 100 : i,36.

Dosage du carbone et de l hydrogène. — La matière placée dans une nacelle de platine, est brûlée dans un courant d'oxygène sec. On a pris des parties proportionnelles de feuilles, de liges et de racines du tabac demeuré à l'air, et contenant, par conséquent, l'eau qu'il aurait perdue par une dessiccation à 1 10 degrés.

Tabac coupé en petits morceaux mis à dessécher. . .

Tabac contenant, en matière sèche

Eau

0,600 Brûle 0,007

o,5o8 Sec 0,683

0,092 Eau à oter. 0,124

( it»4 ) Par la combustion, on a obtenu :

Acide carbonique o^oS = carbone. . . o"i^B

Eau condensée o,3io

Eau à retrancher o, 1^4

Eau dosant l'hydrogène, o, 186 = hydrogène. 0,02067

Cendres restées dans la nacelle de platine, o& r , 170.

Comme" ces cendres, très-alcalines, retenaient de l'acide carbonique provenant de la combustion du carbone et ayant par conséquent échappé au dosage, on a dû déterminer le poids de cet acide.

Dosage de V acide carbonique contenu dans les 0^,17 de cendres alcalines.

Acide carbonique o gr ,o32 = carbone. . 0,0087 Carbone déjà obtenu o , iq23

Dans os',683 de tabac sec, carbone. . . 0,2010

Matières minérales contenues dans le tabac sec, déduction faite de l'acide carbonique uni aux carbonates, et provenant de la combustion du carbone de la matière organique.

o« r ,683 de tabac sec ont laissé, cendres. .... 0°, 170 L'acide carbonique contenu était o,o32

Substancesminérales,acidecarboniquedéduit. o, i38

Pour 100 de la plante sèche 20 20

100 de plante sèche contiennent potasse .... 5, 10

Substance minérale, moins la potasse i5,io

100 de plante sèche contiennent acide phos-

phorique , , 36

Substances minérales moins la potasse et l'acide

phosphorique "3,74

( io5

Composition du tabac arrache h: 8 juillet .

Pour 100 parlies de tabac sec.

Carbone 3 9>4^

Hydrogène 3,o3

Azote 4)4^

Oxygène (?) 4 2 >^7

Acide phosphorique i , 3(> j

Potasse 5 , i o > 20 , 20

Autres substances minérales. 1 3 , ^ 4 '

Pbnr un plant

de tabac sec

pesant 4^> a °7-

Le dosage du carbone n'a présenté aucune difficulté: cependant j'ai été fi appé de la forte proportion d'oxygène dosée dans le tabac. En elîet, si l'on calcule la composition de la matière organique de la plante, déduction faite de la matière minérale, 011 trouve, dans 100 parties:

Carbone 36, g 1

Hydrogène 3 ,80

Azole 5 ,58

Oxygène 53 , 7 1

Le 8 juillet, le plant de tabac repiqué depuis le id juin pesait sec 4^,2075 :

Poids du plant sec 4 ? 2075

Carbone assimilé 1 ,23g3

Azote assimilé o, 1872

Acide phosphoriqe.e 0,0572

Potasse o , 2 1 46

( io6 ) Dans les 5740 plants contenus sur ib a "' s ,45 :

• 1 1 kil

Poids des plants secs 24, i5i

Carbone 7,114

Azote 1 ,074

Acide phosphorique 0,328

Potasse 1 , 2 32

Autres substances minérales. ... 3 , 3 1 8

Poids et constitution du plant de tabac le 3o juillet.

Du 8 au 3o juillet, la plantation avait fait de grands progrès. On procédait au pincement ; les bourgeons floraux étaient apparents.

J'ai enlevé un des plants qu'on avait marqués le 8; sa liauteur était de 60 centimètres ; le diamètre de la lige, mesuré au collet de la racine, 2 e , 5.

Le chevelu des racines avait au maximum 3o centimètres. Comme la plupart des autres plants de la culture, il portait 14 feuilles.

La plus développée avait 45 centimètres de longueur; 3o centimètres à sa plus grande largeur.

Après dessiccation à l'étuve chauffée à 1 10 degrés, on a pesé :

Feuilles 354(1

Tige i3,4o

Racines et chevelu 3 ,82

La plante sèche .... 52, G8

Dosage de V azote. — Soumis à l'analyse en matière sèche :

Feuilles 0*673

Tiges o,254

Racine 0,073

( 10 7 ) Acide sulfurique normal équivalant à azote o^, o/^yS.

Titre de l'acide :

Avant 34,8

Après 3>7

Différence 32, 1 équivalant à azote. o,o4o36

Le plant enlevé le 3o juillet, pesant 5a« r ,68, contenait azote 2 gr , 1262.

Dosage de la potasse. — Incinéré ce qui restait après le dosage de l'azote : 5i« r ,68 de plante sèche. Les cendres ont pesé 10^', 7 5. La moitié des cendres obtenues, S^^^S, ont été traitées par 5o centimètres cubes d'eau. On a titré 10 centimètres cubes de la dissolution. La pipette de l'acide sulfurique employé équivalait à potasse c.s r ,o58c)3; on a employé 4 pipettes d'acide-, on a chassé l'acide carbonique.

