PARTICULARITES
• Les adjectifs en -er ont leur superlatif en -errimus. Six adjectifs en -ilis » » » » -illimus.
Exemples : hostis acerrimus — humillime. [iTC] On trouve en revanche : mirabilissimus = le plus merveilleux. Autres exceptions : tuto = en sûreté, fait tutius, tutissimo. Accusatifs sing. neutres de superlatifs, pris comme adverbes : primum — summum — plurimum. [477]
• Certains adjectifs n'ont pas de superlatif ainsi formé. On recourt au procédé de l'adverbe devant l'adjectif ou devant l'adverbe, comme en français (cf. comparatif).
maxime mirus = le plus étonnant, très étonnant. Le procédé se rencontre aussi pour des adjectifs qui possèdent la forme en -issimus :
valde pravus = très mauvais, maxime rapide == très rapidement.
L'infériorité se rend toujours ainsi. Traduire :
le moins fort d'entre eux — minime jucunde [478] Existence et forme des comparatifs et superlatifs devront toujours être vérifiées dans le dictionnaire latin-français.
• Une gêne supplémentaire est apportée par le tour français : le plus sérieux des deux. Les latins pensent : « celui des deux qui est plus sérieux », et mettent le comparatif. Nous devrions détacher « le
— plus sérieux », l'article n'ayant pas la même valeur que dans « le plus sérieux de tous ». [479]
On s'appliquera ainsi à distinguer prior de primus. [=S1)] Dans les expressions : majores natu — majores — juniores
— seniores, on compare deux groupes. [481]
De même, si la comparaison oppose deux qualités, le latin emploiera deux adjectifs au comparatif :
Exemple : argument plus brillant que solide = ratio clarior quam firmior.
Mais on trouve aussi : ratio magis clara quam firma. La même règle s'applique aux adverbes.
• Au contraire dans l'expression « son plus beau jour », il s'agit bien d'un superlatif car cela équivaut à « son jour le plus beau », ou encore « le plus beau de tous ses jours ». [482]
Qu'on se récite donc ces formules :
-ior, -ius > compare deux termes
-issimus, -issime * « rien au delà »
• Je crois qu'il est de la plus haute importance de faire apprendre par blocs adjectifs et adverbes aux trois degrés de signification — qu'ils soient réguliers ou irréguliers. Si l'habitude est prise de bonne heure, elle rendra de grands services par la suite.
Exemple : Adj. doctus — doctior — doctissimus Adv. docte — doctius — doctissime
Adj. bonus — melior — optimus Adv. bene — melius — optime
Adj. multi — plures — plurimi Adv. multum — plus — plurimum
Les grammaires présentent toutes les listes désirables mais, sauf exception, dans deux chapitres éloignés l'un de l'autre. On travaillera donc à rassembler les formes qui se correspondent et on les récitera.
• Nous avons en français des adjectifs venus en droite ligne des comparatifs irréguliers latins : meilleur, majeur, mineur ; ou bien des formes latines francisées : le major, le maximum, le minimum. On commence à confectionner des adjectifs inquiétants, comme maximal. Il faut noter aussi ces comparatifs d'adverbes : mieux, pis, plus, moins, — ou encore certains dérivés comme : optimiste, pessimiste. Tous les rapprochements nécessaires devront être faits afin d'affermir les connaissances dans les deux langues.
• J'insisterai pour finir sur quelques détails trop peu connus :
maxime : deux sens : le plus — surtout.
minime : le moins, et par suite : pas du tout.
vel, devant un superlatif = même, ou peut-être.
quam, devant un superlatif, avec ou sans potest, comme ceci :
quam saepissime (potest) = le plus souvent possible. etiam, devant un comparatif = encore.
Etudier les formes : forte, — fortiter, — repente. [483] Traduire : penitus — anticruitus. [484] Etudier les formes : adversus — adversum. [485] Etudier : demum — magnopere — profecto. [486] Traduire et distinguer : tamen et tandem. [48~] Etudier : certe — certo — certatim. [488]
» Danger de confusion entre le vocatif d'un adjectif, et l'adverbe :
Traduire : sancte pater — stulte egit. [489]
• Donner les possibilités de la forme : propius. [49<>] Traduire : Tu ne verras rien de plus ancien. Il y a ici un monument très ancien.
Cet endroit a paru convenable, (employer idoneus) Ce gué était particulièrement dangereux. [491] Traduire : Paul-Emile fut le plus sage des consuls. (2 fois) 1er sens : « de tous les consuls qui vécurent. » 2a sens : « des deux consuls d'alors. » [492] Traduire l'expression : Celerius quam consideratius respondit. — et récrire une tournure latine équivalente. [493]
