CHAPITRE III

Bonpland pensionné. — Les plantes équinoxiales. — Voyage à Berlin. — Me lastomées et Rhexia. — Bonpland Botaniste, puis intendant de S. M. l'Impératrice et Reine. — Malmaison et Navarre. — L’érable de Napoléon. — Joséphine botaniste. — Voyage et missions de l’intendant en province et à l’étranger. — Description des plantes rares cultivées à Malmaison et à Navarre. — Humboldt délaissé. — Une union qui finira mal.

Le décret impérial, qui sanctionnait la donation de l’herbier et récompensait Bonpland, fut signé le 13 mars 1805 ; la collection était acceptée par le gouvernement et il était accordé à Bonpland une « pension annuelle de trois mille francs » payable « sur les fonds des pensions » (2). Le 8 avril suivant, Champagny faisait connaître cette double décision aux professeurs du Muséum qui lui en adressaient peuaprès leurs remerciments(3)etchargeait Desfontaines de voir Bonpland et de « prendre avec lui les arrangements convenables relativement à l’époque où l’herbier en question serait

(1) Correspondance d'Aimé Bonpland , lettre VIII, p. 15.

(2) Lettres Américaines , p. 233.

(3) Voyez sur toute cette négociation, E. -T. Hamy, Alexandre de Humboldt

et le Muséum d’Histoire naturelle ( Arch. du Mus., 4e série, t. VIII, p. 14, 1906.), — • - : •

remis au Muséum. » Champagny répondait de nouveau en termes sympathiques (26 avril), et bientôt la collection était remise entre les mains de Desfontaines. Cette collection, précieusement conservée dans un des cabinets du laboratoire de botanique, ne contient pas moins de six mille deux cents espèces . Elle est

surtout riche en palmiers, en graminées et en cryptogames des Tropiques. « Nous possédons, écrivait Humboldt, au delà de cent cinquante espèces de mélaslomées , quatre-vingt-six espèces du genremolina, quatre-vingt-huit d'eupatorium, cinquante-deux de calcéolaires , cinquante-huit psychotria, quarante lobelia , quarante renoncules et près de quatre cents graminées. »

Bonpland, rassuré sur son avenir (1), est pour l’instapt tout entier absorbé par la publication de ses Plantes Equinoxiales dont la première livraison vaparaître en juin 1805 (2). Humboldt avant de quitter Paris (12 mars) pour l’Italie et l’Allemagne, a rédigé une belle préface, où il a fait valoir une fois déplus, en termes chaleureux, le rôle de son collaborateur et de son ami.

« Parmi les différents travaux, écrit-il, auxquels nous avons cru devoir nous livrer, M. Bonpland et moi, dans le cours de notre voyage à l’Équateur, les recherches botaniques ont été du nombre de celles dont nous nous sommes occupés avec le plus d’assiduité. Pénétrés tous deux du même zèle pour l’étude des plantes, animés par l’aspect d’une végétation aussi riche que majestueuse, notre attention a été constamment dirigée vers les progrès de la botanique. Si notre prédilection pour cette science nous a engagés souvent dans les excursions les plus pénibles et les plus dangereuses pour notre santé, c’est elle aussi qui est devenue pour nous une source intarissable de jouissances et de dédommagements. Errant dans la solitude des bois, privés des charmes de la vie sociale, le physicien soutiendrait avec peine un isolement si parfait, — j’ose dire un exil si long, — si le sol ne lui présentait pas à chaque pas le tableau intéressant et varié des formes végétales. »

(1) Cf. lettre VIII, p. 15.

(2) La lettre de remerciements de l’assemblée des professeurs du Muséum, à laquelle Bonpland avait présenté cette première livraison, est datée du 24 juin. Les deuxième et troisième ont été offertes à la même assemblée le 30 juillet 1806. — Cf. E.-T. Hamy, Alexandre de Humboldt et le Muséum , p. 15-16. — Magas. encycl., 1804, t. IV, p. 172, 185; et 1807, t. Ier, p. 433.

SA VIE ET SON OEUVRE

L’illustre voyageur poursuit en rappelant les voyages de Lôffling et de Jacquin, les travaux de Mutis, de Joseph de Jussieu, de Ruiz et Pavon, de Cervantes, de Sessé et Mocino, en montrant en quelques lignes combien sont plus riches encore les régions où son expédition a pénétré « dont le sol est couvert d’une multitude de végétaux inconnus » et dont les labeurs deplusieurs siècles « ne suffiront pas à fixer le nombre et les caractères. »

Et il termine en déclarant que quoique les Plantes E quinoxiales , comme tous les travaux de son expédition, portent le nom de Bonpland et le sien à la fois, il s’en faut de beaucoup que les deux signataires aient une égale part à cet ouvrage.

« M. Bonpland ne l’a pas seulement rédigé lui seul d’après nos manuscrits, mais c’est à lui aussi qu’est due la plus grande partie de ce travail botanique. Unis par les liens de l’attachement le plus tendre, nous avons partagé toutes les souffrances et les dangers de cette entreprise; nous avons herborisé ensemble pendant plus de six ans. Les plantes ont été recueillies par nous deux ; et •malgré les travaux astronomiques et les recherches géologiques auxquels je me suis livré, j’en ai dessiné un grand nombre sur les lieux ; mais à peine un neuvième a été décrit par moi. C’est M. Bonpland qui, avec le dévouement le plus grand, au milieu des fatigues de ce voyage pénible, et souvent aux dépens de son sommeil, a préparé et séché lui seul près de soixante mille échantillons de plantes. La petitesse des canots danslesquels nous avons été renfermés des mois entiers, le climat brûlant de ces régions, la multitude d’insectes venimeux, l’humidité de l’air, qui est l’effet des pluies continuelles, et le manque de papier que l’on éprouve souvent malgré toutes les précautions, sont des obstacles que ne peuvent sentir que ceux qui se sont trouvés dans des situations semblables. Si mon entreprise est regardée un jourcomme intéressante pour les progrès déjà botanique, ce succès devra être attribué au zèle actif de M. Bonpland : plus la reconnaissance qu’il m’a inspirée à cet égard est grande, plusje me plais àlui rendre la justice qui lui est due » (1).

(1) Plantes équinoxiales recueillies au Mexique , dans Vile de Cuba , dans les provinces de Caracas , Cumana, etc., etc., par Alex, de Humboldt et A. Bonpland, t. Ier, Paris, 1808, in-folio ; préface par A. de Humboldt, p. vi (1er mai 1805).

AIMÉ BON PLAN

Tandis qu’un rapide voyage conduit Humboldt et Gay-Lussac à travers l’Italie septentrionale etcentrale jusqu’à Rome et jusqu’au Vésuve ; Bonpland a reçu de Champagny une courte mission à Verdun, Genève, Turin, Grenoble, Lyon et Dijon, pour y faire passer, en qualité de naturaliste, les examens de l’Ecole Polytechnique (17 août 1805) (1).

Les deux collaborateurs se sont rejoints plus tard à Berlin, où la généreuse amitié de Humboldt a voulu associer Bonpland aux ovations de ses compatriotes. C’est pendant ce séjour assez prolongé dans la capitale prussienne que Bonpland, sur l'invitation de son illustre ami, a communiqué à la Société des amis de la Nature une courte notice sur le genre Hebeandra , voisin des Polygala, formé de seize espèces originaires de l’Amérique du Sud, et toutes recueillies par les deux voyageurs au cours de leur fructueuse expédition (2).

Bonpland est rentré à Paris tandis que son illustre compagnon, demeuré à Berlin, prend sa part des malheurs de sa patrie au milieu des événements tragiques qui ont marqué cette période.

C’est au milieu des travaux monotones du laboratoire et de l’herbier, qu’il poursuit sans enthousiasme avec Turpin et Poiteau (3), et où son exubérante mobilité ne trouve guère son compte, qu’une nomination bien inattendue vient un beau jour de 1808 lui ouvrir des horizons inespérés.

Dès les premiers jours de novembre 1804, Joséphine s’était fait amener Humboldt et Bonpland. « L’impératrice, écrit ce dernier à sa sœur et à son beau-frère (4), l’impératrice était désireuse de contl) Le passeport qu’il dut prendre alors et qui est conservé dans le manuscrit de Cayrol, nous donne d’Alexandre-Aimé Goujaud-Bonpland le signalement suivant : « Né à La Rochelle, département de la Charente-Inférieure, âgé de trente-deux ans, taille lm66, cheveux et sourcils châtains, front ordinaire, yeux châtains, nez gros, bouche grande, menton rond, visage ovale. »

(2) A. Bonpland, \Hebeandea, nouveau genre de plantes. ( Gesellsck . Nat. Freund. Magaz., Berlin, 1808, Bd. II, Nr. 6, S. 49-47.) — Bonpland avait rédigé dans le même temps, pour les Annales du Muséum (t. VII, p. 82-84), une petite note sur le Claytonia Cubensis , qu’il suffît de mentionner ici.

