MIHI EST LIBER

— ► Tous les élèves savent par cœur la règle : Mini est liber = « j'ai un livre ». En présence du texte, ils ne la reconnaissent plus. J'ai étudié les réactions d'un élève de 2e devant cette courte phrase de Cicéron :

Huic spes nulla est.

L'esprit, esclave de l'œil, pense d'abord : « Il n'y a aucun espoir pour lui. » Puis, sentant le piège, il dit : « Aucun espoir ne lui appartient. » Et ce n'est pas encore exact, car il y aurait hujus (cf. [124]), pour indiquer qui possède l'objet. Le latinisme huic est impose au contraire de faire du datif latin un sujet français : « Il n'a aucun espoir. » Cette phrase est citée dans le dictionnaire Gaffiot, à l'article du verbe sum. Mais qui donc ira l'y chercher ?

Qu'on s'habitue donc à cette tournure à l'aide des quelques exemples suivants, où le verbe esse peut être omis :

— Nihil est mihi cum eo.

— Mira illis dulcedo.

— Illi vigor integer.

— P. Scipio cui postea Africano cognomen fuit...

— Elephanti tutum agmen prœbebant quia insuetis adeundi propius metus erat. [707]