LE RELATIF DE LIAISON

On terminera l'étude de la coordination par le problème épineux du relatif de liaison. C'est un pronom, adjectif ou adverbe relatif, qui coordonne, au lieu de subordonner. Le fait n'est pas totalement inconnu en français.

Exemple : « Vous êtes peut-être pressés ; auquel cas je renoncerais à ce détour. » Auquel est un adjectif relatif qui coordonne deux propositions indépendantes, équivalant à :

mot coordonnant -)- démonstratif

« et dans ce cas... » [533].

Je recommande du reste de traduire d'abord par lequel, duquel, etc., tout relatif embarrassant.

En latin, voici l'exemple le plus simple qu'on puisse rencontrer : (après un ;) quae res magno usui nostris fuit. [533]

Puis la phrase suivante appellera d'importantes remarques : Aberat omnis dolor, qui si adesset, non molliter ferret. [53i]

(Dolor est du masculin. — Qui est coordonnant, puisqu'il est suivi de la conjonction si, introduisant la proposition subordonnée dont il est le sujet. — Ce relatif de liaison n'est pas en tête de phrase, et ne vient pas après une ponctuation forte.)

Enfin un passage de César montrera : 1) la différence entre un relatif coordonnant et un relatif subordonnant, 2) qu'un relatif subordonnant peut se trouver en tête de groupe :

Quod cum animadvertisset Caesar, scaphas militibus compleri jussit et, quos laborantes conspexerat, his subsidia submittebat. [535]

L'œil doit voir aussitôt : 1) que cum est le subordonnant, donc que quod = et id ; 2) qu'il faut rétablir his quos (cf. [30°] et [302]).

• Quod si est un groupe qui peut prêter à confusion. En effet il peut correspondre à un relatif de liaison suivi de si, comme dans l'exemple [532], ou bien le quod est une liaison devenue invariable, transcrite en français sous la forme « que si » (fréquente dans Bossuet) signifiant et si, si donc...

Exemple : Quod si tum cum res publica vim et severitatem desiderabat, vici naturam... (Dans la proposition introduite par si, quod n'a aucune fonction de pronom, car le sujet de vici est ego, et le complément est naturam). [536]

• Quare = par laquelle chose ; et quamobrem = à cause de laquelle chose, contiennent le relatif de liaison, mais sont devenus des liaisons invariables, signifiant c'est pourquoi. (A moins qu'ils ne soient interrogatifs, avec le sens de pourquoi ?) (Cf. page 94.)

Il faut conclure que le relatif de liaison ne se reconnaît pas automatiquement, par exemple à sa position : seule l'analyse grammaticale et logique du passage indiquera s'il s'agit d'un coordonnant ou d'un subordonnant.