Le subjonctif dans les subordonnées
Il est nécessaire de distinguer la subordonnée rattachée à la principale, et la subordonnée rattachée à une autre subordonnée. (Cf. Aidez-le en français, page 43 : Phrase complexe.)
Pour la clarté, on dira : la proposition régissante et la proposition régie ; car telle subordonnée peut être régissante d'une autre.
• Le subjonctif s'emploie en latin comme en français,
(1) Et aussi les tours qui marquent l'opportunité, l'imminence, l'obligation, comme : longum est = il serait long.
(2) Une proposition infinitive est aussi possible : Verrem haec habere domi ! Il faut comprendre : « Quand je pense que Verres possède... »
1 ) dans les complétives :
« Je veux que tu les conduises. » [86°]
N. B. — En français, souvent le verbe est suivi d'une préposition + infinitif.
* Retenir surtout la construction des verbes de crainte :
Erit mihi verendum ne omnes boni hoc decretum improbent. f861]
2) dans les circonstancielles de but (ou finales) :
Hanc (epistulam) Grœcis conscriptam litteris mittit, ne intercepta epistula nostra ab hostibus consilia cognoscantur. [862]
Pour les autres propositions circonstancielles, il est nécessaire de se reporter au tableau des conjonctions de subordination, par suite de nombreuses divergences entre le français et le latin (voir page 106).
3) dans les propositions relatives.
Voici quelques tournures usuelles en français, venant directement de l'usage latin.
« Donnez-moi un texte que je puisse comprendre. » (C'est une relative consécutive, car le sens est : « un texte tel que je puisse le comprendre ».) [863]
« En est-il un parmi vous qui connaisse cette loi ? » (la nuance est encore : « tel qu'il connaisse » ; — ou bien le subjonctif répond à l'idée : « qui éventuellement connaisse » : cf. [252], exemple d'une relative exprimant l'éventualité dans le passé) f864].
« Il ne trouve rien qui le satisfasse. » (Mêmes sens : « rien de tel que cela le satisfasse », ou bien « rien qui éventuellement le satisfasse ») [865].
« Il n'y avait personne qui ne le sût. » [866]
— ► Dans les exemples suivants, on remarquera que le français
emploie le subjonctif au même temps :
Querebatur se nihil habiturum quod alicujus pretii esset. [867] Nullam urbem obsedit quam non expugnaverit. [868]
• Mais voici des relatives où le français ne peut mettre le subjonctif :
Gallum reperit qui litteras ad Caesarem déférât. [869]
Da qui farciat. (= da hominem ut is farciat). [870]
Habet quod det. (= habet id quod det). [871]
Erant in ea Iegione fortissimi centuriones qui primis ordinibus appropinquarent. [872]
• Aux relatives consécutives se rattachent deux latinismes déjà annoncés :
1) SUNT QUI. L'exemple suivant montrera parfaitement la différence entre les propositions relatives à l'indicatif et au subjonctif.
Sunt in hoc ordine qui aut ea quae imminent non videant aut ea quae vident dissimulent, (ordo représente le sénat) [873] (voir aussi plus haut [515] avec le corrigé).
2) DIGNUS QUI. Après cet adjectif le français emploie la conjonction que ou bien de -f- inf. Le latin classique préfère le relatif à ut -f subj.
Dicunt id non esse dignum quod in suo argento Verres habeat. [874] Avec le même sujet pour les deux propositions : Non erat dignus qui illud sanctissimum limen intraret. [875]
• Ajoutons pour finir qu'en latin les propositions relatives au subjonctif peuvent exprimer d'autres circonstances :
a) le but :
Hanc sibi Verres urbem delegerat quam haberet adjutricem scel'erum. [876]
b) la cause :
Rex qui Verrem non nosset candelabrum dédit. [877]
c) quelquefois la concession, la condition :
Eum proditionis iste incusavit, cujus rei nulla cuiquam suspicio esset. [878]
Dans chacun de ces cas, il faut considérer résolument qu'on a affaire, non à une proposition relative, mais à une circonstancielle déterminée, avec ses lois propres. La réflexion seule, appliquée à l'ensemble de la phrase, permet de décider du sens.
Cependant, comme on le verra bientôt, une relative peut être au subjonctif pour d'autres raisons encore (voir 16 et 17).
• Les grandes différences avec le français pour l'emploi du subjonctif dans les subordonnées portent sur :
— L'INTERROGATION INDIRECTE (expliquée plus haut : [506]
et la suite).
— LA PROPOSITION CONSÉCUTIVE : indicatif en français —
subjonctif en latin — la négation s'ajoute à ut : ut non, ut nemo... (Les temps n'y présentent pas trop de difficultés, comme on va le voir.)
