A LA MÊME

Malmaison , ce 10 décembre 1813.

Ma chère Olive,

Je réponds aujourd’hui à ta lettre du 30 octobre, qui m’a été remise par M. Brejon. Ce jeune homme s’est donné la peine de venir ici où il n’a fait que paraître, malgré les vives instances que

A MADAME GALLOCHEAU

j’ai faites pour lui faire accepter quelque chose ou à dîner. Je lui ai témoigné tout le plaisir que j’aurais de faire quelque chose qui lui soit agréable et je l’ai prié de m’en fournir l’occasion. Je l’ai, déplus, ëngagé à profiter du premier jour de beau temps pour venir voir Malmaison et dîner avec moi ; je l’ai invité enfin à amener avec lui un ami, afin de ne pas se trouver seul à faire ce petit voyage. Depuis ce temps je ne l’ai pas vu ni n’ai entendu parler de lui. A mon premier voyage à Paris, j’irai le voir et l’inviter de nouveau. Tu ne dois pas douter, ma chère, du plaisir que j’aurais de recevoir les personnes que tu m’adresseras. M. Girardin est un grand garçon, je n’ai jamais pu rien lui faire accepter, il passait comme un éclair. Je lui ai offert tout ce qu’il est possible d’offrir, il n’en a jamais profité. Je crois lui avoir été utile par la recommandation à son chef; sous peu de jours je dois aller à Versailles pour faire entrer mon domestique dans les Vélites, et je verrai, j’espère, M. Girardin. J’ai reçu de son père une lettre de remerciement, je lui répondrai lorsque sa lettre se représentera sous ma main. Je te remercie beaucoup de l’appartement que tu m’as disposé ; je voudrais pouvoir te fixer l’époque où j’irai l’occuper, mais malheureusement cela ne se peut pas, vu mes nombreuses et continuelles occupations.

J’ignore ce que tu veux dire par la boîte aux fiches; quant aux livres échus dans ton lot, j’ai scellé mes volumes d’Encyclopédie avec quelques brochures insignifiantes (mémoires sur les Etats généraux, l’Assemblée des 300 et quelques volumes dépareillés de Faublas ; du reste, il n'y a aucun ouvrage marquant). A propos de cela j’ai laissé une épingle qui m’aété donnée par l’Impératrice et qui la représente d’une manière parfaite. Si le docteur ne s’en sert pas, je la recevrai avec d’autant plus de plaisir qu’elle m’a déjà valu quelques reproches. Quoique nous ne soyons pas encore à Noël, j’espère que tu es à La Rochelle, aussi je t’y adresse ces lignes.

Je ne conçois pas comment Bonpland pourrait quitter la maison paternelle. Cela n’était pas du tout .son avis, bien au contraire, il m’avait montré les changemens qu’il devait faire et se félicitait de pouvoir entrer dans une maison qui, de toutes les manières, l'attachait. Dis-moi donc quel parti il aura pris, car il ne m’en dit pas un seul mot dans votre correspondance qui, du

CORRESPONDANCE d’aIMÉ RONPLAND

reste, n’est pas très active. Je dois, il est vrai quelques réponses à Gallocheau et je ne l’en tiens pas quitte, mais en attendant que je lui écrive, donne-lui pour moi deux gros baisers, et cela lui fera beaucoup plus de bien que mes réponses. Embrasse pour moi Adèle, Clarisse, Olive et les morveuses.

Ton frère et ami qui t’embrasse tendrement.

A. Bonpland.

(Coll. Allègre .)

A DELILE

Malmaison , ce 7 mars 1814.

Monsieur,

J’ai reçu, hier soir, la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire relativement aux melastomacées de l’herbier de M. de Lamarck ; non seulement j’ai les siennes, mais j’ai encore celles de M. B. Delessert, une partie de celles de M. de Candolle et de celles de M. Thouin. Toutes ces plantes sont réunies aux miennes d’après un ordre que j’ai eu le plus propre pour trouver de suitte celle des plantes dont on peut avoir besoin ou pour en déterminer une. *

M. Desfontaines veut établir ce même ordre dans ma division ; le classement des melastomacées dans l’herbier général sera fait très promptement. Qu’il le suive ou non, je propose de vous porter toutes mes melastomacées telles qu’elles sont chez moi et alors vous suivrez la marche ou la division que vous trouverez la meilleure.

Voici celle que j’ai établie et que je trouve très commode :

ï° Foliis anervosis ; %° foliis nervosis ; a) trinerviis, b ) tri-quin que nerviis , c) quinque nerviis , d) quinque-septem nerviis , e) seplem nerviis ; 3° foliis multiplinerviis ; a) quintuplinerviis , b) sexluplinerviis , etc.

Cette division a un très grand avantage à mon avis, c’est que

A DELILE

tous les échantillons ayant des feuilles on peut les classer facilement. J’ai beaucoup tâtonné pour établir les divisions sur d’autres parties et après bien des changements je m’en tiendrai à celle-ci jusqu’à ce que j’en trouve une meilleure.

Vous êtes bien bon de vous ressouvenir de l’annonce à faire dans le Moniteur. J’ai eu beaucoup de regret de ne pas vous rencontrer en vous portant mon 3e cahier ; je vous eusse alors remis cette note et nous eussions causé ensemble de cette choselà. Au reste je vous l’envoie ici et j’aurai l’honneur de vous voir dans la semaine que j’aie ou non une réponse de vous sur les mélastomes.

Malmaison fut acheté par madame Bonaparte lorsque le premier Consul était en Egypte, c’est-à-dire en 1803 ou 1804. Le domaine était peu considérable et ne renfermait pas une plante curieuse ni même une orangerie. De tout tems l’Impératrice avait aimé les fleurs et toujours elle avait rassemblé chez elle des fleurs ou tout autre végétal qui offrait de l’intérêt. Le goût des plantes se développa donc avec plus d’étendue aussitôt qu’elle fut en possession d’une campagne et d’un jardin. Elle commença à rassembler à Malmaison des plantes de pleine terre et surtout des fleurs, elle fit transformer un magasin en orangerie, on construisit ensuite une serre chaude, des bâches, etc. Le retour de Bonaparte d’Egypte et sa nouvelle position donnant à sa femme tous les moyens imaginables de cultiver son goût pour les plantes, elle puisa partout, on lui offrit de toutes parts, et si l’espace de temps qui s’est écoulé entre l’administration de M. de Mirbel (1) et la mienne avait été, j’ose le dire, employé aussi utilement que nous l’avons fait l’un et l’autre pour l’intérêt de la science et pour celui de S, M., Malmaison aurait eu au moins mille plantes rares qui n’existaient pas en France. Je suis autorisé à dire cela par la liste des plantes envoyées à Malmaison pendant cet intervalle et qui disparaissaient au fur et à mesure qu’elles arrivaient.

Quant à Navarre, vous savez qu’il a été un des premiers établissemens pour les plantes pendant qu’il appartenait à la famille Bouillon. Ces princes envoyaient une ou deux fois par an leurs

(1) Mirbel avait été relevé de ses fonctions par l’Empereur en 1805 et remplacé par Lelieur de Ville- sur- Arce.

CORRESPONDANCE d’àIMÉ BONPLAND

jardiniers en Angleterre pour y acheter ce que les Anglais avaient de plus beau et de plus rare. La culture principalement qui s’y faisait était celle des ananas dont il y avaitune immense quantité, parmi le catalogue des plantes existantes lors de la splendeur de Navarre, c’est-à-dire à la veille de la Révolution, et j’ai été étonné d’y voir un aussi petit nombre d’individus, ce qui me porte à croire que MM. Bouillon ont été bien trompés. Les serres étaient belles et nombreuses, toutes, à l’exception de la plus grande et de la plus belle, ont été détruites entièrement, et cette grande serre fut transportée à l’Ecole Centrale d’Evreux où elle est encore aujourd’hui. En 1810 Sa Majesté est devenue propriétaire de Navarre, elle y a trouvé quelques arbres rares en pleine terre, et une orangerie contenant 640 orangers seulement. Le goût de Sa Majesté pour les plantes et peut être aussi le mien a fait établir une serre chaude, une serre tempérée destinée particulièrement à la culture des bruyères, une seconde serre tempérée pour la multiplication des genres : Protea , Erica, Banksia, Metrosyderon, Lambertia, Mimosa , etc., etaux plantes de zone tempérée qui réussissentmieux dans les lieux dont l’atmosphère est chargée d’humidité que dans ceux qui sont dans un air sec comme celui de Paris. Les Erica, les Protea , les Banksia, etc., viennent à merveille à Navarre. La collection de Navarre est donc aujourd’hui très précieuse par le choix des plantes qui la composent, par leur belle venue et par leur rareté. Après le jardin des Plantes de Malmaison, Navarre est assurément le lieu qui renferme le plus de plan tes rares : j’y compte plus de 200 Bruyères vivantes, plus de 20 Protea argentea, etc., enfin il existe aussi de très belles bâches à ananas, et le fruit est déjà très abondant.

Excusez, monsieur, un aussi long verbiage et puissiez-vous y trouver ce que vous m’avez demandé ou plutôt les bases d’un rapport agréable et honorable pour l’Impératrice.

J’ai l’honneur de vous saluer et vous prie d’agréer l’assurance de mon respect et de mon attachement.

Bonpland.

(Dibl. Mus.)