Le subjonctif dans la principale ou l'indépendante

Jusqu'à la fin du chapitre, c'est le subjonctif latin qui sera l'objet profond de toutes les remarques.

Dans une proposition qui ne dépend pas d'une autre, 1 ) il a d'abord les mêmes emplois qu'en français :

■* il est optatif (marquant le souhait) : « Vivent les vacances »

* ou il est jussif (marquant l'ordre, ou la défense)

(cf. après [344], après [349]) :

Caton parle du propriétaire rural :

Villicum roget possitne opéra conficere. [849] Autre exemple : « N'en soyons pas surpris. » [85°]

2) des emplois particuliers

• potentiel. Il indique que l'action est possible éventuellement : il se rend en français par le conditionnel, ou le verbe pouvoir.

au présent : In tali re quid dicam ? [^J

au parfait : Non ausus sim. [852]

» à l'imparfait, représentant le potentiel passé, avec valeur

d'indétermination :

Canes venaticos diceres. [853]

• irréel. Il indique que l'action est contraire à la réalité : l'imparfait, pour l'irréel du présent ; le plus-que-parfait pour l'irréel du passé. (Pour le potentiel et l'irréel, voir plus loin [90°] et la suite.)

N. B. — Les verbes signifiant pouvoir et devoir (1) peuvent marquer à l'indicatif qu'on a, qu'on avait une possibilité, une obligation d'agir, mais qu'on n'agit pas. Cet indicatif exprime l'irréel, — et se rend par un conditionnel.

Le tour existait en France au xvne siècle : ainsi Agrippine dit à Burrhus :

« Vous dont j'ai pu laisser vieillir l'ambition Dans les honneurs obscurs de quelque légion... »

« J'ai pu » est le latin potui, — signifiant « j'aurais pu » (j'ai eu la possibilité ; je ne l'ai pas fait.)

Exemple : Illa navis propugnaculo ceteris poterat esse. [854] (poterat = offrait cette possibilité, dont on ne s'est pas servi.)

• délibératif. Il indique que le sujet hésite, délibère en lui-même ; c'est dans une interrogation directe, qui peut devenir indirecte sans changement.

Id quo nomine appellem ? [855]

Id quo nomine appellem nescio. [856]

• exclamatif. Il correspond à un mouvement d'indignation (il se rend volontiers par l'infinitif français exclamatif ou interrogatif)

au présent : Verres haec habeat domi ! (2) [857]

à l'imparfait : Aliquis oblivisceretur porcum exinterare ! f858]

• dans le style indirect, le subjonctif représente Vimpératif du style direct (voir plus loin 16).

Cicero respondet legatos ad Caesarem minant. [859]