EMBRANCHEMENTS DU RÈGNE ANIMAL

Une classification naturelle attribue les caractères les plus importants aux groupes les plus considérables, elle doit, cependant, tenir compte des autres.

L’unité de classification est Y espèce, on la désigne par deux noms, l’un générique, l’autre spécifique. Un certain nombre d’espèces forme un genre , ceuxci se groupent en familles ; celles-ci en ordres , et les ordres en classes. Enfin la réunion des classes compose un embranchement. Ces expressions étant insuffisantes, on a créé les sous-embranchements, sous-classes, sous-ordres, sous-familles ou tribus, sous-genres et sous-espèces ou variétés.

Embranchements du régne animal. — Nous diviserons les animaux en neuf embranchements caractérisés comme il suit :

1° Protozoaires. — Constitués par une masse protoplasmique cellulaire, dans laquelle il n’y a, par conséquent, ni tissus ni organes.

2° Spongiaires. — Formés par des agrégats de cellules de forme variable. Aucun organe différencié. Un appareil de support ou squelette rudimentaire, formé de spiculés, siliceux ou calcaires, des pores spéciaux pour l’entrée et la sortie de l’eau.

3° Cœlentérés. — Organes peu différenciés, systèmes digestif et circulatoire confondus ( système g astr o -vasculaire), système nerveux diffus. Un squelette. Des capsules urticantes (: nématocystes ) dissimulées dans la paroi du corps servent à la défense. Réunis souvent en colonies.

4° Échinodermes. — La forme extérieure du corps est rayonnée, un examen attentif montre la symétrie bilatérale. Appareil digestif distinct de l’appareil circulatoire ; système locomoteur (ambu lacr aire), formé par des organes particuliers ( pieds ambula -

ZOOLOGIE GÉNÉRALE

craires ) très nombreux. Système nerveux diffus. Un squelette externe très résistant.

5° Vers. — Animaux à symétrie bilatérale et pourvus d’un système de canaux excréteurs dont une paire existe dans chaque anneau du corps segmenté. Un système nerveux ganglionnaire, ventral, avec masses sus-œsophagiennes.

6° Mollusques. — Symétrie bilatérale au moins •pendant une partie de la vie. Pas de squelette interne, en général, corps non segmenté. Un organe ventral, le pied , et une coquille bivalve, ou univalve et souvent spiralée. Le système nerveux comprend un système de ganglions et de connectifs réunissant les ganglions entre eux.

7° Articulés ou Arthropodes. — Symétrie bilatérale ; corps segmenté. Un squelette externe. Membres articulés. Système nerveux : une chaîne de ganglions ventraux, réunis entre eux par des connectifs et des ganglions céphaliques, réunis à la chaîne ventrale par un collier entourant la partie antérieure du tube digestif ( collier œsophagien) comme chez les Vers.

8° Provertébrés. — Animaux qui, temporairement au moins, présentent un squelette interne dit corde dorsale ou notocorde.

9° Vertébrés. — Animaux à symétrie bilatérale, possédant un appareil de support, ou squelette interne, la colonne vertébrale . Présentent des appendices dorsaux entourant le système nerveux (encéphale et moelle) et des appendices ventraux entourant une cavité qui renferme les viscères principaux. Les Vertébrés ont deux paires de membres et leur sang est rouge.

Nous résumons dans le tableau qui suit les principaux de ces caractères. Un tableau spécial donnera, dans les chapitres suivants, la division de

LES TISSUS

chaque embranchement en classes, ordres et familles .

S Pas de tissus différenciés.

Symétrie

rayonnée

apparente.

en géné- J ral. I

f Symétrie l bilatérale \ persistante.

ÎUnicellulés

Squelette rudimentaire formé de spiculés

! Squelette interne. Des né-

matocystes..

Squelette externe

) Corps segmenté. Pas de

squelette

Corps non segmenté. Une

(coquille

Corps segmenté. Squelette externe

Protozoaires.

Spongiaires.

Cœlentérés.

Échinodermes

Vers .

Mollusques.

Articulés.

Symétrie bilatérale persistante.

Le squelette interne est:

Temporaire, Persistant. .

Provertébrés .

Vertébrés.