(3) 11 avait commencé depuis quelque temps la publication des Mélastomées et des Rhexia du grand voyage, continuée et terminée par Künth en 1823.

(4) Lettre VI, p. 11.

SA VIE ET SON OEUVRE

naître les voyageurs et elle nous a donné un rendez-vous à la Malmaison où nous lui avons été présentés. Elle a été extrêmement honnête et nous a, à l’un et à l’autre, fait cadeau des ouvrages qui se publient en son honneur: le Jardin de laMalmaison et les Liliacées de Redouté (1)... Elle a de plus offert de faire tout ce qui dépendrait d’elle pour que j’obtienne une récompense aux peines indispensables et de tout genre liées à un aussi long voyage. »

Les deux explorateurs répondirent à ces gracieusetés par le don d’une collection de graines et une note de Bonpland, que je trouve dans le recueil de Cayrol, nous apprend qu’en 1805 tout un lot de plantes intéressantes des deux Amériques provenant du grand voyage, cassias, mimosas, héliotropes, lobelias, etc., etc., avaient levé dans les serres de Malmaison (2). Bonpland venait de temps en temps prendre des nouvelles de ses plantes; à la mort de Yentenat, survenue le 3 août 1808, l’impératrice, à laquelle Corvisart l’avait recommandé, le nommait son botaniste en le chargeant du soin de continuer la description des plantes du jardin de Malmaison (3). Bientôt « à ce titre sans profit et à beaucoup d’honneur» suivant l’expression de Bonpland, s’en est adjoint un autre qui est non moins honorable et qui a de plus l’avantage d’être profitable. Bonpland devient intendant du domaine de Malmaison et des propriétés voisines, avec 6.000 francs de traitement.

11 entre en fonctions au début de 1809 (4). Cayrol ne nous a pas conservé moins de huit lettres, datées du 22 avril au 12 mai de cette année (5), et qui nous montrent l’administrateur ainsi improvisé, dans toute son activité féconde, s’occupant tout à la fois de la bibliothèque et de la ménagerie, de la vente des moutons et des laines ou des fauches du bas du parc et étudiant en détail les conditions d’achat du domaine du Bois-Préault ou le règlement des avances du percepteur.

(1) Il n’avait encore paru que le premier volume de cet ouvrage, dédié à Chaptal.

(2) Bibliothèque de La Rochelle, manuscrit n° 617, folio 103.

(3) E.-P. Ventenat, botaniste, membre de l’Institut, botaniste de S. M. l’Impératrice et Reine, avait publié en 1803 et 1804 deux volumes in-folio sur le Jardin de Malmaison , dédiés à Joséphine, avec 120 planches peintes par P. -J. Redouté.

(4) Lettre XII, p. 21.

(5) Lettre XIII et suivantes.

AIMÉ BONPL AND

Un commencement d’incendie, survenu le 9 mai dans un coin delà ménagerie, lui fournit l’occasion de manifester son sangfroid et son zèle, en même temps que cet accident fait apparaître les difficultés intérieures que suscitent au nouvel intendant les jalousies que sa nomination a fait naître et les malversations de quelques subalternes.

Le fonctionnaire zélé et laborieux que se montre Bonpland depuis le mois de janvier 1809, a bien failli voir briser tout net sa carrière administrative, dès la fin de cette première année, en

attirant sur lui le courroux impérial.

