A MADAME GONTHIER

Le Havre de Grâce , ce 24 octobre 4816.

Madame,

Depuis que je vous ai quitté[e] je n’ai pas encore pu me reposer de la vie active que nous avons menée et je crains bien que vous et votre fils ne soyez dans le même état. Malgré tout le soin que vous avez pris pour le lit de Gabriel (2), j’ai et je conserve encore un bon rhumatisme, il a été accompagné de quelques accès de fièvre, mais j’espère qu’ils finiront de me tourmenter. Madame Bonpland (3) et Emma (4) sont très sensibles à votre souvenir et à tous les soins que vous avez pris pour l’emballage de leurs affaires. La première ne vous écrit pas aujourd’hui parce que l’heure de la poste nous presse un peu ou pour mieux dire [à cause] des repasseuses et des blanchisseuses ; quant à Emma elle a déjà fait plusieurs lettres pour son amie madame Gonthier , mais elle les déchire le plus lestement du monde, parce que jamais elle ne les trouve assez bien écrites.

Gonthier est ici depuis deux jours, il est très occupé avec Broderipp, de sorte que nous n’avons fait que l’apercevoir ici, mais ce soir nous le verrons plus longtemps, parce qu’ils doivent venir prendre le thé ou le caffé avec nous. Je croyais avoir donné notre adresse ici à monsieur votre fils et l’avoir prié de m’envoyer mes lettres, mais je vois, en cela comme en bien d’autres choses, que je me suis trompé. Je vous serai obligé de continuer de retirer mes lettres, de les mettre dans une petite boëte, ainsi que l’état ou le double état que j’avais donné à M. Gonthier et tout couvert de petits X. Que cet état soit copié ou non, joignez-le de suite à mes lettres et

(1) A madame Gonthier, rue de la Harpe, n° 53, Paris.

(2) Gabriel Lechêne, que Bonpland emmène avec lui, ainsi qu’ Auguste, dont il sera question plus loin.

(3) Bonpland avait épousé, à une date que la destruction des papiers de l’état civil de Paris en 1871 empêche de préciser, la « petite femme » dont il était question plus haut dans ses lettres de septembre 1812.

(4) Emma doit être issue du premier mariage de Mme Bonpland.

envoyez-le-moi par le vélocifère qui généralement part tous les matins ou par la grande diligence qui part tous les soirs (A Monsieur Bonpland, chez M. Boucherot , au Havre (1), il est très important pour moi que je reçoive de suite mes lettres. Ainsi veuillez ne pas perdre un seul instant et prier votre fils de bien faire charger cette boëte, afin qu’elle n’éprouve aucun retard. Il faudra bien se garder de dire qu’elle renferme des lettres, il suffira de déclarer du linge. Quant à la Galerie du Louvre qu’on vous a déposée, conservez-la jusqu’à nouvel ordre. J’ai écrit, relativement à nos projets avec monsieur votre fils, et j’espère sous peu de jours avoir une ré ponse favorable.

Je vous salue, madame, je vous réitère l’assurance de mes amitiés ainsi que de celles de ma femme. Emma n’a pas encore terminé sa lettre et la mienne va partir. Gonthier se porte très bien, soyez sans inquiétudes sur sa santé. Mille choses à monsieur votre fils de notre part.

Votre dévoué serviteur,

Bonpland.

Ecrivez-nous par la poste en nous annonçant l’envoy des boëtes renfermant les lettres.

( Bibl . de La Rochelle , ms. n° 617, f°8 244-245.)