A VASCONCELLOS FERREIRA CABRAL

Montevideo, 10 décembre 1853.

Mon très estimable et très savant ami,

J’ai reçu avec un plaisir inexprimable à la Restauracion la lettre que vous avez eu la bonté de m’adresser de la Concordia ; sans perdre un instant, j’ai répondu et adressé ma réponse à Montevideo. Arrivé ici même le 5 de ce mois sur le vapeur Progresso, je me suis naturellement informé de vous et de votre aimable famille. C’est seulement après beaucoup de recherches que j’ai su que madame de Vasconcellos habite la petite ville de Mercedes, que je ne connais que de nom et que vous y venez tous les soirs, retournant le matin à votre Estancia où vous construisez une maison commode. Vous voyez, cher ami, d’après ce court exposé, que j’ai pensé à vous. Je me sers aujourd’hui de la première occasion sûre qui se présente pour vous adresser ces lignes. Soyez d’abord assez bon pour présenter mes respects à madame de Vasconcellos et à toute votre famille que je suppose habiter avec vous. Et vous, cher ami, comptez-moi toujours au nombre de vos meilleurs amis et admirateurs.

Ainsi vous vous occupez enfin des mérinos dont nous avons tant parlé à Porto-Alegre, durant notre voyage à Rio Pardo dans la célèbre Picada de Santa Cruz (2). Votre aversion non justifiée contre la province de Corrientes vous a sans doute poussé à préférer la Banda orientale à la Banda occidentale de l’Uruguay. Le temps apprendra si votre choix était bon. Corrientes a subi il y a quelques mois de violents tremblements de terre ; grâce à Dieu, le gouverneur D. J. Pujol (que je connais assez bien et avec qui j’ai eu de fréquents entretiens à Curazaquatia) est un homme riche, hono-

(1) D. Federico A. de Vasconcellos Ferreira Cabrai, ingénieur à Mercedes.

(2) Voy. plus haut p. 155.

A VASGONGELLOS FERREIRA CABRAL

rable et d’un patriotisme éclairé ; un vrai libéral qui veut le bien du peuple. Tout m’autorise à croire que M. Pujol sera de nouveau élu et interviendra énergiquement. Il a déjà montré beaucoup de caractère et de fermeté à l’égard du général Caceres et du majorgénéral Ocampo. Le premier avait, en fait, annihilé les autorités de Madariaga et de Yirasoro ; il a cherché ensuite ouvertement à détruire la force de Pujol. Il en a été complètement ébranlé. Le complot d’Ocampo contre Pujol et la chute de ce gouverneur devaient être le signal d’une incursion des Correntinois’dans l’Entre Rios. Pujol, informé de cette conjuration, fit sur elle une enquête sérieuse, étudia toutes ses ramifications et envoya, le soir avant l’insurrection, quarante-deux notables de Corrientes en prison. Les deux coups d’État de Pujol lui ont donné, comme j’aime à le croire, un rang très bien mérité et tout m’autorise à croire qu il sera de nouveau élu. Dans ce cas qui est à supposer, Corrientes aurait devant elle une longue période de paix et je pourrais mettre à exécution mes projets de Yerbales , dont j’ai souvent parlé. — Aujourd’hui, mon cher ami, au milieu de tant d événements sut lesquels il était impossible de se faire immédiatement un jugement, je suis revenu à mes moutons. J’ai recommencé derechef à travailler dans ma chère Santa Ana. Ma Quinta de 500 varas-quadrat a reçu une nouvelle clôture impénétrable pour le bétail. Le terrain est tout à fait planté, fortement ensemencé et en outre j'ai rempli 3 cuadras de jeunes plants. J’ai au total, pour ma première année de culture, 4 quadrat-cuadras de terrain, c’est-à-dire 40.000 varas de terrain cultivé. Ajoutez, pour le commencement du travail, 5 paires de bœufs de trait, plus de 200 juments, un bon nombre d étalons, quelques vaches à lait et 1.500 moutons métis, je rapporterai des couples à mon retour. Je travaillerai de nouveau à Santa-Ana avec cet inventaire. Ce qui suit est à peu près l’état de mes plantations :

1° 133 orangers doux ;

2° 50 petits citronniers ;

3° Une forêt de Paraisos, arbres très utiles (Melia azederach?) ;

4° 45 cognassiers à fruits ;

5° Une quantité de marcottes de cognassiers faites cette année et qui prospèrent très bien. J’ai l’intention d’en faire de vrais cognassiers ;

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

6° Une quantité considérable de pêchers portant des fruits ;

7° De jeunes plantes de diverses sortes : pêchers, orangers, d’espèces diverses, citronniers ;

8° Tomates ;

9° Poivre de Valence, choux, carottes ;

10° 119 séries de patates douces de diverses espèces, parmi lesquelles une patate pentagonale à chair jaune, qui est exquise. Celle-ci a parfois de 18 à 27 pouces de long;

11° 200 séries de maniocs, aussi bien des blancs doux que des rouges amers. J’espère déjà ne pas faire moins de farine cette année. J’ai prié tous mes voisins de cultiver ce manioc. J’achèterai cette précieuse racine pour un dessein particulier ;

12° 40 séries de différents melons d’une qualité excellente ;

18° 2 quartas de porotos variés, ainsi que 2 pieds de lentilles diverses ;

14° Melancias, fèves, chichatos mélangés de diverse qualité;

15° Je finis cette longue liste par de jeunes plants de pommes de terre anglaises et 45 ceps de vigne.

Vous voyez, cher ami, d’après cette énumération, que mon travail est calculé sur un nombre déterminé de journaliers qui doivent s attacher à telle ou telle occupation. On ne peut pas s’occuper seulement d’une chose ; tout doit empiéter l’un sur l’autre. Durant mon séjour ici j’ai souffert d’une légère indisposition. Elle n était pas dangereuse, mais je devais beaucoup rester debout. Le vapeur sera de retour ici le 25 et je le prendrai pour m’embarquer. Le capitaine que vous connaissez m’a raconté beaucoup de choses sur vous et cet entretien m’a procuré quelques moments très agréables. Si je n avais pas donné ma parole au général Urquita d aller le voir à mon retour, j’aurais eu la satisfaction de vous voir et j aurais ensuite trouvé le vapeur dans un port quelconque. Il est pénible pour moi d’être obligé de renoncer au désir de vous voir, mais je ne sais pas où vous habitez. La route sur l'Uruguay est merveilleusement belle et je chercherai l’occasion de hâter une visite que je souhaite tant de vous faire. — Si vous voulez sacrifier quelques moments, écrivez-moi donc. Je recevrai votre lettre soit à Concepcion de Uruguay, soit à Goncordia ou à la Restauracion ou à Uruguayana. Si de l’endroit que j’habite quelque chose vous était agréable, faites-moi connaître votre désir et soyez con-

vaincu de ma bonne volonté à le satisfaire. — Excusez, cher ami, ce long bavardage.