Titre de l'acide :

ce

Avant 29,16

Après 9» 2 75

Différence.. 19,875 équivalant à polasse. o,o4of6

Pour les trois premières pipettes d'acide déjà

introduit 0,17679

Dans io centimètres cubes de la dissolution, potasse 0,21697

Dans les 5o centimètres cubes de dissolution,

potasse l > 08485

Dans les io 6r ,75o de cendres, répondant à

5 i er ,68 de plante sèche 2,16970

Dans le plant sec entier, pesant 52 £r ,68o, po- . g[

tasse 2,17800

Dans 100 parties de la plante sùchc, polasse. . 4> i 2 5oo

( '"8 ) Dosage de l'acide phosphoriqiie. — On a retiré des tendres lessivées pour en doser l'alcali, représentant la moitié des cendres provenant de 5 1 &r ,68 de plante sèche :

Phosphate de chaux tribasique 0,701)

Contenant acide phosphoricjue o ,'V>Ai

Dans la totalité des cendres employées, acide

phosphoïKjne o,64g4

Dans les cendres du plant, pesant 52 sr ,68o .... 0,6620

Dans 100 parties de la plante sèche, acide phos-

phorique 1 ,2566

Carbone et hydrogène. — Malheureusement, je n'ai pu doser ces éléments, la totalité de la plante ayant été brûlée après qu'on eut prélevé ce qui était nécessaire pour le dosage de l'azote. J'ai pris, pour le carbone et l'hydrogène, les résultats moyens fournis par les plants de tabac enlevés le ié septembre.

Dosage des substances minérales autres que Vacide phosphorique et la potasse. — Dans le plant sec pesant 5a* r ,6'8o :

Cendres io,c)58

acide C0 :

non déduit

Potasse dosée 2,173

Acide phosphorique. 0,662

Acide carbonique de

la potasse o ,<)5o

Matières minérales, acide phosphorique et potasse déduits . 7 , 17 >

Dans 100 paities de plante sèche.. . i3,6i5

( '°9 ) Composition du tabac enlevé le 3o juillet.

Dans le plant Dans ioo parties de tabac

du plant sec. pesant 52S r ,r>8o.

Carbone 32,56 (i) 17,1 53

Hydrogène....- 3 ,49 1 ,83()

Azote 4>°4 2, 128

Oxygène 4°>9' 2i,55i

Acide phosphorique 1 ,26 0,664

Potasse 4î i:> - , -.'7°

Autres substances minérales. 13,62 7>'7^

Abstraction faite des substances minérales, on aurait pour la composition de la matière organique :

Carbone 4 » 2

Hydrogène 4>3

Azote 5,o

Oxygène 5o,5

100 ,0 Le 3o juillet, le plant enlevé pesait, sec. 52 gr ,68o

Poids du plant 57,1 53

Carbone 16,496

Azote 2 , 1 28

Acide phosphorique o ,664

Potasse 2,170

Autres substances minérales. ... 7 ,173

(1) Carbone et hydrogène estimes d'après le carbone el l'hydrogène dosés dans les plants du 10 septembre.

av.;

Dans les 5j4° plants contejius sur i8 ares ,/|5 :

kil

Poids des plants secs 3o2,38

Carbone 98, 458

Azote 1 '2,?.i 5

Acide phosphorique 3, 81 1

Potasse ii.,/\56

Autres substances minérales. ... 4 1 > '7^

Poids et constitution des plants de tabac, le 1 o septembre.

Le 10 septembre on commence la cueillette.

L'Administration avait fixé le nombre de feuilles à livrer à 11 pour chaque plant.

Malgré la sécheresse extraordinaire qui avait régné presque sans interruption depuis le commencement de la culture, le tabac était magnifique; il avait supporté, sans souffrir, l'insolation la plus intense; les champs offraient cependant un aspect assez triste : les feuilles des topinambours, des betteraves, des pommes de terre, flétries et pendantes durant le jour, ne se redressaient que par les rosées abondantes qu'elles recevaient dans la nuit.

Le 10 septembre, j'ai arraché un des plants désignés le 8 juillet.

Les feuilles vertes ont pesé. i652 Séchées à l'étuve. . 207,0

La tige a pesé 959 » 1 36 , 1

Le corps de la racine 212 » 4°>'

Le chevelu de la racine. . . 209 - 26,8

Poids du plant vert 3o32 Poids du plant sec. 4'°, 8

Dosage de V azote dans la plante sèche.

On prend des parties proportionnelles.

Matière sèche : feuilles o,5o59

» tiges t o,33i3

» corps de la racine. . . 0,0976

» racine et chevelu. . . o,o652

Acide sulfuriq. normal : une pipette équivalent à azote. 0,04375

ce

Titre de l'acide : avant. 32,65 » après. 7 ,60 •

Différence... 25, o5 équivalant à azote. o,o3356 Dans le plant enlevé le 10 septembre, pesant sec 4io« r ,8o, azote i3,n865

Dosage de la potasse.

On prend des parties proportionnelles.

Incinér. de la plante séchée ; brûlé : feuilles 8,oq3

» » tiges 5,3oi

» » corps de racine. . . 1 . 562

» » racine et chevelu. . i,o44

Cendres, presque blanches, ont pesé a s ', i65; elles renfermaient cependant encore un peu de charbon.

Traité les 2 gr , i65 de cendres par 25o centimètres cubes d'eau.

On a déterminé la proportion d'alcali sur 20 centimètres cubes de la dissolution .

Acide sulfurique normal, équivalant à potasse o, 1 47^

Titre de l'acide : avant . 33,5 après. 23,4

10,1 équivalant à potasse. o,o4435 Dans ->,5o centimètres cubes de dissolution, provenant

de cendres 2 sr , i65 potasse. o,5544

Dans le plant entier, pesant 4io er ,8 potasse. 14,2342

Pour 100 : 3,46.

Dosage de V acide phospliorique.

Les 2 8r ,i65 de cendres dont on avait extrait la potasse

par la lixivialion et qui provenaient de 1 6 grammes de tabac sec, ont été traités par l'acide chlorhydrique, et le phosphate précipité par l'ammoniaque exempte de carbonate. On s'était assuré qu'il y avait - de la chaux en excès dans la cendre.

On a obtenu o gr ,3o;7 de phosphate de chaux basique.

Dans Jes cendres de 16 grammes de tabac sec :

Acide phosphorique o 6r , 1406

Dans les 4io er ,8de tabac sec, poids du plant arraché le in septembre :

ACide 3« r ,6n

Pour ioo : 0,88.

Dosage du carbone et de Vhjdrogène.

Opéré sur 1 gramme de matière, en prenant des parties proportionnelles :

Tabac sec : feuilles o,5o5q

tige o,33i3

» corps de la racine 0,0976

» racine et chevelu.. 'o,o652

Carbone. Acide carbonique obtenu. 1 ,23g .= carbone. 0,337g

Hydrogène. Eau obtenue 0,337 = hydrog. . O ,o374

Substances minérales. Il est resté dans la nacelle de

platine, cendres . . , 0,1 700

Acide carbonique dosé dans les cendres o,o33o

Substances minérales, acide carbonique déduit o, 1370

Les o gr .o33 d'acide carbonique retenu dans les cendres

renfermaient : carbone 0,0000

Carbone dosé directement o,33"o,

Total du carbone. . . 0,3469

Matières minérales contenues /fans le plant de tabac sec.

ioo de plante sèche ont laissé :

Cendres ' 7 , no

Acide carbonique contenu 3,3o

Substances minérales, déduction faite de l'acide carbonique ,3 7 q

ioo de la plante sèche contiennent :

Acide phosphorique , o 88

Potasse , 3,46 (

Substances minérales dans ioo de plant de tabac, déduction faite de l'acide phosphorique et potasse 9,36

Composition eln plant de tabac enlevé le. io septembre.

Dans ioo (le Dans le plant

tabac sec. pesant sec \ ro3 r ,^.

Carbone 34,6g

Hydrogène 3 , 74

Azote 3,36

Oxygène 44, 5i

Acide phosphorique 0,88

Potasse. 3,46

Autres substances minérales.. . 0,36

Abstraction faite des substances minérales, on aurait pour la composition de la matière organique de la plante :

Carbone 4° 2

Hydrogène 4,3

Azote , . - 3,9

Oxygène , 5i ,6

Dans le plant enlevé le 10 septembre, et pesant sec 4io gr ,8oo, il y avait :

Carbone i42,5o6

Azote i3,8o3

Acide phosphorique 3,6i5

Potasse 14,214

Autres substances minérales. 38 , 45 1

Dans les 5^4° plants contenus sur i8 ares ,4^ :

Ml

Poids des plants sers ?.358,oo

Carbone 8 1 7 , 98

Azote 7g ,a3

Acide pliosphorique 20,75

Potasse 81 ,59

Autres substances minérales. 220,71

Développement du tabac pendant la culture.

Pour se former une idée de la rapidité de la croissance de l'organisme végétal, il suffit de comparer ce qu'étaient le poids et la composition du plant de tabac le 8 juillet, le 3o juillet et le 10 septembre.

Époques

de l"enlèYemont.

da plant.

Aeo ilu plant (1).

Poids du plant desséché.

gr j . 2 I

Acide

Carbone Azote phosplio- Potasse

assimilé, assimilé rique assimilée.

assimilé.

Kr sr gr gr

8 juillet 22 jours.

3o juillet 44 jours.

