A GOUJ AUD-BONPLAND

A GOUJAUD-BONPLAND

Ce 6 juillet 1814.

Mon cher docteur,

Nous nous plaignons réciproquement de notre silence et nous avons tous les deux quelques torts. Quant à moi, j’avoue les miens. Rompons enfin ce long silence qui de ma part n’a été déterminé d’abord que parce que j’attendais certain balancement de compte que tu m’annonçais, et de l’autre par tous les événements qui se sont succédé avec rapidité. J’écris par ce même courrier àGigoux et à Olive; sans doute, ils te communiqueront mes lettres et tu apprendras par elles le parti que j’ai pris et à quoi je vais m’occuper. Si, de ton côté, tu peux t’occuper de nos petites affaires et m’en faire part, je saurai à quoi m’en tenir pour ce que j’ai dans le pays. Je suis décidé, mon ami, à aller en Amérique au printemps si les colonies deviennent calmes et habitables. Je préférerais les colonies espagnoles, mais dans ce moment, elles sont en combustion. Cependant, puisque cet état de guerre existait en Europe et qu’il a cessé, il faudra bien qu’il cesse là. Reste à savoir si ce sera de suite ou seulement dans quelques années. On me fait de belles propositions pour Cayenne, mais il faudrait partir de suite, c'est-à-dire en septembre et je ne le puis. Il est essentiel pour moi que je termine l’ouvrage de Malmaison et de Navarre, mes plantes équinoxiales et la monographie des Melastoma. Tous ces travaux m’occuperont l’hiver, et au printemps, je serai en mesure pour aller dans l’autre monde, c’est-à-dire le nouveau, s’il y a possibilité. Si je réussis dans mes projets, après huit ou dix ans, je puis être au-dessus de toute espèce de besoin et vivre partout où bon me semblera et comme je voudrai; au lieu que, si je reste en Europe, je végéterai bien certainement toute ma vie. Ainsi, végéter pour végéter, je veux

CORRESPONDANCE D*AIMÉ BONPLAND

encore revoir l'Amérique. Adieu, mon ami, voici mon plan et je le soumets à ton jugement et à tes observations.

Je t’embrasse et t’aime toujours. Ton frère et ami.

[Coll. Allègre.)

XLY

A MADAME GALLOCHEAU

Malmaison , ce 6 juillet 1814.

Ma bonne Olive,

Je suis bien paresseux, bien négligent et bien tout ce que tu voudras de ne vous avoir pas écrit plus tôt, mais j’ai eu bien des raisons pour tout cela! Abstraction faite de tout ce qui s’est passé, je te dirai que voici l’inventaire de la succession qui est presque terminé et que je vais enfin respirer. Je vais reprendre mes anciens travaux et les suivre avec activité, puis au printemps je verrai quel parti il y aura à prendre, c’est-à-dire si j’irai en Amérique ou si je resterai en Europe. La mort de l’Impératrice, que je ne pouvais prévoir parce qu’elle est arrivée comme la foudre, change tout à fait mon existence qui était assurée par les marques bien positives de la confiance et de l’estime que j’avais su mériter. C’est un malheur dont il faut éviter de parler parce que cela m’ouvre des plaies qui sont à peine cicatrisées. Le vice-roi (1) désirait beaucoup me conserver ici, mais je m’obstine à ne pas y rester, d’abord, parce que mes appointements seraient réduits de moitié, ensuite, parce que la place devient nécessairement moins honorable, qu’elle m’offre moins d’espérance, enfin, c’est que je ne pourrais pas travailler pour moi personnellement. Cet hiver je gagnerai plus d’argent avec mon travail que ne me produisait ma place pendant un an, et je dépenserai moins que

(1) Le prince Eugène.

A MADAME GALLOCHEAU

je ne dépensais. Voici, ma bonne sœur, ce que je vais faire et ensuite nous verrons.

Maintenant, parlons de toi, de Gallocheau et de mes nièces. Vous devez être tous satisfaits du nouvel état de choses puisque les sottises innombrables de Napoléon vous rendaient mécontents. Il est vraiment malheureux que toute la France paye son ambition extrême, qu’il n’en soit pas seul la victime avec ceux qui y ont si complaisamment contribué. Que va faire Gallocheau? Cultiver ses terres. C’est le plus court parti, c’est le meilleur métier. Si j’avais une grande exploitation rurale en France, je m’y donnerais entièrement, car il n’y a de vrai bonheur que dans la vie intérieure et dans la liberté qu’on a de faire ce qu’on veut au milieu de sa famille. Sous ce point de vue, j’aime à croire que vous êtes très heureux et que ce bonheur deviendra chaque jour croissant par la facilité de vendre vos bois et vos eaux-de-vie. D’un autre côté, vous aurez moins d’impôts et moins de charges. Quant au docteur, c’est un richard très fortuné. Ma bonne amie, j’ai ménagé un peu d’argent depuis deux ans, c’est-à-dire depuis que j’ai su ce que j’avais. Au printemps prochain, j’aurai réuni tout ce que je pourrai, et il serait très probable que je mette tous mes œufs dans le panier pour me rendre propriétaire en Amérique. Quelque insensé que puisse vous paraître ce projet, il ne l’est pas du tout. Si je reste en Europe, mon existence est toute calculée et, sans être belle, elle n’est pas non plus mauvaise, pourvu cependant que j’aille à pied, que je mange du pain, du bœuf, du rôti et des légumes et que je ne change pas de place. Tout cela, comme tu le penses bien, ne doit pas m’accommoder beaucoup, ainsi il faut n’avoir rien à se reprocher et tenter la fortune. Au reste, ma chère Olive, tes réflexions à ce sujet me feront plaisir, et je t’engage à me les transmettre, ce sera un bon moyen de nous écrire.

Adieu, ma chère sœur, mille choses à Gallocheau et embrasse pour moi mes grandes et petites nièces.

Ton frère et ami,

(Coll. Allègre.)

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND