SUR LES CAS D’EXEMPTION ET DE RÉFORME

Les maladies ou infirmités qui rendent impropre au service militaire sont réelles, simulées ou. dissimulées, provoquées ou prétextées. C’est dans cette quintuple division que la médecine légale a embrassé ces maladies sous le point de vue qui lui est particulier.

Le médecin ne saurait être trop en garde contre les causes d’erreur dont il est entouré ; il faut qu’il soit soupçonneux , méfiant , et surtout très-attentif.

En traitant en particulier de chacune de ces maladies ou infirmités, nous nous attacherons à fournir les moyens de reconnaître la fraude.

Toutes les infirmités ou difformités qui gênent les fonctions d’un ou plusieurs membres , toutes les maladies incurables , ou qui ne sont curables qu’ après un temps très-long, lorsqu’elles ont leur siège dans un organe important, tels sont les cas qui constituent les motifs soit cF exemption , soit de réforme du service militaire.

Nous n’avons pas à nous occuper plus que nous ne l’avons fait du défaut de taille, qui ne constitue pas une infirmité, bien qu’il exempte du service.

A part ce cas et les autres exemptions fondées sur l’état civil des individus , nous sommes appelé à donner nôtre avis.

Nous examinerons sous le rapport médico- légal {réalité , simulation, dissimulation et provocation) les infirmités, difformités et maladies qui présentent les caractères déterminés précédemment, et, dans cette étude, nous suivrons l’ordre des régions, comme on le fait dans la visite des conscrits.

En effet, l’examen se faisant par régions et successivement de haut en bas, nous adopterons l’ordre suivant, qui nous parait le plus commode et le mieux approprié à la nature de cet ouvrage : l.° tête ; 2.° col ; o.° poi-

Les maladies ou infirmités qui rendent impropre au service peuvent être réelles , simulées , dissimulées , provoquées , ou prétextées.

Examen des hommes par régions.

trine; k.° abdomen; b.° parties génitales et voies urinaires ; 6.° colonne vertébrale; 7.° membres supérieurs ; 8.° membres inférieurs.

Voilà les points sur lesquels portent le plus souvent les cas d’exemption et de réforme. Mais il en est d’autres encore qui , bien que plus rares , ne laissent pas que de se présenter assez souvent ; ce sont : 1 .° les maladies du système nerveux cérébro-spinal ; affections dont il importe de bien connaître le diagnostic, parce qu’elles sont fréquemment simulées ; 2.° les scrofules , ou bien une détérioration de la constitution par le scorbut , par une diathèse cancéreuse , par des maladies vénériennes invétérées dites constitutionnelles ; 3.° des dartres très-anciennes et très-étendues; k.° enfin, une constitution chétive , un arrêt dans le développement. Dans cette catégorie viennent se ranger en foule ces hommes tantôt lymphatiques à l'excès , mous , spongieux , blafards ; tantôt petits , grêles, débiles, à poitrine étroite, à membres sans muscles ; tantôt à peau sèche , terne et rugueuse, avec des articulations saillantes , des chairs flasques ; tantôt mal bâtis , mal proportionnés , sans harmonie ; tantôt enfin amaigris , usés par de longues fatigues , par des maladies antérieures. Tous ces hommes doivent être repoussés des rangs de l’armée.

Règles à suivre De médecin chargé de la visite des jeunes gens apdans pelés au service militaire doit toujours se tenir sur ses

cet examen. , . .

gardes, etre dans une défiance continuelle, ainsi que nous l’avons déjà dit. On ne risque même rien d’incliner plutôt à supposer la simulation que la réalité. Mais , s’il faut être circonspect, on doit aussi être équitable, et ne rien omettre ni négliger pour asseoir sa décision sur des bases justes et solides.

Il est permis , il est même nécessaire de soumettre à

SUR LES CAS D^XEMPTION ET DE RÉFORME. 45 des épreuves les hommes dont on ne peut venir à bout autrement; mais ces épreuves ne doivent présenter aucun danger , ni exposer le sujet à aucune suite fâcheuse.

Tous les moyens violents doivent être rejetés comme illégaux, cruels et dangereux: ils sont inefficaces et décevants , et ne peuvent fournir que des résultats contradictoires.

L’axiome que nul ne doit être opéré malgré lui est admis trop généralement pour qu’il soit nécessaire de le justifier par de longs raisonnements.

La loi n’a pas établi et ne pouvait établir de distinction entre les infirmités réputées irrémédiables et celles qui peuvent être curables au moyen d’une opération chirurgicale ; elle se borne à reconnaître que tout individu atteint d’infirmités susceptibles de le rendre impropre au métier des armes , sera exempté , après que les hommes de l’art auront été consultés. La loi veut donc que l’on prenne l’homme propre au service , et non celui qui devra se faire pratiquer une opération pour devenir apte à en remplir les obligations.

Il serait contraire à tous les principes de justice et d’humanité qu’on imposât à un malheureux qui présente par ses infirmités un motif suffisant de réforme , l’obligation de subir une opération sanglante pour être admis au service militaire , lorsque ces infirmités constituent une cause suffisante de dispense légale. D’ailleurs, tous les hommes de l’art savent qu’il n’y a pas d’opération chirurgicale, si minime qu’elle soit, qui ne puisse être suivie d’accidents susceptibles de compromettre l'existence.

« Dans la visite des hommes convoqués en exécution « de la loi sur le recrutement, le médecin militaire ou « autre remplit l’office d’un expert qui , connaissant la « nature du service demandé, prononce, après examen,

« sur la capacité physique et morale du sujet qu’il a « sous les yeux pour y satisfaire. Eu cas de doute , le « prononcé doit être constamment en faveur de l’homme « qui le fait naître : c’est la seule manière de concilier « tous les intérêts. Il est une foule d’hommes qui, « trop faibles pour faire un bon service, causent à & l’état des frais d’hôpitaux considérables , et succom- « bent misérablement sous les drapeaux en pleine paix; « tandis, que laissés dans leurs foyers, ils auraient con- « tinué leurs occupations et fourni peut-être une longue « et laborieuse carrière. En envoyant de pareils hommes « dans les régiments, on leur impose plus que n’a « voulu la loi ; car on les soumet à un danger mani- « feste de mort, tandis qu’elle n’a entendu exiger « d’eux que le sacrifice d’une partie de leur temps. Com- « bien de sujets débiles d’ailleurs reviennent sous le « toitpatcrnel épuisés, valétudinaires, incapables d’agir, « de pourvoir à leur subsistance , â charge â eux- « mêmes et aux autres , et qui, laissés chez eux , fussent « devenus des citoyens utiles ? L'homme robuste , au « contraire, se fortifiera encore sous les drapeaux ; « l’armée aura en lui un soldat également propre aux « travaux et aux combats; puis il rentrera capable « d’embrasser ou de poursuivre une carrière laborieuse, « et de soutenir sa famille. Ainsi sera résolu le pro- « blême si important au pays, savoir d’assurer le mieux « possible sa défense en sacrifiant le moindre nombre « de ses enfants. » ( Bégin , Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques , article Déforme .)

Si la loi accorde une juste commisération et des privilèges particuliers aux êtres souffrants , si elle les dispense de devoirs hors de leur portée, elle n’étend pas la même faveur à cette classe de fourbes qui , pour les usurper, supposent des maux qu’ils n’ont pas.