Soyez assez bon pour assurer de ma considération madame de Vasconcellos et toute votre nouvelle et intéressante famille. Votre ami et serviteur tout à vos ordres,

(. L'International ) (1).

Montevideo , 25 décembre 1853 (3).

Mon très illustre ami,

Depuis ta lettre du 12 mars 1850, je n’avais reçu aucune lettre de toi ; je cherchais vainement ton nom dans les gazettes de Rio- Janeiro que nous lisons exactement tous les mois à San Borja et je me trouvais réduit à lire et relire ta dernière toujours amicale, comme les antérieures. Arrivé ici, depuis plusieurs jours, j’ai eu le bonheur de recevoir ta dernière, portant la date du 1er septembre 1853 et écrite à Berlin. J’eus[se] été bien content de voir le médecin qui l’a apportée, mais malheureusement il est à Buenos-Ayres (4).

Merci, cher Humboldt, de m’avoir donné de tes chères nouvelles et surtout de me continuer tes bontés qui me sont si chères. Notre

(1) Cf. Bonplandia, 1855. III Jahrg., S 291-292. Ce journal tenait cette lettre du Dr Cari Bolle de Berlin.

(2; Humboldt avait envoyé aux rédacteurs de Bonplandia une paraphrase de cette lettre (1854, Il Jahrg., S. 221). L’original vient de se retrouver dans une collection de papiers provenant de Humboldt et offerts à la Gesellscliaft für Erdkunde de Berlin, par madame Mollhausen, la fille de Seifert, le fidèle serviteur de Humboldt. Cette Société a bien voulu m’autoriser à reproduire la précieuse pièce, dont mon obligeant collègue, le prof. K. von den Steinen, m’a fait lui-même la copie que l’on va lire.

(3) Note de la main de Humboldt : Bonpland, n° 1.

(4) Le docteur Fonk, allant au Chili. (H.)

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

âge avancé nous fait vivre dans des transes continuelles sur notre sort qui peut se décider d’un moment à l’autre ; il est bien dur, après avoir vécu et travaillé tant d'années ensemble, il est bien dur, di[s-] je, de ne pas être l’iin auprès de l’autre, il me semble que tu aurais autant de plaisir que moi à nous rappeler Cumana, les Indiens Guayqueries, le Cocollar, Caracas, nos privations et nos jouissances de l’Orénoque, etc.

Très cher Humboldt, j’ai tellement présentes à la mémoire toutes les circonstances de ton célèbre voyage, qu'il me serait facile d’en publier la relation simple.

Je reviens à ta dernière. C’est avec une joie indicible que je te vois, dans ta quatre-vingt-quatrième année, jouir de la bonne santé qui t'accompagnait en Amérique, mais surtout de voir ton immense assiduité aux travaux les plus honorables et les plus fatigants Le 29 août 1852, j’ai terminé ma quatre-vingt-unième année ; je m’occupe toujours avec activité de médecine, de pharmacie et d’agriculture.

La remission que t’a faite un Américain de ma vieille figure (1) doit avoir été déterminée par l’envoi de graines du maïs de l’eau (mayz del agua des Correntinos) dont j’ai fait la remise aux Etats-Unis il v a trois ans. Je remercie les bons habitants de Berlin

qui veulent bien m’accorder quelques souvenirs (2). La mort de Jussieu, de Künth, de Richard, de Saint-Hilaire, m’a causé de profonds chagrins!

Je suis bien reconnaissant de la remission des deux volumes de tes tableaux de la nature. Déjà, j’ai commencé à les lire. Dans ma prochaine navigation sur l’Uruguay, cet excellent ouvrage sera constamment sous mes yeux et je pourrai le méditer à loisir au milieu des charmes inépuisables qu’offre la navigation du plus beau de tous les fleuves que j’ai vus. Quant à ton Cpsmos , qui si justement a la plus célèbre réputation et qui fait l'admiration de tous, j’ai vu seulement le premier volume et je dois ce bonheur à M. le docteur Pontes, Brésilien et chargé d’affaires du Brésil ici. Il est inconcevable de voir la rareté, pour ne pas dire la nullité de

(1) Ce cadeau agréable était de M. Jones Toney, professeur de botanique au Collège des médecins à New-York. 11 arriva à Berlin dans l’été de 1853. (H.)

(2) Allusion à son séjour à Berlin en 1806.

tes savants ouvrages ici, à Buenos-Ayres et probablement sur tous les autres points de l’Amérique du Sud.

J’avais connaissance que nos manuscrits botaniques étaient déposés au Muséum, tout ce que tu me dis à cet égard sera exécuté. C’est pour moi, soit dit entre nous, une question bien importante de savoir si un voyageur doit confier au public des notes et des manuscrits. Ce qu'on écrit en voyage ne peut jamais être complet. Les notes que prend le voyageur ne peuvent être bien rendues que par le voyageur lui-même qui conserve dans son esprit une multitude de choses que lui rappellent même une note, une description très succinctes, etpar conséquent incomplètes. Cependant, nos manuscrits botaniques, je suis convaincu, nosesquisses et nos dessins, offrent un grand intérêt.

Dans nos manuscrits botaniques, nous nous sommes particulièrement attachés à décrire minutieusement les plantes, parce qu’à chaque instant, nous avions la conviction que les plantes même les plus communes étaient mal décrites. Je ne doute pas que M. Künth et toi, auront pu éclaircir bien des doutes par la lecture assidue de nos descriptions faites sur les lieux. J’ai dit nos dessins, parce que je conserve la mémoire des dessins de graminées auxquels je m’étais appliqué particulièrement et que je suis encore (1).

11 est clair que l’honneur que j’ai reçu de Son Altesse royale, de Sa Majesté le roi de Prusse, est dû à ton amitié. Je te remercie particulièrement de ce nouveau signe d’amitié et d’attachement de ta part. Par ce même courrier, j’écris à M. l’envoyé Hatzfeld et le remercie de la remission dont il a été chargé de me faire de l'Ordre de l’Aigle rouge 3 ! classe. Personne ici ne porte cette hono rable décoration et j’ai le bonheur de la faire connaître et admirer. Les papiers publics de cette ville viennent d’annoncer la

(1) J’ai envoyé au Jardin des Plantes de Paris, afin de les conserver soigneusement, les manuscrits de voyage sur la botanique de Bonpland et de moi, aussitôt après la mort de notre ami et collaborateur, le prof. Kunth. Ils se composaient de six volumes reliés, contenant 4.528 espèces et quelques dessins de ma main. Sur ces six volumes, trois sont in-4 ' et renferment : a) des descriptions, 1-690, 6)691-1215, c) 1216-1591; et trois in fol. : a) 1592- 2257, b) 2258-3698, c) 3699-4528. Ces six volumes doivent être considérés comme la propriété de Bonpland, qui en fera certainement don au Muséum, afin qu’il soit avec l’herbier que j’ai envoyé (Humboldt).

