La pneumonie chronique {phthisie

Les considérations suivantes sur les maladies de poitrine, présentées par M. Bégin , nous ont paru si judicieuses et si bien placées ici, que nous avons cru devoir les reproduire textuellement :

« Chargés de deux fonctions importantes et incesis « samment actives , la circulation et la respiration , les

SUSCEPTIBLES D’ÊTRE LE SIÈGE DE MALADIES. 75 « viscères thoraciques constituent un double appareil, d’exemption « dont la vigueur et la solidité importent d’autant plus ou de réforme- « au soldat , qu’il devra fournir à des efforts plus vio- « lents et plus souvent réitérés. Le thorax doit être « ample, saillant, les côtes longuement et régulié- « rement arquées, les omoplates effacées et recoure vertes de muscles qui remplissent parfaitement leurs « cavités. Il convient de se défier des sujets dont le « thorax est rejeté en avant, tandis que les cartilages « des côtes sont droits, au lieu de prolonger la cour- « bure cintrée de ces os. Ces poitrines qui rappellent « celle du poulet, sont rarement assez fortes et assez « larges pour que le poumon s’y meuve avec une « entière liberté. Le même jugement doit être porté « sur les enfoncements prononcés et quelquefois con- « sidérables de la partie inférieure du sternum et de « l’appendice xyphoïde, bien que le cœur plus que « le poumon ait à souffrir de ce vice de conformation.

« On sait combien les omoplates ailées , ainsi qu’on « le dit, sont d’un augure défavorable relativement « à la solidité des organes respiratoires.

« Quelques médecins professent cette doctrine ,

« qu’avant de prononcer l’exemption , il est indispen- « sable de préciser le genre de lésion organique du « poumon ou du cœur dont le sujet qu’ils examinent « est atteint. Une prétention aussi exagérée est inad- « missible, et c’est le cas de rappeler combien, dans « nos cliniques, entourés de tous les moyens d’inves- « tigation, et aidés de l’expérience et d’un profond « savoir, les professeurs les plus habiles éprouvent « souvent de difficulté pour établir le diagnostic de « ces lésions , et combien de mécomptes leur viennent « dévoiler les ouvertures de cadavres. C’est ici encore <s qu’il convient de ne pas oublier qu’aucun viscère

76 EXAMEN DES DIVERS ORGANES ET APPAREILS « très-important ne saurait souffrir durant plusieurs « années , ou être le siège de lésions graves dans son « tissu, sans que la constitution tout entière partage « cette souffrance et présente une altération facile à « distinguer.

« Que la poitrine soit étroite et alongée; que le « visage soit pâle , ou seulement coloré d’un rose vif « aux pommettes ; que la voix soit voilée, la parole « brève, courte, interrompue presque à chaque mot « par le besoin de respirer ; que la peau présente une « finesse , une blancheur ou une teinte paille et une « sécheresse anormales ; que les membres , plus ou « moins longs, soient grêles, pourvus de muscles éma- « ciés et mous : ces caractères suffisent pour annoncer « une constitution thoracique , peu robuste , une dis- « position manifeste à la phthisie, et pour motiver « l’exemption. Qu’à ces caractères on s’efforce d’ajouter « les résultats fournis par l’auscultation ou la mensu- « ration, on ne peut qu’applaudir à cette investigation « approfondie. La matité d’une grande partie du tho- « rax, l’absence du bruit respiratoire, ses modifica- « tions diverses, le développement ou l’affaissement « d’un côté de sa cavité , viendront fortifier le jugement « fondé sur les premières impressions , ou rectifier ee « que leur insuffisance pourrait laisser de doute dans « l’esprit. Qu’il y ait alors catarrhe chronique , pneu- « monie ancienne , pleurésie avec épanchement , tuber- « cules nombreux et suppurés , le médecin ne doit pas « sans doute dédaigner de poursuivre ses investigations « jusqu’à l’appréciation de ces particularités de l’état « pathologique, mais leur connaissance exacte n’est « point d’absolue nécessité. Il suffit, pour que l’exemp- « tion doive être prononcée, que la poitrine soit mal « conformée, que sa structure semble trop faible , et

SUSCEPTIBLES d’ÈTRE LE SIÈGE DE MALADIES. 77 « que les autres parties de l’organisme portent l’em- « preinte de la débilité et de la souffrance. Il en est « de même relativement à l’hémoptysie plusieurs fois « répétée , constatée par des témoignages authentiques,

« et accompagnée de quelques-unes des imperfections « de développement et de nutrition indiquées plus « haut.