Acquis en 21 jours. 4'%47 1 5, rj 1 l,<)'| 0,61 i,;j6

10 septembre . 86 jours. /|io,8o i.'|2,5i i3,8o 3, Ci i4i 21

Acquis en [p. jours. 358, 1 2 125,36 11,67 2 >9i 12 >°4

Acquis en Gj jours. 4°6,59 >4'i 2 7 i3,6i 3,55 i/|,oo

(1) Compté du jour où il a été repiqué.

Ainsi, chaque jour, et en moyenne, du 8 au 3o juillet, la piaule a fixé :

Potasse . o ,080,

Acide pliosphoriquc 0,028

Azote o , 088

Carbone o , 769

Du 3o juillet au 10 septembre, la plante a fixé chaque jour, et en moyenne :

Potasse 0,292

Acide phosphoricjue ,07 1

Azote o , 278

Carbone 2 ,y85

Pendant toute la durée de la végétation, chaque jour, en moyenne :

Potasse 0,219

Acide phospliorique o,555

Azote 0,2 1 3

Carbone ? ,207

D'après les quantités de carbone fixées, on voit que chaque plant de tabac a décomposé par jour :

Du 8 au 3o juillet :

Acide carbonique 2*%8a = i llt ,434

Du 3o juillet au 10 septembre :

Acide carbonique lo |r ,g5 = 5"*,567

Du 8 juillet au 10 septembre :

Acide carbonique 8 81 ',og =- 4''S > 1 3

Ce sont là les résultats de ce que je crois pouvoir appeler la partie physiologique de ce travail. Ils indiquent évidemment qu'à l'exception des principes assimilables fournis par l'atmosphère, tels que le carbone de l'acide carbonique et, l'infinie quantité d'azote contenue dans

( "6) l'ammoniaque et les composés nitrés apporlés par les météores, c'est dans le fumier, c'est dans la terre que la plante a puisé les matériaux de son organisme. La potasse, l'acide phosphorique, l'azote ont été fixés chaque jour à peu près dans les mêmes rapports ; et comme on ne saurait attribuer aux sels de potasse, aux phosphates, une origine atmosphérique, il est bien naturel d'admettre que la plus grande partie de l'azote assimilé pendant celle culture rapide gisait dans le sol à côté des substances minérales.

En appliquant les résultats déduits de l'expérience physiologique à une plantation de i hectare, on comprend tout de suite combien la terre doit être follement fumée pour fournir dans un intervalle de temps aussi court une aussi grande quantité de matériaux assimilables.

Le 10 septembre, les 5j4° plants venus sur le champ d'expérience comprenant une surface de 1 8 ares ,45 , s'ils eussent été semblables aux échantillons prélevés, auraient pesé secs

Acide Autres

Carbone. Azote, pliosplio- Alcali, substance-

rique. minérales

kil Ml kll kit kil kil

2358,00 contenant: Si8,oo 79,2) 20,75 81,59 220,71

LeSjuillet 24, 5i » 7,11 1,07 o,33 i,a3 3 , 3 j

Acquis en 6/| jours.. . . a333,4o En moyenne, par jour. 36, 4^

Par alcali, il faut entendre la potasse et la soude qui, dans les plants, constituaient soit des sels à acides organiques, soit des nitrates produisant par le fait de la combustion des carbonates alcalins. Les nitrates formés dans le sol par le phénomène de la nidification se rencontrent dans tous les végétaux. J'ai été curieux de doser l'acide nitrique contenu dans la récolte de tabac. J'ai trouvé qu'un plant enlevé le 10 septembre en renfermait plus de 2 pour 100.

Comme, en comptant seulement à partir du i5 juin, époque du repiquage, la culture n'a pas duré plus de quatre-

( "7 ) vingt-six jours, il y a eu d'assimilé par les plantes, en moyenne et toutes les vingt-quatre heures :

kl]

Potasse °>95

Acide phosphorique 0,24

Azote o,i)?.

Carbone 9)5i

En rapportant à l'hectare contenant 3i 1 1 1 plants qui, le 10 septembre, devaient peser secs 12780 kilogrammes, 011 aurait, pour les éléments fixés dans la végétation :

lui

Potasse 44 2

Acide phosphorique 112

Azote 4 2 9

Carbone 44 3 4

Ce carbone représente 8266 mètres cubes de gaz acide carbonique, et puisque depuis la mise des plants en terre il s'écoule à peu près trois mois, il interviendrait chaque jour, en moyenne, environ 92 mètres cubes de gaz acide.

J'admets dans cette discussion que la totalité du carbone assimilé par les plantes a le gaz acide carbonique pour origine, parce que je ne connais pas une observation assez nette et assez complète pour établir que les matières organiques carbonées renfermées dans le sol , les acides bruns, par exemple, leur fournissent directement du carbone. Je crois que le carbone de ces matières doit d'abord être brûlé, constituer du gaz acide carbonique, avant d'entrer dans 1 organisme végétal. Les expériences de Théodore de Saussure, de M. Soubeiran, de M. Malaguti, montrent bien sans aucun doute que l'extrait de terreau, l'humus, les acides bruns rendus solubles à la faveur d'un alcali, sont absorbés, mais elles ne prouvent pas autre chose que le fait de l'absorption des ulmates dissous, puisqu'elles ne disent pas ce que deviennent les ulmates après l'absorption. J'ai d'ailleurs démontré qu'un végétal acquiert un accroissement

( "8 ) normal quand il ne reçoit autre chose que des phosphates, des sels alcalins, du nitrate de potasse fonctionnant comme un engrais azoté, de l'eau pure et de l'acide carbonique, le seul de ces agents capable de lui fournir, dans ces conditions, le carbone nécessaire à son organisation.

