A ROGUIN

connaissance à Itapua. Je vous prie de lui rendre tous les services si l’occasion se présentait. La crue excessive des eaux de cette rivière ne m’a pas permis de transporter tous nos bagages. Dès que cela sera fait, je partirai pour visiter les villes des mis* sions sur- la rive gauche de l’Uruguay ; après cela, j’irai à Corrientes (1), où j’espère trouver tout ce que j’y ai laissé, surtout mes livres qui me sont excessivement nécessaires, par suite de la perte que j’ai éprouvée de beaucoup de livres dans le premier mois de mon arrivée au Paraguay. De Corrientes, je retournerai probablement à San-Borja pour arranger mes affaires; j’irai ensuite à Buenos-Ayres où j’ai tant de désir et où j’ai besoin de me rendre.

Pour mettre fin aux suppositions funestes que vous et tous mes amis devez naturellement avoir faites pendant les neuf années de ma détention au Paraguay, je dois vous dire que j’y ai passé une vie aussi heureuse que peut l’attendre quelqu’un qui est privé de toute communication avec son pays, sa famille et ses amis. La pratique de la médecine m’a toujours fourni le moyen de subsistance, mais comme elle ne prenait pas tout mon temps, je m’adonnais par goût et par besoin à l’agriculture, ce qui m’a procuré des jouissances infinies. En même temps, j’avais établi une manufacture d’eau-de-vie et de liqueurs, ainsi qu’un atelier de charpentier et une forge ; ce qui non seulement défrayait mon établissement agricole, mais donnait encore quelques bénéfices provenant des travaux exécutés pour le compte des particuliers. De cette manière, j avais acquis les moyens de vivre dans la grande aisance. Le 12 mai 1829, les autorités de San-Iago (2), sans autre préliminaire, m’intimèrent l’ordre du directeur suprême de quitter le pays. Cette sommation était un mélange de justice et de tort, dont je ne puis me rendre compte d’une manière positive. Bref, errant depuis le 12 mai 1829 jusqu’au 2 février 1831, c’est-à-dire pendant vingt mois et vingt jours, j’ai enfin passé le Parana avec tous les honneurs de la guerre. Cette seconde époque

(1) Gorrientes, chef-lieu de l’État du même nom, de la République Argentine, sur la rive gauche du Parana, à 1.000 kilomètres au nord de Buenos- Ayres, par27°27'de latitude sud.

(2) Cette bourgade, qu’on désigne habituellement sous le nom de Santiago, est située à une trentaine de kilomètres au sud-est de Santa R osa et à 100 kilomètres ouest-nord-ouest d’Itapua (Voir la carte).

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

de mon séjour au Paraguay, a été une véritable punition pour moi. Jamais je n’avais donné lieu à aucune plainte, j’avais toujours tâché de gagner l’estime de tous. Le directeur suprême lui-même, depuis mon arrivée dans la République jusqu’au 12 mai 1829, m’avait accordé la plus grande liberté, et les chefs du département où j’étais domicilié me traitaient avec bienveillance. Enfin, puisque toutes choses ont une fin, le directeur a décrété mon départ du Paraguay, et il l'a fait de la manière la plus généreuse. Je suis en liberté et j’espère vous embrasser bientôt.

Dites mille choses à tous les amis qui se souviennent de moi, parce que je n’ai pas le temps de leur écrire. Pendant ma détention je n’en ai oublié aucun et, sans cartes géographiques, j’ai pourtant voyagé beaucoup. Pendant neuf ans consécutifs, je n'ai pas parlé français une seule fois. J’espère donc que vous excuserez le défaut et les fautes de cette lettre.

Adieu, mon cher Roguin, je suis impatient de vous voir et je vais terminer le plus tôt possible les petites affaires qui me retiennent ici.

Votre compatriote et ami sincère (1).

Buenos-Ayres , 7 mai 1832.

Mon illustre et meilleur ami,

... J’ai été entravé dans tous les projets de travail que j’avais formés en quittant la France. Une mauvaise étoile m’a poursuivi depuis quinze ans ; j’aime à croire que mon sort sera plus heureux depuis que j’ai quitté le Paraguay. Rendu à mes amis, en rapport de nouveau avec la civilisation et l’Europe, j’ai repris mes

(1) Bull. Soc. Géogr. Juillet 1831, pp. 40-42. — Nouv. Ann. des Voy., 1831, t. III, p. 267. — Le Temps. Mardi 12 juillet, Supplément. — Cette lettre est précédée de la courte note que voici :

« Les journaux anglais publient, d’après la gazette de Buenos-Ayres El Lucero , la lettre suivante de M. Bonpland, adressée à un habitant de Buenos- Ayres, M. Roguin. »

anciens travaux d’histoire naturelle avec la plus grande activité pour pouvoir retourner le plus tôt possible dans ma patrie. Mes collections du Paraguay et des missions portugaises devraient être arrivées à Buenos-Ayres depuis le mois de mars. Je les attends avec une vive inquiétude, et je les expédierai dès qu’elles arriveront (ce qui ne peut tarder) sous l’adresse de M. le ministre des Affaires étrangères, à Paris, en suppliant le ministre de faire remettre les caisses au Muséum d’histoire naturelle. Le Jardin des Plantes recevra, non seulement ce que j’ai recueilli récemment, mais aussi ce que j’ai sauvé d’herbiers à Corrientes et à Buenos- Ayres, surtout mon herbier général et les suites géologiques du cours de notre voyage. Je joindrai à cette collection les roches que je viens de recueillir, comme aussi celles que sous peu de jours je pourrai me procurer dans les excursions que je ferai à Montevideo, Maldonado et au Cabo-Santa-Maria. Je me trouve ici dans la maison de M. le chevalier de Angelis, Napolitain, qui m’a reçu avec la plus grande hospitalité et que tu as vu jadis à Paris dans la société de madame la comtesse Orloff. J’y trouve toutes les facilités pour soigner l’expédition de mes collections pour la France. La fertilité du sol et la richesse de la végétation sont telles dans les missions portugaises, que je me crois obligé d’y retourner. Je pense que ceux même qui veulent bien s’intéresser à mon prompt retour en Europe ne désapprouveront pas ce voyage. Il serait cruel de partir sans enrichir la botanique de tant de productions remarquables. Mes collections renfermeront deux espèces nouvelles de convolvulus dont les racines jouissent de toutes les qualités bienfaisantes du salep. J’espère aussi que l’École de médecine fera faire quelques essais sur l’emploi de trois écorces très amères provenant de trois espèces nouvelles d’un genre qui appartient à la famille des simaroubées. Ces écorces ont le goût du sulfate de quinine et agissent de la manière la plus heureuse dans les dysenteries et autres dérangements gastriques. Si je pouvais encore obtenir ici des renseignements sur l’efficacité de ces écorces d’après leur emploi à Paris, je tâcherais avant mon départ de faire des dispositions pour en fournir nos hôpitaux.

A. Bonpland.

[Le Temps du 19 septembre 1832.)

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND