Comparatifs et superlatifs

L'essentiel sur les comparatifs et superlatifs a déjà été indiqué à propos des mots invariables, page 87.

• Rappelons le renforcement possible :

1° par des adverbes qui ont une forme d'ablatif : multo prudentior (cf. [496]) — paulo major [724]

2° par d'autres adverbes :

longe clarissimus — vel maximus [725]

NB. — vel potius signifie simplement « ou plutôt ».

• Le mot quam suivi du superlatif constitue une tournure qui résulte d'une abréviation, et qu'on rend par le gallicisme « le plus possible ».

Exemple : Caesar quam maximis itineribus in Nerviorum fines veuit. (ou bien : quam maximis potest).

Le tour complet serait, avec le corrélatif :

tam quam potest = tantum quantum potest. [726]

• Les compléments des comparatifs donnent lieu à quelques particularités :

a) Le tour major quam pro (-(- nom à l'ablatif) et major

quam ut (+ subjonctif) signifie : « trop grand pour » et « trop grand pour que ».

Exemple : Plures ignés quam pro numéro manentium fecit (littéralement : « plus nombreux que par rapport au nombre... ») ['2']

b) Voici un cas où le pronom relatif est à l'ablatif parce qu'il

est complément d'un comparatif contenu dans la proposition relative :

Littéralement : vir quo non alter fuit major = « homme plus grand que lequel pas d'autre ne fut ». On peut traduire : « homme tel qu'on n'en vit pas de plus grand ».

Traduire :

Res publica qua nulla res cuiquam potior esse débet... [728]

c) Certains comparatifs comme amplius, précédant un nom

de nombre ou un nom de mesure, en viennent à ne pas influencer le cas de ce mot.

Traduire : — spatium non amplius pedum mille. — horam amplius. [729]

• L'expression non magis ... quam prend habituellement le sens de moins... que.

Exemple : (Salluste parle des ancêtres) jus bonumque apud eos non legibus magis quam natura valebat. [730]

■* Pour la tournure eo facilius quo, voir [

• Le pronom quisque joint au superlatif constitue un latinisme :

optimus quisque = (littéralement) « chaque le meilleur ».

Là où le latin s'exprime au singulier, nous mettons le pluriel en français : « tous les meilleurs. »

Traduire : Ipse cum expeditis, acerrimo quoque viro, raptim angus-

tias evadit. [731]

• Quelques superlatifs et adjectifs voisins peuvent indiquer la partie : ils ont donc deux sens possibles :

summus mons = 1) le mont le plus élevé (du pays)

2) le mont considéré dans sa partie la plus élevée = le sommet du mont.

Traduire :

infimus civis — infimus collis — in imo mari — extrema insula —

primum agmen — primum omnium — prima luce — haec regio erat média — média acies. [732] (voir aussi : [697] corrigé)