La quantité considérable de gaz acide carbonique que décomposent chaque jour les plants cultivés sur i hectare est sans doute fournie en partie par les engrais. Il a été prouvé, en effet, que l'atmosphère confinée d'une terre bien fumée contient jusqu'à 10 pour 100 en volume de ce gaz, alors que l'air extérieur, qui, à la vérité, se renouvelle incessamment, n'en renferme pas au delà de 4 pour ioooo (i). Cette production de gaz acide carbonique dans les interstices d'un sol ameubli par la charrue est la conséquence de la combustion lente que subissent, sans interruption aucune, les matières organiques, les acides bruns, et c'est là évidemment l'utilité incontestable des principes carbures du terreau et fumier. ,

La décomposition de l'acide carbonique, opérée par les plantes, a lieu par l'action que la lumière solaire exerce sur leurs parties vertes. On conçoit dès lors que, pour enlever en un seul jour le carbone à 92 mètres cubes de ce gaz, les feuilles doivent présenter une surface extrêmement étendue.

Détermination de la surface des feuilles des plants de tabac.

On a mesuré la surface des feuilles le 10 septembre, au moment où on allait les cueillir pour les porter au séchoir.

En moyenne, chacun des plants avait 1 1 feuilles commerciales.

Les onze feuilles détachées de l'un des plants désignés le

(1) Bocssixgmlt et Lewt, Sur la constitution d<: l'air confiné dans la terre végétale.

( "9 ) 8 juillet ont été classées, d'après leurs dimensions, en quatre catégories.

Une feuille de chaque catégorie a été étendue sur du papier-, on en a tracé le périmètre, puis on a découpé le papier de manière que sa surface représentât exactement celle de la feuille. On avait constaté préalablement ce que pesait i mètre carré du papier employé. On connaissait uonc la surface de la feuille par le poids qui la représentait.

Sur

aces des feuilles

Fe

uilles.

de tabac.

i lc catégorie . . . .

cq

Doublant ce nombre, on a 3 m, ',5638 pour la surface verte que les feuilles d'un plant offraient à l'atmosphère à la fin de la culture.

Les onze feuilles pesaient, quand on les a enlevées, i652 grammes, soit 46*4 grammes par mètre carré.

Le champ de i8 alL '%45 portait î^o plants sur lesquels ou a récollé 63i4« feuilles.

Sur i8 ar<? % 45 , le 10 septembre, la surface des feuilles était de 20 434 mètres carrés.

Une culture de tabac faite sur 1 hectare, dans les mêmes conditions, aurait eu par conséquent une surface de feuilles (les deux faces) de 1 10 733 mètres carrés, soit 1 1 hectares: onze fois la superficie du terrain cultivé.

En adoptant que la surface moyenne des feuilles de tabac sur 1 hectare, soit" 1288 mènes carrés, chaque mètre ' carré décomposerait par jour 71 litres de gaz acide carbonique.

Les feuilles ne concourent pas seulement à l'assimilation du carbone. En transpirant, elles déversent continuellement

dans l'atmosphère l'eau que les racines introduisent dans la plante. L'évaporation est d'autant plus prononcée que la surface par laquelle elle a lieu est plus développée, et l'on se fait aisément une idée de ce qu'elle peut être quand elle s'effectue par i i hectares de feuilles. On comprend tout de suite comment la culture a pu prendre, par l'action combinée de l'évaporation et de l'absorption, autant de potasse, de phosphate, en un mot, autant de substances minérales que l'aualyse eu a signalé, et qui toutes ont dû pénétrer du sol dans la plante par voie de dissolution.

La constitution des plants de tabac à l'époque de la cueillette indique avec quelle abondance le sol doit être pourvu d'engrais. J'ai pensé qu'il y aurait un certain intérêt à connaître la composition du fumier qu'on avait employé, afin d'être fixé sur ce qu'il faudrait en donner à la terre pour qu'elle pût satisfaire aux exigences de la culture.

Le fumier sortait de la fosse que j'ai établie dans une ferme située près de Merckwiller. Il contenait :

A l'élat normal. Supposé sec.

Matières organiques 20,53j j Sofaoa .

