II PREFACE

de cet aide-mémoire , je n'ai eu que trop d'occasions de comprendre toute la témérité de mon entreprise.

Je pensais cependant Tavoir, dès le début, prudemment limitée en excluant de mon plan toutes les spécialités de Vart^ et )e circonscrivant dans les bornes de la science qui les domine toutes et les éclaire en les guidant. Mais quel vaste domaine encore il me restait à parcourir , à déblayer , à transformer I Combien de procédés divers à extraire des archives du savoir I combien de théories à ramener sur le terrain des applications ! Que de résultats d'expériences à discuter ! combien de méthodes de recherche ou de calcul à forger en outils solides, appropriés aux besoins de la pratique, capables d attaquer victorieusement les problèmes qu'elle soulève à chaque pas I et surtout combiea de lacunes à combler ! Je ne le sais bien qu'aujourd'hui,

Aurai-je donc réussi à accomplir cette tâche immense ? Non, certes ! mais le premier je croîs, (et ce sera mon excuse), j'aurai tenté de l'accomplir dans toute sa vaste généralité.

Méthodes fondamentales de la science du calcul , instruments de raison pure qui s'appliquent à tous les phénomènes de la nature et de l'art — Procédés de Vanalyse chimique qui jettent une lumière parfois si vrvef sur les faits industriels les plus importants — Physique de l'industrie — Connaissance des matériaux de construction — Mécanique générale et quelquefois spéciale — Calcul des machines en mouvement — Résistance des matériaux — Charpenterie — Stabilité des amstructions — Etude des mécanismes ^ non-seulement au point de vue borné de la Cinénurttgue, mais encore en tenant compte des forces et des frottements auxquels ils sont soumis dans la pratique — Topographie et Géodésie avec leurs applications aux Lwers^ k l'expression du Relief du terrain, au Nwellementy aux Reconnaissances j a la Projection des cartes — jffydraulîqMe et étude des Cours d^ eau — Arts graphiques comprenant la Décoration des édifices, les Tracés usuels, et en particulier ceux àes Assemblages, des Engrenages, des Cadrans solaires, h Perspective isométrique, etc. , — Tables et données numériques enfin, — Constantes de la science et même de l'ar^ : tel est à peu près l'ensem-

PRÉFACE. ii«

b)e des sujets qui forment le fond du livre ; et leur variété^ lent disparate, dirai-je, rompant entre eux toute liaison rationnelle « j'ai dû classer leurs divisions suivant l'ordrele plus illogique sans doute, mais infailliblement le mieux approprié îi la facilité des recherches, Tordre alphabétique. Chemin faisant, j'ai cru devoir jeter sur ce fond quelques notions générales que les ingénieurs qai se spécialisent le plus ne peuvent convenablement ignorer tout à fait, des rudiments d'Astronomie et de Physique Urrêstrè^ par exemple • Sans avoir la prétention d'envahir jamais le domaine des ingénieurs spéciaux, j'ai cru utile encore de résumer quelques généralités sur les Canaux , les Chemins de fer^ les Pilons et les Mines, les Bateaux à vapeur ainsi qu'une foule de faits et de documents péniblement recueillis , pendant une longue et rude pratique, sur le terrain des applications. Enfin , sous le titre : Economie des constructions j j'ai indiqué les méthodes qui permettront de juger assez sûrement la valeur vénale d'un projet, ou de déterminer entre plusieurs projets qui ne diffèrent entre eux que par la durée et les dépenses celui qui mérite la préférence sous le rapport de la véritable économie. La plupart de ces articles ont été rédigés dans le but de m'éclairer moi-même. « Ce t n'est donc pas ici ma doctrine, dirai-je encore avec Montai- «r gKCj c'est mon étude ; ce n'est pas la leçon d'autrui, c'est la « mienne ; mais ne me doit-on pourtant savoir mauvais gré, si « je la communique, car ce qui me sert peut aussi par accident « servir à un autre. »

L'esprit de doute et d'examen , que développe l'expérience, a dVilleurs présidé sans cesse à la rédaction des articles relatifs aux applications, et je me suis attaché, avec le plus grand soin, à ne iaisscD jamais oublier les hypothèses fondamentales, à montrer le sens de leur influence sur les résultats , surtout à mettre Vinginieur en garde contre les applications forcées qu'il pourrait faire de théories parfois plus ambitieuses qu'exactes. En général, j'ai fait part de mes doutes au lecteur, et lorsque, vaincu par Tignorance, je me suis trouvé inférieur à ma tâche, je Tai hautement avoué d'abord, puis j'ai su me taire ; fidèle, au moins