CORRESPONDANCE D’AIMÉ BONPLAND

mort prématurée de M. Arago, du célèbre professeur d’astronomie. Je partage justement ta profonde douleur.

Quant à mes désirs de retourner en France, je vais te parler franchement. Depuis longtemps j’ai fait de vains efforts pour vendre, sinon les deux propriétés que je possède sur les bords de FUruguay, au moins une. Aujourd’hui, je me suis déterminé à travailler de nouveau dans mon estance de Santa Ana. Le nouveau travail peut seul me donner quelques profits, si le pays se maintient tranquille. Dans le cas contraire, mes pertes continueront.

Au milieu de ces travaux et de ma quatre-vingt-deuxième année je m’occupe de réunir et d’ordonner toutes mes collections comme il convient et mon désir bien formel est de les remettre en France pour être déposées au Muséum. Le Généra plantar-um de Endliger et le Prodromus de Decandolle sont en mon pouvoir et aidé de ces deux nouveaux ouvrages je vais continuer le classement de mon herbier. Ce travail terminé, j’aurai complété ma quatre-vingt-deuxième ot si je me trouvais assez vigoureux, je suis bien tenté de les porter moi-même en Europe et de les déposer au Jardin des Plantes. Mes désirs seraient de passer quelques mois à Paris, de retourner dans mes déserts et de continuer paisiblement les travaux qui m’occupent depuis tant d’années. San Borja me rappelle Ybagué tant par son climat que par sa végétation ; Santa Ana n’est pas aussi agréable, mais il offre une éminente utilité. Si ces fertiles pays pouvaient se maintenir en paix, si le célèbre Rosas que je connais personnellement, ainsi que tous les hommes qui ont figuré ici n’avait pas porté des armes meurtrières et destructives dans la province de Corrientes, il y a longtemps que j’eusse acquis une grande richesse et depuis bien des années j’aurais été à Paris. Aujourd’hui je suis trop vieux et je dois seulement penser à passer le reste de mes jours le plus tranquillement possible. Dans le cas où je ne me trouverais pas assez fort pour accompagner mes collections, je les enverrais par le conduit le plus sûr.

L idée de franchir l’Océan sur un des vapeurs aussi prompts, dans leur marche, que le vapeur Humboldt , me donne une nouvelle existence. Très cher Humboldt, je suis plein de l’espoir de te voir, de te presser sur mon cœur ! Avec quel plaisir ne nous rappellerions-nous pas le voyage que nous avons fait! Nous n’eus-

sions jamais dû nous séparer, mais le sort en a disposé autrement et je me suis conformé à ma triste destinée.

Quoique cette lettre soit très longue, prends patience et permets-moi de continuer à t'entretenir un peu. En 1836, j’ai remis à MM. les professeurs du Muséum deux copies de mon journal intitulé : Catalogue pour servir à la géologie des côtes de V Uruguay, du Parana, de la P lata , de toutes les missions jésuitiques, etc. Ce catalogue disposé par ordre de numéros renfermait 154 morceaux divers, incluses des coquilles soit fossiles, terrestres, marines, fluviatiles et autres. Je priais le Muséum de te faire passer une copie, puis de mettre à ta disposition, pour le Cabinet du Roi à Berlin, des duplicata parce que tous les échantillons remis avaient été disposés pour [qu’on put] en détacher des doubles. A cette époque je t’ai fait par[t] de cet envoi et comme le Muséum et toi ne m’avez jamais rien dit à ce sujet, je crois convenable de t’en instruire (1).

Aujourd’hui mon catalogue minéralogique ou géologique arrive jusqu’au n° 299. Il résulte que la collection faite depuis le premier envoi contient seulement cent quarante-cinq roches ou coquilles. Lorsque j’en ferai la remise, je tirerai un duplicata pour toi et réitérerai au Muséum mes désirs afin qu’il envoie des doubles à Berlin.

Je conçois facilement que, d’après les savants travaux de M. Sellow dans le Brésil, ma collection aura peu de prix. Cependant j’aime à croire quelle offrira quelque chose de nouveau. Que je serais heureux de lire ce qui a nécessairement paru sur les travaux géologiques de M. Sellow !

Mon journal botanique n’arrive aujourd’hui que jusqu’au n° 2574, mais mon herbier contient plus de 4000 [plantes] régulièrement classées d’après le système de Jussieu (2). J’ai omis de

(1) La collection aurait-elle été perdue? Je n’ai jamais reçu la lettre dans laquelle M. Bonpland m’a informé de cet envoi, et comment, lors de mes fréquents séjours à Paris de 1827 et 1847, après avoir élu un domicile durable en Allemagne, les savants du Jardin des Plantes avec lesquels j’étais lié d’amitié, ne m’ont-ils jamais parlé de doubles destinés à Berlin de la collection géognostique de Bonpland (Humboldt) ?

(2) Les plantes recueillies par Bonpland depuis son établissement à Buenos- Ayres doivent être distinguées de celles de nos expéditions faites en commun. J’ai divisé les dernières de la façon suivante, car le nombre des

CORRESPONDANCE d'aIMÉ RONPLAND

décrire une multitude de graminées de composées et d’autres espèces appartenant à des genres bien connus.

Les parties de l’Amérique du Sud que j’ai visitées n’offrent pas une si riche végétation que les régions équinoxiales. Il faut ajouter à cela que l’espace que j’ai parcouru est infiniment moindre que celui que tu as parcouru dans ton voyage. Au milieu de cette pauvreté j’éprouve une consolation. C’est qu’il m’a été plus facile de voir les plantes dans un état plus parfait et surtout de prendre une connaissance plus exacte de la propriété desplantes et d’acquérir des notes utiles sur leurs vertus. Quant aux doubles, j’ai continué à m’en approvisionner et il me sera agréable de t’en envoyer à Berlin persuadé qu’ils enrichiront l’herbier général qui doit exister au Muséum de Berlin. Ma propriété de San Borja n’a que trois cuadras de superficie c. a. de 30 000 varres (1) de superficie ; elle est très bien située et il me serait facile de l’augmenter. Ce petit terrain et l’exercice de la médecine m’ont constamment procuré une honnête existence. Mais aujourd’hui San Borja est devenu désert, sans commerce et surtout d’une pauvreté inouïe pour ne pas dire plus. Toujours trop bon, il m’est dû à San Borja des sommes assez considérables qu’il me sera difficile, pour ne pas dire impossible de toucher. Ce terrain de San Borja, lorsque j’en ai fait acquisition, était complètement vide. Aujourd’hui il est couvert de plantes utiles soit vivaces ou annuelles. Je compte 1 .600 pieds d’orangers dont 300 m’ont donné d’excellents fruits cette année. Ce nombre chaque année ira en augmentant jusqu’à ce que le chiffre indiqué donne des fruits. Indépendamment des orangers mon terrain possède beaucoup de pêchers, citronniers, bergamotiers, cognassiers et autres de moindre valeur. Annuel le ment je plante du Manioc ( jatropha ), des patates douces et tout nouvellement des pommes de terre, diverses espèces de maïs, de melons, des melons d’eau ( Sandias , qui me rappellent ceux de laisla de Margarita), du mani [aracliis hypogea) ; ajoutant à cette

doubles a permis de faire trois herbiers ; l’un, le plus complet, pour M. Bonpland, qu’il emporta à Buenos-Ayres ; un deuxième que j’ai envoyé au Jardin des Plantes pour lequel a été institué un traitement de Bonpland de 3.000 francs ; un troisième pour mon professeur de botanique et ami de jeunesse Willdenow. Je n’ai moi-même rien gardé de mes collections botaniques, géologiques et zoologiques (Humboldt).

(1) Six pieds parisiens égalent 2,33/100 varas castillans. (H.)

énumération la réunion de tout ce que j’ai pu réunir de graines potagères, tu pourras te faire une idée exacte de ma petite propriété de Santa-Ana.

San Borja étant devenu un pays perdu, j’ai cru de nouveau travailler à ma propriété de Santâ-Ana, espérant que ces beaux pays se tranquilliseront et que les maîtres de bétail ne seront pas ruinés comme ils l'ont été depuis treize ans. Pendant les trois mois que je viens de rester à Santa-Ana j’ai réuni une multitude d’animaux épars et j’ai couvert 40.000 varres de superficie ou quatre cadras de terrain en graines utiles, en arbres fruitiers et forestiers, en pommes de terre, en vignes et en légumes, tout cela indépendamment des arbres qui existaient. A mon retour à Santa-Ana qui sera sous peu, j’espère trouver là réunies deux mille brebis de premier, deuxième et troisième croisement (mestizas) auxquelles je donnerai des maris mérinos purs. C’est tout l’énoncé de ce que j’espère travailler à Santa-Ana. Si la paix continue ou plutôt si les troubles cessent totalement, comme il est présumable de le supposer, je vais bientôt réparer une petite partie de mes pertes et j’aurai amplement de quoi satisfaire mes besoins jusqu’à la fin de mes jours.

Excuse, mon excellent ami, une narration aussi longue. J’ai cru devoir te la faire, bien pénétré de l’intérêt que tu me portes.

Dans tout le courant de juin, juillet et le plus tard en août j’espère retourner ici avec mes collections. Alors je prendrai le parti qui me semblera le plus convenable à l’état de ma santé. Les lignes de vapeurs qui se croisent dans toutes les directions et qui rivalisent en vitesse facilitent la correspondance. lime serait bien agréable de recevoir de tes nouvelles et je te supplie de m’en donner, par l’intermédiaire de la maison Delessert ou de MM. A. Demavert et Dacoing à Paris et M. Edmond Bartholdt à Montevideo ; notre correspondance marchera sûrement et promptement.

Continue tes savants et utiles travaux, mais ménage ta santé. Et conserve-moi toujours la tendre amitié dont tu m’as donné tant de preuves répétées.

Ton invariable ami,

(. Arch . Soc. de Géogr. de Berlin.)

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

P. -S. — J’aime à croire que M. Sellow a trouvé des colonnes de basalte dans la province de Rio Grande. Quant à moi, j’en ai vu une seule foi[s] dans un seul endroit. Leur volume, quoique peu considérable, m’a empêché d'en mettre dans ma collection. On peut s’en procurer d’un mètre de longueur (1).

A FR. DELESSERT

Montevideo , 26 décembre 1853.

Monsieur,

Dans les derniers jours de l’année 1852, j’ai reçu, à San-Borja, la lettre que vous avez eu l’obligeance de m’écrire le 7 avril. Je commence par vous remercier de la communication que vous avez faite pour moi à l’Académie des Sciences, et de ce que vous m’adressez de sa part (2). Je vous prie de lui offrir l’expression de ma gratitude pour le souvenir qu’elle veut bien me conserver. Je serai heureux si je puis mériter toujours la bienveillance et l’intérêt de cette illustre compagnie, à laquelle je suis fier d’appartenir depuis bientôt quarante années.

Ce n’est que le 1er juin 1853 que j’ai pu sortir de San-Borja. Mon intention était de visiter Gorrientes, Santa-Fé, le Rosario et d’arriver ici par larivière de Parana, persuadé que dans ce long détour, je pourrais augmenter mes collections et être de quelque utilité aux sciences naturelles.

De nouveaux troubles survenus dans la province de Corrientes m’empêchèrent alors de réaliser ce projet et je dus retourner à mon estance (3) de Santa-Ana, située sur la rive occidentale de

(1) Cette lettre et celle qui porte un peu plus loin le n° lxxxviii sont précédées dans Bonplandia (1854, p. 220) d’une autre lettre adressée par Humboldt au rédacteur de ce recueil et qu’on trouvera reproduite dans un des Appendices de ce volume.

(2) Fr. Delessert avait été chargé de transmettre à Bonpland les remerciements de l’Académie pour ses anciens envois, avec l’expression des sentiments qu’elle lui conserve.

(3) Estancia , ferme.

A FR. DELESSERT

l’Uruguay. Le terrain que j'y possède a cinq lieues de superficie. Il est couvert d’excellents pâturages, baigné par les eaux de l’Uruguay, traversé par de petites rivières et embelli par trois lacs poissonneux. J’y travaille à réparer les pertes énormes que j’ai faites en chevaux, vaches, mules et moutons. J’ai cultivé tout ce que m’ont permis les bras que j’avais à ma disposition. Mes principales cultures sont celles du maïs, diverses variétés de Jatropha manihot , de Convolvulus batatas , d ' Avachis hypogea (1), de pommes de terre. J’ai planté des pêchers, des orangers, de la vigne.

S’il était possible de vendre les deux propriétés que j’ai sur l’Uruguay, je n’hésiterais pas à m’en défaire. Alors j’irais à Paris pour revoir l’Académie des Sciences, retrouver epeu de mes amis qui existent encore, publier mes observations, et j’attendrais tranquillement ma dernière heure.

Tout en m’occupant de travaux agricoles, j’espère, lors de mon retour à San-Borja, qui aura lieu sous peu, travailler à réunir et à mettre dans le meilleur ordre possible toutes mes collections. Mon désir serait de les porter moi-même à Paris, de les offrir au Gouvernement pour le Muséum d’histoire naturelle, et de les voir réunies à celles que j’ai faites dans les régions équinoxiales en compagnie du plus illustre et du plus savant des voyageurs, mon excellent et bon ami, M. le baron Alexandre de Humboldt.

Mes collections étant rassemblées, j’aurai complété ma quatrevingt-deuxième année, et dans le cas où je ne me trouverais pas en état de me rendre en France, mon désir formel est d’y envoyer ces mêmes collections.

Maintenant je vais vous parler de deux genres de plantes utiles , sur lesquelles j’ai de nombreuses notes ; plantes qui, je suppose, ne sont pas exactement connues en Europe et sur lesquelles cependant je n’ose rien écrire, n’ayant pas sous les yeux les travaux des naturalistes qui ont voyagé dans ces riches contrées. Ces plantes sont vulgairement connues sous les noms de maïs d’eau et de thé du Paraguay ou Yerba , herbe du Paraguay.

Vers la fin de 1820, j’ai eu le bonheur d’étudier pour la première fois le maïs d’eau, à Corrientes. A cette époque, je ne vis que des ovaires nouvellement fécondés, je jugeai que cette plante nou-

(1) Manioc, patates, arachide.

CORRESPONDANCE D’AIMÉ BONPLAND

velle pouvait appartenir au genre Nelumbium ; j’en envoyai la description à M. de Mirbel. Peu de semaines après, le trop célèbre Francia me fit enlever de Corrientes et conduire dans le Paraguay où j’ai été détenu pendant neuf longues années et privé de toute communication, tant avec l’intérieur du pays qu’avec l’extérieur ! Après ma sortie du Paraguay, j’écrivis à M. de Mirbel, qui me pria de lui envoyer toutes les parties de la fructification du maïs d’eau conservées dans l’esprit-de-vin. Je m’empressai de remplir ses désirs. Je quittai San-Borja et me rendis à Corrientes, seul lieu où je savais, alors, qu’existât le maïs d’eau, et par l'intermédiaire de M. Aimé Roger, qui gérait par intérim le consulat de France à Buenos-Ayres, je transmis à M. de Mirbel, non seulement ce qu’il m’avait demandé, mais encore bien d’autres objets dont je conserve soigneusement la note. Indépendamment de ce que me signalait M. de Mirbel sur le maïs d’eau, je lui fis passer toutes les parties de cette plante bien desséchées, et des dessins des fleurs et des fruits de grandeur naturelle.

En 1820 je n’avais vu que des ovaires non développés, mais, à ma sortie du Paraguay, j’ai pu examiner, dans le Chaco, des fruits en état de maturité parfaite. Dès lors j’ai acquis la certitude que le maïs d’eau n’appartient pas au genre Nelumbium et qu’il forme un nouveau genre voisin du Nelumbium et du genre Nymphæa . Depuis cet envoi jusqu’en 1849, je n’ai rien pu revoir sur la plante utile que j’avais ramassée et décrite avec tant de soin ; seulement il m'est arrivé des nouvelles affligeantes sur M. de Mirbel, qui m’ont expliqué son silence. J'ai appris, en 1850, que le maïs d’eau avait été trouvé aussi dans la Guyane, et qu’on en avait fait un genre nouveau dédié à l’auguste reine d'Angleterre ( Victoria regia). La seule description que j’ai pu avoir de ce maïs de la Guyane est incomplète ; son auteur omet la description du fruit.

Quant à la patrie géographique du maïs d’eau (décrit depuis par M. d’Orbigny sous le nom de Victoria Cruziana ), il est évident que cette plante se trouve sur divers points. Le maïs d’eau existe dans le Chaco, où il couvre des étangs de diverses grandeurs ; on le trouve dans le Paraguay, près de Corrientes et de Goya, dans le voisinage du Parana. Tout récemment je me suis assuré de son existence dans la rivière du Mirinan qui reçoit une partie de ses eaux du lac Ibera et qui a son embouchure dans l’Uruguay. Je

A FR. DELESSERT

m’occupe, en ce moment, à faire faire une fourche à trois dents afin d’arracher, au fond du Mirinan, des pieds de maïs d’eau et les porter dans mes lacs à Santa-Ana. Cultivant chez moi ce précieux végétal, il me sera facile d’en fournir, soit des graines, soit des pieds, au Jardin des Plantes de Paris. Désireux de savoir l’état de la végétation de cette plante admirable, dont les feuilles peltées et à bords repliés à angle droit offrent un mètre de diamètre, veuillez me faire connaître si elle est cultivée dans les serres du Jardin des Plantes de Paris. Le maïs d’eau y fleurit-il? Ses fruits y sont-ils venus à maturité? La plante y est-elle d’une belle croissance ? etc., etc. D’après votre réponse, il me sera facile d’envoyer des graines à Paris et même des échantillons vivants.

L’intérêt naturel que je porte à une plante que j'ai étudiée depuis trente-trois ans, dont je crois avoir observé toutes les parties et que je désire voir se multiplier en Europe, m’a entraîné dans de si longs détails.

Maintenant je vais vous parler des végétaux qui servent à faire ce qu’on appelle le thé du Paraguay. En 1818, dans un voyage que je fis à l’île de Martin-Garcia et dans le Parana j’ai pu commencer à étudier la plante à laquelle on donne improprement le nom de maté ou herbe maté. C’est en 1820 et 1821 que j’ai vu les fleurs et les fruits de la plante qui sert à faire cette boisson. J’ai rapporté cette plante au genre Ilex et l’ai désignée dans mon journal de botanique sous le nom d 'Ilex Theœzans. Dans le Prodrome de M. de Candolle, elle a été décrite par M. Auguste de Saint-Hilaire, sous le nom d ' Ilex Paraguay ensis.

h" Ilex Paraguay ensis, ou Ilex Theœzans , comme il conviendrait mieux de le nommer, n’existe pas seul et ne se trouve pas seulement dans le Paraguay. Je possède dans mon herbier trois espèces nouvelles d Ilex et avec toutes on fait du maté ou de l herbe maté vulgairement dite.