« En opérant avec cette largeur de vues, on s’expose,

« il est vrai, à déclarer impropres des hommes sus- « ceptibles de devenir plus tard très- vigoureux, et « qui pourront démentir , durant une longue et floris- « santé carrière , le pronostic dont ils ont été l’objet.

« Mais parcourez le nécrologe de nos hôpitaux , inter- « rogez les inspecteurs généraux d’armes , assistez aux « revues trimestrielles de nos établissements militaires,

« et vous serez effrayé du nombre d’hommes qui,

« admis parce qu’on ne leur avait reconnu, lors de la « visite des conseils de révision , aucune lésion orga- « nique déterminée du thorax , succombent cependant « phthisiques, ou doivent, après avoir épuisé leurs « forces, être renvoyés valétudinaires dans leurs fa- « milles. C’est là la plaie de l’armée. Je l’ai déjà dit,

« l’homme faible , laissé chez lui , peut se fortifier ;

« envoyé sous les drapeaux , il périt presque certai- « nement. Entre les deux écueils, le médecin, l’officier,

« le magistrat , ne sauraient balancer un seul instant. »

h.° L’hémoptysie habituelle.

L’hémoptysie, quelle que soit la constitution de Dans quelles l’individu, mérite toujours une attention spéciale. A ^hémoptysie part quelques cas fort rares où , chez des sujets plé- constitue un cas thoriques au plus haut degré, elle semble n’avoir pas plus d’importance que l’épistaxis , l’hémoptysie est un signe à peu près infaillible de la présence de tubercules, ou tout au moins d’une prédisposition ex-

78 EXAMEN DES DIVERS ORGANES ET APPAREILS trêoie à la tuberculisation pulmonaire. Ace titre donc, l’hémoptysie est presque toujours un accident trèsgrave, et qui acquiert plus d’importance encore si elle est chronique, surtout si le sujet qui l’éprouve paraît, par sa constitution, disposé â la phthisie. Presque constamment elle est un motif suffisant d’exemption, et souvent de réforme.

L’hémoptysie Beaucoup de soldats qui 'veulent se faire réformer

est quelquefois „ ,

simulée. se plaignent de faiblesse a estomac et de crachement de sang. Les uns simulent quelquefois cette maladie en se faisant avec un instrument long et acéré plusieurs piqûres au fond du gosier , aux gencives ou à un doigt qu’ils sucent ensuite pour en tirer du sang , qu’ils rendent mêlé à la salive à la suite d’un accès de toux qu’il leur est facile d’exciter. D’autres placent sous la langue ou entre les joues et les arcades dentaires du bol d’Arménie , ou même une éponge imbibée de sang, qu’ils expriment et rendent en quantité variable. Il en est qui mettent dans la bouche des pastilles colorées par le carmin et préparées avec des substances âcres qui excitent la Salivation, comme la racine de pyréthre. Connaître ces manœuvres, c’est posséder déjà le moyen de les déjouer. « D’ailleurs, le sang de l’hémoptysique « est reconnaissable à son aspect rouge, rutilant, écu- « meux ; â la fin de l’accès , il se mêle aux mucosités « bronchiques qu’il teint de couleurs de moins en moins « vives, et enfin l’accès réel laisse toujours après lui « une pâleur , une débilité que le moyen artificiel ne « détermine pas. » (Bégin.')

Aucun des individus qui simulent l’hémoptysie ne présente les véritables symptômes de cette maladie. Il est d’ailleurs facile de reconnaître l’imposture en les forçant de cracher sans tousser ; car alors la salive sera colorée en rouge, comme s’ils avaient toussé. On doit

SUSCEPTIBLES D’ÊTRE LE SIÈGE DE MALADIES. 79 •aussi leur faire rincer la bouche avec de l’eau et du vinaigre , et examiner si le bol d’Arménie ou les pastilles dont nous avons parlé ne se trouvent pas dans ce liquide.

Au surplus, l’hémoptysie récente, sans signe d’altération organique du parenchyme pulmonaire , n’étant pas un motif d’exclusion du service militaire , l’imitation même la plus parfaite de ce symptôme ne saurait être d’aucun avantage aux simulateurs pour parvenir â leurs fins.