Ammoniaque ,o 7 i j azole "' J0 0j285 j azote i,y33

Acide phosphoriqiie 0,7,8 3 ,SoG

Acide sulfurique ,o8/, ,:W8

Ghl0, ' e o,i 9 i 0,-54

Potasse et soude o,joj i,5q8

Cha " x o,5oi ,[,,58

Magnésie ,,,:)G8 t '^

Silice assimilable (soluule). . . o,2<jj i 153 Oxyde de 1er, alumine, manège» 6 0/21 1 0i8 ,5

Sable > ar 8 ile 2,21.', 8,.6cJ2

Eau et acide carbonique 7Ï.W o G5-

On trouve, d'après cette composition, que, pour représenter l'azote, l'acide phosphorique et l'alcali assimilés par la récolte qui était sur pied le 10 septembre, sur i8 arcs ,45

il aurait fallu 19600 kilogrammes de fumier normal, soit 5029 kilogrammes de fumier supposé sec.

Malière végétale sèche.

kil 2358 contenant

Fumier sec.

5029 contenant : 99,57

Azote

Acic

c phosphore

ne

Alcali

a> similé.

assimile.

assimile

kil 79,23

kil 20 , 75

kil 8l ,5g

Pour représenter l'azote, l'acide phospborique, la poiasse assimilés par la récolte faite sur 1 hectare, il aurait donc fallu au moins 106 24/j kilogrammes de fumier normal, soit 27188 kilogrammes de fumier sec, contenant :

Azote.

Acide pbosphorïque.

Poiasse.

Ce serait là un minimum, car, ainsi que je l'ai établi dans un travail antérieur, dans une culture intense, lorsque la fumure est en quelque sorte exagérée, les plantes ne prennent jamais qu'une fraction de l'engrais incorporé. Il en est tout autrement quand le fumier est employé avec parcimonie, et à plus forte raison quand le sol n'en reçoit pas du tout; alors l'azole des récoltes surpasse celui de 1 amendement. C'est que, dans ces circonstances, l'azote assimilable qu'apportent l'ammoniaque de l'air, l'ammoniaque et les nitrates des pluies, l'azote assimilable appartenant à la constitution de la terre végétale comme lui appartiennent les phosphates et les autres sels minéraux, manifeste toujours sou intervention.

Feuilles de tabac recollées sur les i8' ,rcs ,43, et livrées à V Administration.

On a vu que la culture portail Sj^jo pieds de tabac taxés à ti feuilles.

Les feuilles enfilées par paquet sont restées suspendues sous un hangar à l'air libre d'abord, et conservées ensuite jusqu'au i3 février i858.

Livrées à la régie, elles ont pesé :

kil fr

Feuilles de 2 e classe 200 à 0,80 le kilog.

Feuilles de 3 e classe 23 1 à 0,70 »

Tabac non marchand 4^ •' ° >^° "

pour lesquels j'ai reçu 376', 70.

Le tabac jugé impropre à la fabrication a pesé 90

Poids du tabac récolté 634

La récolte en tabac de deuxième et de troisième classe a été de 1241 kilogrammes pour 1 hectare.

Onze feuilles soumises à la dessiccation lente du hangar et du séchoir ont donné environ io4 gr ,33 de tabac. Si les 5740 plants eussent fourni chacun cette quantité, on en aurait obtenu 599 kilogrammes. Ce nombre ne s'éloigne pas considérablement de 634 kilogrammes, et si ces feuilles ont dû perdre moins d'eau que celles que l'on avait desséchées à l'étuve, il faut cousidérer que, en séchant sous le hangar, le tabac n'a pas seulement perdu de l'eau, mais aussi du carbone. Dans une feuille détachée de sa tige, la vitalité ne cesse pas immédiatement. Tant qu'elle retient assez d'humidité et qu'elle reste exposée a l'obscurité ou a la lumière diffuse, elle émet du gaz acide carbonique parce qu'une partie de son carbone est brûlée par l'oxygène de l'air. Pour qu'une feuille ne fonctionne plus, pour qu'elle ne perde pas de carbone pendant toute la durée de la deseiccation, en un mot, pour qu'elle ne respire plus, il faut cpie, aussitôt enlevée de la plante, elle su-

l^^HHM

( ta3 ) bisse une température de 80 à 100 degrés. Dans une série d'expériences, faites il y a déjà plusieurs années, j'ai reconnu qu'en plongeant une feuille dans l'eau bouillante, on lui ôte la faculté de décomposer l'acide carbonique sous l'influence de la lumière solaire, et celle d'émettre du gaz acide carbonique pendant sa dessiccation.

La pièce de terre de la contenance de 1 8 ar£>s ,45, où cette première récolte avait été faite, a continué à porter du tabac. On a voulu voir si, comme on l'affirme, la culture non interrompue était impossible. Cbaque année on a fumé fortement. Le produit inscrit au tableau comprendra seulement le tabac accepté et payé par la régie. On n'y a pas fait figurer les rebuts.

Pi ix moyen Tabac Tabac annuel du

Années. récollé sur Valeur. par Valeur. kilogramme

iS are V|5. hectare. Je tabac.