Voici en quels termes il racontait la chose cinq ans plus tard à son ami Reboul, comme ils se rendaient ensemble aux obsèques de Joséphine. « L’empereur étantà Vienne (2), on voulut profiter de son absence pour laire dans ses appartements quelques changements indispensables qu'il avait lui-même approuvés. Je fus, dit Bonpland, malheureusement consulté pour les jardins et les paysages. Un érable plus que caduc, dans lequel on avait placé une volière, masquait la vue et enlevait la plus belle perspective. Je fus d’avis qu’on l’abattît et il fut abattu ; la volière fut portée sur un autre arbre voisin, où on pouvait mieux 1 observer que sur l’érable et où elle faisait un joli effet. Tout le monde applaudit à ce changement. A son retour l’empereur chercha l’érable et sa volière et ne les trouva pas. Il entra en fureur. Tous les chambellans tremblent et pâlissent. Il demande quel est le téméraire qui a osé porter la coignée sur son arbre chéri, dont cependant il n’avait jamais parlé. On s’empresse de me nommer : je suis mandé. En traversant les antichambres, je lis sur toutes les physionomies l’accueil qui m’attend. Je parais devant l’empereur ; il était hors de lui. — Est-ce vous, me dit- il, du ton le plus menaçant, est-ce vous qui avez fait couper l’érable et disparaître la volière? — J’ai été consulté sur ce changement et j’én ai donné l’avis sans en donner l’ordre. — On ne fa que trop exécuté, s’écria-t-il, on ne pouvait me faire plus de peine. Je suis contrarié dans tous les objets de mes affections. Je suis maître partout, excepté dans mon inté-

(1) Reboul, Mes souvenirs de 181 A et de 1815, Paris, 1824, i vol. in-8°, p. 87.

(2) C’était évidemment pendant la campagne de 1809, et non point en 1805, comme l’écrit Reboul, qui ne se pique pas toujours d’une exactitude bien scrupuleuse.

SA VIE ET SON OEUVRE

rieur. Je ne veux plus de vos services, vousallez quitter à l’instant votre place de la Malmaison. — J’obéissais à cet ordre fulminant, lorsque Joséphine me fit dire de suspendre mon départ en m’aftirmant qu’elle allait apaiser Napoléon Ier (1). » Bonpland, en effet, conserva sa place, et l’administration de Navarre (2) s’ajoutait bientôt à celle de Malmaison et de ses dépendances, lorsque Napoléon fit de cet important domaine (mars 1810) un apanage pour l’Impératrice répudiée. « C’est un lieu superbe, dit de cette terre de Navarre mademoiselle Avrillon, admirablement située, et peutêtre la plus belle terre de France, surtout sous le rapport des eaux qui sont de la plus grande beauté. » Et dans ces jardins autrefois tracés par Le Nôtre, comme dans les serres magnifiques et sur les pelouses fleuries de Malmaison aménagées par Thibault et Berthaut, Bonpland va développer des collections incomparables de plantes vivantes dont le souvenir n’est pas, au bout d’un siècle, oublié des horticulteurs.

Joséphine qui avait toujours eu depuis son enfance le culte des fleurs, mais qui, depuis le départ de Mirbel et ses relations avec Lenoir, avait un peu négligé ses jardins, s’est reprise avec Bonpland d’une nouvelle ardeur pour les beautés et les raretés du monde végétal, mais ce goût de botanique ne fut pas seulement un caprice , comme l’observe un témoin de sa vie (3) ; elle en fit un objet d’études et d’études sérieuses. Elle connut bientôt le nom de toutes les plantes et celui de la famille dans laquelle elles étaient classées parles naturalistes, leur origine, leurs propriétés (4). C’était pour elle un très grand plaisir d’aller visiter ses serres, aussi ses promenades étaient-elles toujours dirigées de ce côté.

Elle y rencontrait souvent l’intendant, non moins passionné

(1) Reboul poursuit, en faisant dire à Bonpland, quil perdit sa place. La suite montre bien qu’il s’est aussi mal souvenu des suites de 1 incident que de sa date. Il écrivait dix ans plus tard ses Souvenirs.

(2) Le domaine de Navarre, à deux kilomètres d’Évreux, dans une vallée riante et fleurie arrosée par l’Iton.

(3) Avrillon (Mademoiselle), Mémoires sur la vie privée de Joséphine, sa famille et sa cour , Paris, 2 vol. in- 12, t. I, p. 208.

(4) S’il fallait en croire Bonpland lui-même, raconté par Brunei, Joséphine se serait plu parfois à lui demander des nouvelles de la Bonplandia geminiflora , comme pour lui rappeler la politesse que lui avait faite Gavanilles. (A. Brunei, Biogr ., éd. cit., p. 54.)

AIMÉ BONPL AND

qu’elle pour les nouveautés botaniques, et qui, plus d’une fois, induisit la prodigue souveraine en de grosses dépenses. Mademoiselle Avrillon parle quelque part d’un oignon acquis au prix de 3 000 francs et j’ai sous les yeux un compte de magnolias achetés 26 francs la pièce à Léveillé, le valet de chambre de M. Tascher (1).

