LES DÉBUTS

Le professeur soucieux d'assurer aux élèves de 6* un bon départ en latin est obligé de mener de front plusieurs opérations importantes :

— pousser à fond les notions d'analyse grammaticale en français, en abordant les déclinaisons latines ;

— faire apprendre les déclinaisons ;

— faire apprendre les premiers verbes ;

— faire apprendre un peu de vocabulaire : quelques noms, quelques adjectifs, quelques prépositions, quelques règles de syntaxe, afin de faire traduire de petites phrases le plus tôt possible.

C'est pourquoi l'on voit de nombreux livres uniques de latin, où l'auteur suit l'ordre des « leçons » que fait le professeur, et propose des exercices sur les éléments nouveaux que l'élève apprend peu à peu.

Il n'est pas sûr qu'on réponde ainsi aux vœux de tous les maîtres, qui souhaiteraient souvent mettre entre les mains des élèves, d'une part une petite grammaire, d'autre part un livre d'exercices.

De toute manière, pour reprendre le précédent ouvrage consacré au français, les premières recommandations concernant l'écriture, le soin du détail, le souci d'exactitude et de netteté sont à répéter avec toute la vigueur désirable pour les débuts en latin.

De grands efforts d'attention seront nécessaires. On ne devra jamais les faire durer trop longtemps. Un petit exercice court mais précis, fait avec soin, avec goût, vaut mieux qu'une longue préparation bâclée.

Avant l'étude des déclinaisons, et pour y conduire, il faudra se prémunir contre les défaillances en analyse, par des exercices sur des phrases françaises.