La distribution géographique de ces trois végétaux utiles est tellement déterminée, qu’il est facile, en posant une règle sur une carte, de savoir positivement où se trouvent des forêts plus ou moins étendues, non seulement d'Ilex Paraguay ensis, mais encore des deux autres espèces du même genre que je viens d’indiquer. Ces trois plantes nouvelles couvrent de grands espaces. Non loin de Rio Grande, dans le Brésil, et tout près de l’Océan,

CORRESPONDANCE d’âIMÉ BONPLAND

commence la ligne de végétation des trois espèces à'ilex qui servent à faire le thé du Paraguay ; elle suit la direction du nordouest et parvient jusque sur le bord oriental du fleuve du Paraguay . Tout me porte à croire que ces plantes doivent se trouver à l’occident de cette rivière, parce que, dans la sierra de Santa Cruz, où j’ai observé les trois espèces d'ilex qui m’occupent, j’ai reconnu plusieurs plantes indigènes au Pérou, au Tucuman et à la Bolivie. M. d’Orbigny, qui a rempli le monde savant de ses intéressants travaux, pourra éclairer mes doutes sur ce point. Quant à l’existence du maté , depuis la ligne très étendue que je viens d’indiquer, on le chercherait vainement au sud-ouest de cette ligne. C’est vers le nord, le nord-est et le nord-nord-ouest que se prolongent les plantes qui servent à faire le thé du Paraguay. Quoique je sois muni de nombreuses notes sur ces dernières directions, je n’ose pas énoncer la limite géographique du maté dans ces dernières étendues de terrains. MM. Sellow, Martius et Auguste de Saint-Hilaire, qui ont visité ces riches régions, sont plus en état que moi de fournir à la science des notions positives sur l’espace qu’occupe le maté dans les directions que je viens d’indiquer.

Après avoir tracé les limites géographiques des végétaux qui fournissent le thé du Paraguay, permettez-moi de vous faire connaître la véritable signification de quelques noms indigènes qui, trop fréquemment, se trouvent mal traduits.

Chez les Guaranys le mot Coa signifie plante ; une mousse, un lichen, une graminée, un palmier, un grand arbre portent le nom de Coa, comme nous les désignons sous le nom général de 'plante. Mais ce qui doit particulièrement fixer l’attention et surtout celle des hommes qui s’occupent de l’histoire des peuples, c’est que les Guaranys désignent particulièrement la plante qui fournit le maté sous le nom seul de Coa. On est porté à croire que ces indigènes regardent cette plante comme le végétal le plus utile et le plus remarquable. Ce qui semble venir à l’appui de l’idée que j’avance, c’est que les Guaranys ont eu l’habitude de célébrer des fêtes en l’honneur du Coa.

11 est très rare de trouver, dans le Paraguay, une plante qui n’ait pas un nom guarany. Les noms sont simples ou composés, et presque toujours ils marquent soit une qualité ou une propriété de la plante, soit saressemblance avec un objet quelconque.

Permettez-moi de vous citer un exemple pris dans les diverses espèces d'Ilex.

L’Ilex Paraguayens is de M. Auguste de Saint-Hilaire est, sans contredit l’espèce la plus répandue, celle avec laquelle on prépare généralement le maté. Elle porte seule le nom de Coa. La deuxièmeespèce de ce genre est désignée par les Guaranyssous le n om de Coa-iro, des mots Coa , plante, et iro, amer, parce que les feuilles donnent une infusion d’une amertume extrême. Enfin la troisième espèce d'Ilex est appelée Coa-mi, des mots Coa, plante, et mi ou mochi) petit. L’idée des Guaranys est d’indiquer que le Coami est celle des trois espèces qui a les feuilles les plus petites. D’après ce court exposé, il vous sera facile de juger que les Guaranys, sans être botanistes, savent distinguer les plantes soit par leur forme soit par leur utilité.

Je passe à l'expression du mot maté. Ce mot signifie proprement l’infusion faite à chaud de Yllex Paraguay ensis. Cette boisson théiforme date d’une époque immémoriale et est d’un usage journalier dans le Paraguay et dans les possessions espagnoles et brésiliennes. Le maté se sert généralement ici dans un petit fruit de courge, ovale, avec queue ou sans queue. On le boit a 1 aide d’un tube de la grosseur, ou environ, d’une plume à écrire. Ces tubes sont tirés d’un végétal quelconque, pourvu qu il soit naturellement creux, on en fait aussi en fer blanc, en argent ou en 01.

J’ai l’honneur, etc.

A. Bonpland.

( Compt . Rend. Acad. Sc., t. XXXVIII, p. 434, 6 mars 18o±) (1).

Montevideo , 29 janvier 1854.

Mon cher ami, après un séjour de deux mois dans la capitale de Cisplatina, je suis enfin, à ma grande joie, très près de mon départ ; mais avant de revenir sur les rives calmes de l’Uruguay,

(1) Cf. Bonplandia, 1854. II Jahrg , S. 104-105.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

je veux me procurer la satisfaction de m’entretenir encore avec toi. La traduction française très réussie de tes « Tableaux de la nature », m’a occupé tous les jours et évoqué une quantité d’impressions qui nous furent à tous deux joyeuses et pénibles et que tes descriptions rappellent avec tant de vie devant ma pensée. L’expression de ta profonde douleur à la nouvelle de la mort d’Arago, m’a également très touché. Nos journaux ont reproduit quoique très imparfaitement tes paroles. Chateaubriand qui (dans la maison de la spirituelle duchesse de Duras) était très attaché à toi et au défunt, aurait partagé mon émotion. Dès que je serai arrivé dans mon estancia de S. Ana, je m’occuperai très sérieusement d’achever la disposition de mes herbiers et des autres collections d’histoire naturelle. Je fais aujourd’hui tous mes efforts pour que ce travail soit terminé en juillet ou en août. Il sera malheureusement un peu troublé par la nécessité dans laquelle je me trouve de répondre à la demande du ministre delà Guerre, qui m’envoie une longue liste de plantes de culture de l’Uruguay et du Paraguay, dont je dois envoyer les semences ou les boutures à Alger. Cet enrichissement d’une colonie française sur la terre africaine avec des plantes de l’Amérique du Sud, m’inspire un vif intérêt. C’était depuis longtemps prévu lorsque j’ài reçu la demande qu’on m’adresse seulement aujourd’hui. 11 y a plusieurs années, lorsque j’envoyais à M. de Mirbel la première description botanique du Mayz del agua et tous les organes de fructification dans l’alcool, je lui remettais en même temps toute une collection de semences, dont j’espérais qu’elles fructifieraient sur le territoire d’Alger. J’adressais l’envoi de Corrientes à M. Aimé Roger, qui dirigeait alors le Consulat français à Montevideo. Soit que la collection ne soit jamais arrivée à Paris, soit que le triste état de maladie dans lequel se trouvait M. de Mirbel en ait été la cause, je n’ai jamais reçu un mot de réponse à ce sujet. Aujourd’hui, on demande par hasard les mêmes graines que j’envoyais alors de mon propre mouvement. Ce m’est un devoir agréable de répondre à l’ordre de M. le ministre de la Guerre et d’être utile en quelque mesure à ma patrie. Je reviens encore une fois sur le Mayz del agua, parce que je sais que cette belle plante a excité tant d’intérêt en Europe. Je te dirai ce que je sais de cette plante et des genres Euryale et Victoria. Ce que tu développes dans ton dernier