Joséphine travaille quelquefois avec son intendant; une liste qui nous a été conservée (2), dictée par elle-même à Bonpland, contient les noms d’un certain nombre de plantes à acquérir.

Il rédige, en outre, pour l’Impératrice des notes où il lui signale des collections à visiter, des échanges qu’il propose, etc. ; il lui fait tenir parfois des spécimens curieux comme cette feuille musquée dont Joséphine a trouvé « l’odeur admirable. »

Et lorsque Sa Majesté voyage, elle envoie à l’intendant par Deschamps des catalogues, des herbes, des plantes vivantes et même de simples échantillons de fleurs ou de feuilles de « certaines espèces qu’elle ne se rappelle pas avoir vues à Malmaison » (3).

Bonpland, de son côté, est fréquemment en route, soit qu’il circule de Malmaison à Navarre, où Edeline cultive une incomparable collection de bruyères de 130 et quelques espèces, soit qu’il coure la province et même l’étranger afin de rassembler pour sa souveraine des collections nouvelles. Il inspecte dans les Hautes-Alpes les troupeaux de mérinos envoyés d’Espagne par Joseph (4). Il va de Berlin à Vienne, des jardins de la princesse de Hatzfeld à ceux de l’empereur d’Autriche à Schoenbrünn, et il rapporte avec lui huit cents plantes exotiques inconnues, un riche herbier et une caisse de fruits d'Europe remarquablement moulés.

Un jour il est au Mans chez le préjardinier Paul, un autre jour il visite à Nantes le pharmacien Boisteaux. M. Grelée est riche en myrtes, M. Fille en orangers; M. de Saint-Cyran a de très beaux arbres verts, madame de la Bretèche des magnolias énormes et précoces. On vante les pépinières de Leroy, d’Angers, et ses géraniums tricolores, et Breitmayer a le secret d’une excellente terre de bruyère.

(1) Manuscrit Cayrol, f» 137.

(2) Ibid., f° 12.

(3) Ibid., pass.

(4) Lettre XII, p. 56.

SA VIE ET SON OEUVRE

Bonpland va de F un à l’autre, donne, reçoit, échange, et bientôt Malmaison devientle centre d’un large mouvement auquel viennent prendre part des savants et des amateurs comme de Candolle ou Cels le fils, Gorvisart (1) ou Duval, Boursault ou Lambert, Acosta ou Boxburgh et même des établissements publics, tels que le Muséum de Paris et les jardins botaniques de Montpellier, Toulon, Monza, etc., etc. (2).

L’horticulture a dû ainsi à cet ardent précurseur des grands jardiniers modernes des quantités de types magnifiques, dont quelques-uns ont gardé des noms bien suggestifs : Coquette de Rueil , Souvenir de Malmaison , etc., etc.

Bonpland tirait peu à peu de ses parterres ou de ses serres les 64 planches de l’admirable album peint par P. -J. Redouté et dédié à Joséphine, qui a pour titre : Description des plantes rares cultivées à Malmaison et à Navarre (3).

Ce sont des plantes des voyages de Labillardière ou de Baudin, de Humboldt et de Bonpland, de Sonnerat, Michaux, Martin et autres. On y remarque notamment la pivoine du Honan qui a l’odeur de rose, la pivoine blanche de Sibérie, le lobelia excelsa et le solarium rostratum, des magnolias parmi lesquels celui qui donnait la fameuse liqueur de madame Àmphoux, des héliotropes, des bégonias, les bruyères d’Edeline à Navarre, etc., etc.

Tandis que Bonpland se dépense de la sorte et a tout àfaitperdu de vue les volumes qu’il s’est engagé àrédigerpour le voyage d’Amérique et dont la rédaction l’avait intéressé si vivement au début (4),

(1) Cf. Lettres XXXI, XXXII, XXXVIII, XL, p. 44, 52, 55, etc. — Manuscrit Cayrol, pass.

