LUI

Le Havre de Grâce , le 19 novembre 1816.

Mon excellent ami, je suis on ne peut plus sensible à cette nouvelle marque de ton amitié. L’arrivée de M. Kiinthm’a surpris bien agréablement et j’aurais bien aimé à le voir retourner les mains pleines des plantes qui selon toute apparence paroissent avoir été emballées avec les miennes. Je regrette d’autant plus cette méprise que j’avais mis tout le soin possible à faire cette

(1) Boucherot, armateur du brick de 200 tonneaux, le Saint-Victor , sur lequel Bonpland et les siens vont faire la traversée.

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séparation sans avoir égard s’il me resterait ou non des doubles.

Le bâtiment sur lequel je dois m’embarquer n’a pas été affiché et nous devions mettre à la voile, selon toutes les apparences, il y aura demain un mois. Nous eussions pu effectivement sortir du port jusqu’au 27 octobre, mais par une fatalité, qui n’est due qu’à moi, je pense, le temps a constamment été mauvais et les vents contraires, excepté un seul jour où il est sorti plusieurs bâtiments qui tous ont été obligés de relâcher soit dans ce port ou dans d’autres. Notre bâtiment est donc expédié depuis le 20 octobre et depuis ce temps on ne peut rien remuer à bord. Pour fouiller dans la calle, y remuer des caisses et les ouvrir, il aurait fallu qu’elles soient dessus et malheureusement elles n’y sont pas : elles ont été placées dans le second plan, de sorte que pour les trouver il aurait fallu décharger le bâtiment presque entotalité puis obtenir unepermission particulière de la douane, puis enfin ne pas être à la veille du départ. J’ai conduit M. Künth à bord, il a vu lui-même toutes les difficultés que cette opération présentait et, si le vent eût été plus fort ce matin, il nous aurait vus sortir du port. Notre départ est donc remis à demain et j’espère bien que sans faute il aura lieu (1).

Pour remédier au mal, M. Künth m’a laissé la liste exacte de ce qui manque et aussitôt que je serai arrivé et fixé j’ouvrirai mes caisses, je mettrai en règle mon herbier et j’expédierai tout ce que je trouverai et qui pourra être utile à la publication. Quant aux rhexia et melastoma , je les ai bien certainement et par une fatalité très extraordinaire la caisse qui les renferme a été engagée le 15 de ce mois par un chargement de marchandises extraordinaires. J’avais déjà travaillé ici sur ces plantes et elles devaient me servir dans la traversée. Avant qu’il se passe une année j’enverrai, j’espère, du manuscrit pour les rhexia et melastoma et j’y joindrai aussi les doubles de ces plantes qu’il m’eût été facile de remettre de Paris si j’avais eu plus de temps ou si j’avais pu raisonnablement supposer que je resterais ainsi dans ce port. Le Muséum ne perdra rien à ce retard, j’ose dire plus, c’est que la collection n’en sera que plus complète.

Malgré tout le plaisir que j’aurais eu à t’embrasser, j’aime bien

(1) Le départ n’a eu lieu que le 22 novembre. Bonpland avait quitté Paris le 18 octobre précédent.

mieux que tu n’ayes pas fait le voyage du Havre. Je ne redoute rien tant, tu le sais, que les moments d’adieux et ils le sont d’autant plus qu’ils sont bien réels. Je n’en dirais pas autant de Delisle, nos liaisons sont bien différentes.

Mille et mille fois merci pour la lettre très aimable dont tu me fais porteur. Si j’arrive à Rio-Janeiro je la remettrai moi-même, autrement je la lui enverrai et cela me mettra en relation avec lui et en mesure dans le cas où je désirerais me fixer ou voyager dans le Brésil. Tu peux d’avance être assuré de la mesure dans mes relations avec M. D’Araujo. Mon intention est de m’occuper là seulement d’histoire naturelle et d’agriculture ou seulement de l’une ou l’autre chose. Plus le moment de quitter la France s’approche, plus j’éprouve de regrets, plus j’ai la ferme intention d’y retourner aussitôt que cela sera utile à mes intérêts, c’est-à-dire aussitôt que j’aurai assez ramassé pour vivre tranquille avec mon travail et libre de la disposition de mon temps. Si je ne réussissais pas, je resterais là enseveli sur quelque colline ou dans une belle vallée.

J’ai longuement causé avecM. Künth du travail sur les rhexia et les melastoma et ce que je lui ai dit est la répétition de ce dont nous sommes convenus. Je lui ai remis de plus le compte du relieur Boehr pour qu’il le donne à Schôll auquel je vais écrire à ce sujet. Je te remercie beaucoup de ce que tu as encore fait pour moi à ce propos, mais cela n’est pas j uste. Lorsque j’avais des appointements fixes et que Schôll n’en avait pas et qu’il me devait, je n’ai rien exigé de lui. J’ai plus fait, je lui ai acheté ses livres exprès pour avoir une occasion de lui donner de l’argent. Aujourd’hui nous sommes dans uneposition inverse, il me devra plus de 16.000 francs lorsqu’il aura reçu la onzième livraison de Malmaison et j’ai le droit d’exiger qu’il paye Boehr, puisque d’ailleurs c’est lui qui s’est offert de se charger de cette dette. Fais, je t’en supplie, signer M. Herne (1), il ne peut s’y refuser et cette pièce remise entre les mains deM. Laporte me devient très importante pour mes afïaires avec ce dernier qui peuvent avoir de grands résultats pour moi. Je n’ai pas reçu la lettre de Schôll dont tu me parles et je vais lui écrire. Adieu, cher bon ami ; si comme il y a toute apparence, nous

(1) Huerne de Pommeuse, le député.

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mettions à la voile demain, je t’écrirais par le pilote qui nous mettra dehors. Dans tous les cas ne parle pas encore de mon départ; tu en sais les motifs et si par une suite de contrariétés j’étais encore à l’ancre, cela me mettrait dans un embarras cruel, cela me causerait un mal irréparable. Je t’écrirai donc avant mon départ et tu seras instruit de l’heure fixe où nous quitterons le port. Je t’embrasse mille fois et te renouvelle l’assurance de ma gratitude et de mon inviolable amitié.

Tout à toi.

Bonpland.

Chez M. Boucherot, négociant au Havre-de-Grâce.

(Coll. Sachse.)