KM fr kil fr fr

1861 4^7 289,25 2640 i584,oo 0,60

Moyennes 2.529 1648,98 0,655

A part la récolte de 1 858, évidemment exceptionnelle, on reconnaît que si les rendements se sont maintenus malgré la continuité de la culture, la qualité paraît avoir diminué, mais il serait prématuré d'attribuer cette diminution à l'effet d'une plantation continue; les circonstances atmospbériques ont certainement exercé une influence marquée. Ainsi, en 1860, la grêle a fortement détérioré la récolle; il en a été de même en i863. Les grêlons en perçant les feuilles abaissent singulièrement leur valeur.

11 restait à évaluer les principes fertilisants enlevés à

la (erre el contenus clans les feuilles de tabac exportées du domaine.

Dosage de l'azote clans les feuilles de tabac récoltées le 10 septembre.

i gramme de matière sèche : acide sulfurique normal équivalant à

azote o sr ,o875

Titre de l'acide : avant 67 , 3

» après 3a ,0

Différence... 35,3 équivalant à azote. 0^,0459

Dosage des cendres et de la potasse.

Incinéré 8 gr ,663 de feuilles sèches.

Les cendres ont été traitées par 00 centimètres cubes d'eau.

10 centimètres cubes de la dissolution ont reçu une pipette d'acide sulfurique équivalant à o& r ,ig6i de potasse. On a fait bouillir pour expulser l'acide carbonique.

Titre de l'acide : avant. . . 32, 1 5 u après. . . 24,o5

Différence. 8,o5 équivalant à potasse o sr , 0^0,4

Dans les 5o centimètres cubes de dissolution, potasse. . o 5r ,247° Dans 100 grammes de feuilles sèches, potasse 2 êr ,85i

Dosage de V acide phosphorique.

Incinéré 8 S ',663 de feuilles sèches.

Des cendres, traitées par l'acide chlorhydrique, on a retiré :

Phosphate de chaux basique o 6r , i4 2 = ac - phosphoriq. o 8, ,o65o Pour 100 grammes de feuilles sèches, acide o 6r ,75o3

( 1*5 ) 11 y aurait eu ainsi dans les 634 kilogrammes de tabac en feuilles sèches livrés à l' Administration des contributions indirectes, récoltés sur i8 ares ,^5 :

Azote.

kil 29,10

Le io septembre, dans la récolte sur pied, il y aurait eu, d'après l'analyse. . 79,23

Resté sur le domaine

Acide phosphorique. Potasse.

Sur 1 hectare, le poids du tabac se serait élevé à 3436 ki-

logrammes contenant

Acide Azote, phosphorique. Potasse.

Le 10 septembre, dans la récolte sur pied, il y aurait eu, d'après l'analyse 44 2 ' l '•'• 4 2 9

Resterait sur le domaine. . . . 284 86 33 1 (1)

Les principes fertilisants enlevés réellement au sol par le tabac exporté du domaine ne sont, naturellement, qu'une fraction de ceux que la culture renferme quand elle est sur pied. C'est donc moins une consommation qu'une avance considérable d'engrais qu'exige la plantation. Ce qui reste estacquisàla terre, du moins dans une exploitation bien

(1) Dans un travail exécuté récemment en Amérique, M. Jackson trouve par l'analyse qu'une récolte de 3ono kilogrammes de tabac faite dans le Massachusetts enlève à 1 hectare de terre 5G7 kil ,6n de matières minérales, dont :

Potasse 1 iG kilogrammes.

Soude 34 "

Acide phosphorique !\i »

( ia6) tenue, où il n'y a pas déperdition des résidus des réeoltes. En brûlant les tiges garnies de petites feuilles, ou mieux encore, en les jetant au fumier, en les enfouissant, on restitue tout de suite au sol l'azote, l'acide phosphorique, l'alcali que les feuilles exportées n'ont pas enlevés.

Si les agents de fertilité nécessaires, indispensables même à une plantation de i hectare, se rencontrent dans 1062 quintaux de fumier de ferme, ceux que prélèvent les 3436 kilogrammes de feuilles de tabac exportés se trouveraient dans 3i6 quintaux de fumier à l'état normal, puisqu'ils contiendraient :

Azote 1 58 kilogrammes.

Acide phosphorique . . . 227 »

Potasse 1 3o »

Quand un engrais aussi riche en ammoniaque que l'est la gadoue, intervient dans la culture, la dose de fumier de ferme peut être diminuée, puisqu'alors son apport consiste principalement en potasse et en phosphate. Pour 1 hectare cultivé en tabac, il suffirait de 240 quintaux de fumier pour restituer l'alcali et l'acide phosphorique enlevés par les feuilles.