(2) Je trouve dans le manuscrit Cayrol une lettre originale provenant de la collection Montigny (p. 128) et signée de Corvisart. Il s’agit d’arbres promis par Joséphine pour le domaine de son médecin à la Garenne de Colombes, et que l’intendant a tardé à faire partir. « J’espère, monsieur l’intendant, écrit en plaisantant un peu lourdement l’ancien maître de Bonpland ; j’espère que S. M. l’Impératrice Joséphine vous donnera aujourd’hui un bon savon, pour vous fortifier dans le rôle de musard dont vous vous acquittez si bien. Hier matin, il n’y avait encore rien à la Garenne. » (28 novembre 1811.)

(3) Paris, Didot, 1813, in-folio. — L’ouvrage contient toutefois des observations datées de 1814, et ce n’est qu’en 1815 (29 août) que l’auteur en a offert

• au Muséum les six premières livraisons. On y travaillait encore en 1816* {Lettre LI, p. 73.)

(4) Lettre VIII, p. 16.

Humboldt attend, attend encore et s’impatiente. Il a vu les gigantesques avortements des voyageurs-botanistes espagnols, les manuscrits et les albums inachevés d’un Mocino et d’un Mutis et la Flora Peruana restée en route à son troisième volume, et il ne veut pas laisser enfouis , suivant son expression, les résultats de cinq longues années de labeurs. Il presse son collaborateur en termes énergiques et déjà Willdenow et Künth sont à la tâche pour suppléer ses défaillances.

Bonpland, homme d'action incomparable, ressemble, comme écrivain, à un bon nombre de nos naturalistes; il ramasse, ilclasse, il inventorie en perfection, comme les Née et les Sessé, comme les Lesueur et les Yerreaux, mais il se décide très difficilement à arrêter les termes d’une rédaction définitive et en huit mois, comme dit très justement Humboldt, il termine à peine ce que d’autres finiraient en quinze jours.

Ce n’étaient pas seulement les occupations écrasantes de l’intendant de Joséphine qui le détournaient de remplir ses engagements d’autrefois. Un incident était survenu dans cette vie agitée, qui allait jouer un rôle fort important pour l’avenir du collaborateur de Humboldt. Bonpland s’était épris — on ne sait ni où ni comment — d’une jeune femme que l’Impératrice avait vue « très enfant » et dont les malheurs précoces avaient touché son cœur. La première rencontre qu’il en avait faite remontait à 1810 etdeuxans plus tard il avait tenté, sans succès, d’intéresser à son sort la famille de La Rochelle (1).

On a de la peine à saisir, au milieu des phrases embarrassées qu’il adresse à son frère et à sa sœur, quelques traits d’un drame assez obscur, dont on distingue mal les personnages et qui, commencé par un pénible procès en divorce, s’achèvera un beau jour par un mariage. « Lorsque je me marierai, avait écrit Bonpland à sa sœur le 24 juillet 1813, je prendrai une femme à mon goût et à mon choix », et il s’était uni à une date et par un acte que la destruction des états civils de Paris nous interdit de lire (2) à cette péril) Cf. Lettres XXXIV, XXXV, XXXVII, XLI, p. 48, 49, 56.

(2) Joséphine, qui a fait tant de mariages entre ses familiers (Fr. Masson, Joséphine répudiée , Paris, 1901, in-8°, p. 187, 268, etc.), ne pouvait pas voir d'un mauvais œil cette union de Bonpland avec une personne qu’elle avait connue tout enfant, créole comme elle sans doute.

SA VIE ET SON OEUVRE

sonne dont le nom même nous est demeuré inconnu (Humboldt l’appelle madame B... elle avait épousé un certain M. Boyer!) Elle était mère d’une fille, Emma, que Bonpland affectionna beaucoup et qui s’est mariée en 1829 chez la princesse de Nassau dont elle était demoiselle de compagnie, avec un chirurgien-dentiste, nommé Edouard Buchey, auquel cette grande dame avait servi de mère (1).

Si j’insiste sur l’union ainsi contractée par Bonpland quadragénaire, avec cette jeune femme de vingt ans, que certains préjugés devaient tenir a l’écart et que la famille de La Rochelle ne voulait pas connaître, c’est pour accentuer la part active que, froissée dans son amour-propre, isolée, aigrie, elle a dû prendre dans la résolution de l’intendant subitement déchu de ses fonctions par la mort inopinée de sa bienfaitrice.

Aller vivre d’une vie nouvelle dans un monde complètement différent devait être son idéal, comme c’était celui de l’ancien collaborateur de Humboldt de se rapprocher de cette grande et sauvage nature dont la splendeur lui avait laissé d’inoubliables souvenirs.