écrit, à l’occasion de la physionomie des végétaux d après les variations et différences des familles, m’aramené au Généra plan tarum d’Endlicher. Les caractères qu’indique Endlicher dans son bel ouvrage, semblent d’ailleurs attirer 1 attention sur la variation des genres, mais je trouve que les fruits de l’Euryale et de la Victoria ne sontpas décrits d’une façon exacte. Je crois que ces deux plantes et mon Mayz del agua, appartiennent à un seul et même genre. Le fruit du Mayz del agua, est une « bacca exsicca, orbicularis, valde depressa, multilocularis, valva dehiscens ». Chaque loge contient six à huit graines, chaque graine est enveloppée par une membrane, lâche et plissée, suspendue par un fil^ (funiculus) d’une longueur remarquable. Tout me porte à croire que ces trois plantes appartiennent au même genre. Mais mon Mayz del agua n’a pas de fleurs et de feuilles aussi grandes que la Victoria et l’Euryale. Je vois aussi avec étonnement, que beaucoup de botanistes sont toujours encore dans l’incertitude, au sujet des feuilles du genre Colletia. D'après mes observations, toutes les Colletia ont des feuilles, mais elles se montrent seulement vers l’époque de la floraison. Peu après la fécondation, les feuilles tombent (1). Mon herbier le démontre par la comparaison des exemplaires. Ce qui m’occupe avec activité depuis des années, c’est la comparaison de plusieurs espèces semblables, qui passent de la flore équinoxiale, dans la zone tempérée méridionale. Cette comparaison a un grand intérêt pour la géographie des plantes. Mon espoir le plus doux (je te le répète, mon cher Humboldt) est d’apporter moi-même, à Paris, mes collections et mes descriptions, de me familiariser avec la littérature nouvelle, l’état actuel de la science, d’acheter des livres et ensuite de revenir ici pour attendre tranquillement ma fin sur les bords gracieux de l’Uruguay, entourés de leurs charmes et d’une nature splendide. Avec une amitié indestructible et le souvenir joyeux de ce que nous avons vécu ensemble en jouissances et en dures privations,

q'0Ili Aimé Bonpland.

[. Bonplanclia , 1854, II Jahrg., S. 223-224.)

(1) Dans le voyage avec Bonpland, la Colletia hornda fut cueillie presque sans feuilles sur le plateau (Paramo) froid et désolé de Guaniam au Pérou. J’ai trouvé au baromètre la station à 10.320 pieds au-dessus du niveau de la

mer (Humboldt).

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

AU MÊME

Montevideo , 3 février 1854.

Mon très cher et très illustre ami,

Depuis trois jours je suis très heureux avec ta lettre du 4 octobre écrite à Sans-Souci et avec les conversations de M. de Gülich, chargé d’affaires de Prusse (1). Ma rencontre avec ton très aimable compatriote a été un heureux hasard.

Depuis à peu près trois semaines je suis retenu ici, contre mon gré, par le manque de bateaux à voiles et à vapeur. Le 30 de janvier au matin, je me rendis à une ancienne invitation de M. l’amiral et je fusa bord de la frégate Andromède qui est commandée par M. Fournier, amateur de coquilles. Le but principal de cette invitation était d’aller au Cave afin de montrer à M. Fournier les lieux où se trouvent des coquilles fossiles. De retour de notre promenade nous étions à la fin de notre dîner à bord de Y Andromède lorsque le capitaine d’un trois-mâts arrivé du Havre, vint saluer M. l’amiral et lui apporter des lettres. Le capitaine entendant prononcer mon nom me regarde et me dit : J’ai amené du Havre un chargé d’affaires de Prusse qui se rend à B[uenos]-Ayres ; il est descendu à Montevideo et il a des lettres pour un M. Bonpland, mais j’ignore si elles seront pour vous. Je priai de suite 1 amiral de me faire conduire à terre où je ne pus arriver qu’après le soleil couché ! Je passai toute la soirée à chercher le chargé d’affaires de S. M. le Roy de Prusse; enfin à neuf heures quinze je me retirai bien triste chez moi supposant que le nouvel arrivé était allé dormir à la campagne de M. Fodé, consul de Prusse ici, dont je connais, la famille. Le matin de bonne heure je fis de nouvelles recherches, enfin j’eus le bonheur de trouver M. Gülich à l’hôtel de Prusse où déjà je l’avais demandé la veille. Très cher Humboldt, tu te figureras aisément le plaisir que j’ai éprouvé de voir un

(1) Voyez plus loin la correspondance de ce diplomate, relative à Bonpland.

homme aussi distingué que M. Gülich et surtout un homme qui t’ai me et t’estime autant que tu le mérites. Je l’ai fatigué de questions et je vois avec un plaisir indicible que tu conserves ta bonne santé un peu au-dessus de ta quatre-vingt-quatrième année. M. le chargé d'affaires m’a montré un petit portrait de toi que j’ai reconnu avoir été copié sur celui qu’a fait le célèbre Gérard (1). Dans ce portrait qui est lié à un petit ouvrage allemand, la tête est plus petite et montre plus de jeunesse que dans le portrait de Gérard ; on t’a fait le nez plus gros et ta cravate est plus soigneusement attachée que de coutume. Enfin, cher Humboldt, M. de -Gülich m’a donné un portrait de toi nouvellement fait. Ici, ton aspect est celui d'un vieillard respectable. Tes traits sont parfaitement reconnaissables, mais surtout ton front et la disposition de tes cheveux qui naturellement paraissent blancs et ajoutent au profond respect qu’inspire à tout le monde, ta noble figure et ta haute réputation si justement connue de tout le monde. Le tiers des illustrations de Montevideo a déjà vu ton portrait. Ici tes traits sont bien plus semblables que ceux du portrait daguerréotype dont je t’ai parlé et qui m’a été donné par un nommé Jandoval, mauvais daguerréotypeur et plus mauvais journaliste encore.

Pendant deux jours j’ai été dans une erreur bien pardonnable. Je croyais que M. le chargé d’affaires était le Dr François Suvée, enfin j’ai été détrompé.

Je brûle du désir de porter mes collections à Paris ainsi que mes nouveaux manuscrits. Alors nous joindrions nos cent soixantecinq années, nous nous embrasserions bien tendrement, nous jetterions un coup d’œil bien rapide sur bien des lieux pleins d’heureux souvenirs.

Je te remercie de tout ce que tu me dis d’aimable et surtout de la publication d’un journal qui porte mon nom (2). C est sans doute une grande faveur qu’on me fait ! ! Comment puis- je correspondre à tant d’honneur? Sans doute ce serait de fournir des articles,

(1) Gérard a fait plusieurs portraits de Humboldt. Le plus important est conservé au château de Tegel, près de Berlin. Il en existe une petite gravure qui doit être celle que Von Gülich montrait à Bonpland. J’ai fait reproduire cette gravure dans le dernier volume des Nouvelles Archives du Muséum.