Un engrais renfermant de fortes proportions de principes fertilisants immédiatement assimilables est absolument nécessaire pour rendre le succès d'une culture tellement rapide, qu'il ne s'écoule pas même cent jours entre le commencement et la Gn de la végétation. Aussi, en Europe, trouve-t-on généralement les plantations de tabac établies là où il est facile de se procurer des déjections de l'homme, et c'est à l'emploi de cet engrais dont l'action est aussi prompte qu'énergique qu'il faut attribuer la beauté des récoltes de la Flandre, de l'Alsace et du Palatiuat. Quand une semblable culture prend une large extension dans la proximité d'une grande cité, les immondices ne sont plus une cause d'embarras et d'insalubrité, mais bien une source fé-

( I2 7 ) condc de richesse et de prospérité agricoles. Si l' Administration supérieure, n'y voyant pas d'obslacles, autorisait des plantations de tabac dans le voisinage du lac fétide de Bondy où sont rassemblées toutes les vidanges de la capitale, ce cloaque infect, si incommode pour les populations environnantes, disparaîtrait bientôt, cl il arriverait trèsprobablement que, bientôt aussi, ce serait l'engrais qui manquerait aux planteurs.

Développement îles nouvelles feuilles, après la cueillette du tabac.

Le 10 septembre, on avait procédé à l'enlèvement des feuilles. J'ai dit que la récolte faite sur iS ; " es ,45 a donné 634 kilogrammes de tabac sorti du séchoir. Aux termes du règlement, après la cueillette les pieds devaient être arrachés. J'ai cru néanmoins devoir en laisser debout un certain nombre, afin de juger de l'accroissement que prendraient les petites feuilles restées sur les tiges. Les plants avaient une grande vigueur et le temps continuait ta être des plus favorables à la végétation.

Une fois les grandes feuilles cueillies, les jeunes feuilles poussèrent avec une telle rapidité, que le i3 octobre on put en détacher 10 de chaque plant; elles pesaient, vertes 4*3 grammes.

Le 3i octobre, on fit encore une nouvelle cueillette de 4o feuilles de toutes dimensions et qui pesèrent, vertes 37g »

Ainsi, en cinquante jours d'une végétation que l'on pourrait appeler posthume, puisqu'elle a eu lieu après la récolte officielle, alors que les plants étaient condamnés par l'Administration, on a obtenu de chaque pied, en feuilles vertes 792 »

Ces feuilles contenaient 12 pour 100 de matières sèches,

et comme ma culture de i8'* res ,4 ; "> portait 5740 plants, j'aurais eu en récolte dérobée 54 5 kilogrammes de tabac sec, quantité à peu près égale à celle qu'avait donnée la récolte du 11 septembre.

Ce développement remarquable des feuilles a-t-il été l'effet de circonstances météorologiques exceptionnelles? Cela est possible. Je ferai remarquer, cependant, que les automnes comparables à celui de 1827 ne sont pas trèsrares en Alsace. Mais en eût-il été ainsi, que je ne verrais aucune raison pour cpie le cultivateur ne profilât pas des chances favorables quand elles se présentent, lui qui subit si souvent sans se plaindre les conséquences des mauvaises saisons.

Mes recherches permettent uniquement d'évaluer la quantité de tabac développé après la récolte, par l'accroissement des jeunes feuilles que l'on avait laissées. Je n'ai aucune donnée sur la qualité du produit qui naturellement n'avait atteint qu'une maturité incomplète. Ce que je puis seulement affirmer, c'est que ce tabac venu en dépit des règlements a une certaine valeur et qu'il n'est pas perdu pour tout le monde. Ainsi, la régie prescrit bien d'ariachcr les plants immédiatement après la récolte, mais la destruction, l'enfouissement des pieds abattus, a lieu à la convenance du cultivateur. Or, quand les plants restent couches sur le terrain pendant plusieurs semaines, on voit assez souvent se développer une végétation semblable, par sa vigueur à celle que j'ai observée dans le mois d'octobre; puis il ai rive qu'un malin on n'aperçoit plus que des liges dépouillées : c'est que, pendant la nuil, des maraudeurs ont enlevé toutes les feuilles au préjudice du propriétaire du champ qui perd au moins ainsi un engrais d'une certaine valeur.

En exposant avec quelque détail les faits contenus dans ce Mémoire, j'ai eu particulièrement en vue de rechercher s'il ne conviendrait pas d'autoriser les cultivateurs à faire

( "9) quelquefois deux récoltes de tabac au lieu d'une, ou, pour parler plus exactement, de faire une. récolte et, casuellement, un regain, comme cela a lieu dans les pays où la culture est libre; en d'autres termes, je demande s'il ne conviendrait pas de leur permettre de tirer tout le parti possible de leurs peines, de leurs avances, de leur engrais. C'est une question qui a bien son importance, et je suis persuadé qu'il suffit de l'avoir posée pour que l'Administration la fasse étudier afin de chercher une solution qui satisfasse à la fois aux intérêts très-légitimes du fisc, et aux intérêts non moins légitimes des planteurs.

L'importance du tabac, comme plante industrielle de l'Alsace, me détermine à donner un aperçu de sa culture. Je ne saurais mieux faire que de présenter un Rapport qu'un des agriculteurs les plus autorisés du Bas-Rhin, M. Eugène Oppermann, a bien voulu rédiger à ma prière.