(2) Bonplandia, publié à Hanovre par les frères Seemann.

186 CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

mais comment les rédiger au milieu des bois, dépourvu de livres et ignorant des immenses progrès qu’a faits la science et surtout la science botanique par le Généra Plantarum d’Endelicher et le Prodro • mus de De Candolle. Je vois tant de plantes nouvelles, tant de mots nouveaux, tant de descriptions qui se trouvent hors des lois [promulguées] par Linné et Jussieu, que véritablement je serais tenté de franchir les mers pour étudier de nouveau. Malgré le peu d’activité que je conserve, je vais entreprendre un travail qui va me donner bien de la peine et qui probablement me fera galoper beaucoup. Je vais m’occuper de remplir les demandes du ministre de la Guerre pour l’Algérie et je joindrai à ses demandes l’envoi de tous les végétaux qui me paraissent propres à l’Algérie. Cet immense travail marchera de pair avec l’arrangement de mes collections et une plantation que je fais faire à Santa- Anna et à San- Borja de graines de thé.

Il y a trois ans que j’ai connu à Porto-Allegre, M. Candido Baptista, Brésilien très distingué. M. Candido Baptista est sénateur depuis de longues années; il a été chargé d’affaires en Russie et a voyagé dans toute l’Europe ; il faut ajouter à tant de titres que M. Candido Baptista a publié, il y a déjà bien des années, un ouvrage très estimé sur les finances de l’empire du Brésil. Enfin, M. Candido Baptista, par une série de circonstances inutiles à conter, est devenu le directeur du jardin botanique de Rio. Aussitôt que j’ai été instruit de l’emploi de M. Candido, je me suis empressé de lui écrire et lui ai demandé des graines de thé pour voir si l’on pourrait, comme il est présumable, cultiver utilement cette plante utile dans les missions jésuitiques. Sans perdre un seul instant M. Candido a répondu à ma demande et je vais semer du thé sur les bords de l’Uruguay. Par ce long narré tu vois, très estimable ami, que je vais mener une vie bien active. Si je conserve ma bonne santé après avoir réuni mes collections et les graines pour l’Algérie, tout me porte à croire que je prendrai une grande résolution et que j’aurai le bonheur de te serrer contre mon cœur. Mon intention bien positive est de revenir bientôt sur les bords de l’Uruguay et terminer mes jours en respirant l’air bien salutaire des contrées où depuis de longues années je vis assez heureux.

Hier j’ai promis à l’aimable et savant chargé d’affaires de S. M. le Roy de Prusse, de lui donner ma lettre pour la renfermer

dans celle qu’il va t’écrire et comme le courrier va partir aujourd’hui, je vais fermer ma lettre.

Dans les collections de graines que je vais faire, je n’oublierai pas le jardin de Berlin. Comme la correspondance vole, écris-moi ici toujours sous le couvert de la maison Ediot, Jarholdt et Cie, et sois bien persuadé que je mettrai l’empressement le plus vif à remplir tes demandes. Dans mes collections de roches et de plantes, j’ai des doubles, que cela te serve de guide. Mon désir bien vif est d’offrir au Muséum de Berlin de tout ce quë je possède. M. de Gülich est bien dépourvu de tes ouvrages. Je ne fais que parcourir le premier volume du Cosmos et sur ton immortel voyage en Russie, je n’ai rien pu obtenir ; de la flore je n’ai vu que les quatre volumes qui sont ici dans la bibliothèque. J’ignore entièrement le reste. Quant aux plantes équinoxiales, je vois qu’il a paru un troisième volume. Enfin sur le travail commencé sur le genre Melastoma et Rhexia, j’avais l’intention de faire suivre rétablissement de nouveaux genres. J’ignore absolument si ces travaux ont été continués. Il me paraissait avant d’établir des genres dans l’ordre des Melcistomées et Rhexies , il me paraissait indispensable, dis-je, d’étudier bien l’anatomie des fleurs et des fruits de toutes les espèces connues. Je regrette d’être si vieux et d’aimer tant les bords de l’Uruguay qui vraiment sont admirables et qui vont avoir pour moi un nouveau charme par la nomination de M. J. Pujol au gouvernement de Corrientes. M. Pujol est un jeune homme instruit, aimable et rempli d’excellentes qualités. D’abord il est riche, il a des idées libérales et aime son pays et les étrangers.

Adieu, très illustre ami, excuse le décousu de ma lettre et ajoute au bonheur que j’éprouve ; continue à me donner un petit signe de vie. Tout me porte à croire que je retournerai à Montevideo vers la fin d'août ou plutôt e?i septembre. Août est, à San-Borja, l’époque où l’air devient insupportable pour la forte odeur que répandent les fleurs d’orangers et j’ai besoin de faire de l’eau de fleurs d’orangers dont j’ai très peu. Comme toujours je t’embrasse du fond de mon cœur et suis tout à toi.

(Coll. Scichse) (1).

(1) Cf. Bonplandia, 1854, II. Jahrg., S. 224.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

XCIY

AU MÊME

Restauration, 2 octobre 1854.

Mon très illustre ami,

Je viens de recevoir une lettre de M. François Delessert qui porte la date du 5 avril dernier et j’apprends avec plaisir que tu habites toujours Berlin et que surtout tu y joùis toujours de la meilleure santé, quoique dans ta quatre-vingt- cinquième année.

A la fin d’août dernier j’ai accompli ma quatre-vingt-deuxième année. Je travaille comme si j’en avais vingt-cinq, je couvre de semis et de plantations mon estance de Santa Ana dans l’espoir de réparer une minime partie des pertes énormes que j'ai faites et de laisser quelques vestiges de mes travaux agricoles, utiles au pays que j’habite. San Borja où je me plaisais tant et où j’ai une propriété assez considérable est devenu tellement pauvre que je me suis décidé à me fixer à Santa Ana qui offre des ressources sans nombre tant pour l’agriculture que pour l’élevage du bétail et des moutons.

M. François Delessert m’annonce l’envoi que tu me fais des quatre volumes de ton Cosmos , ouvrage immortel sur lequel je n'ai pu jeter les yeux qu’en passant. Cet ouvrage ainsi que tous ceux qui portent ton respectable et savant nom sont ici d’une rareté incompréhensible. Pourquoi les libraires sont-ils si négligents ? Il me tarde de me rendre à Montevideo pour lire et méditer sur le Cosmos comme déjà j’ai commencé à le faire. A la fin de septembre prochain je devais aller à Montevideo pour dresser un certificat de vie et l’envoyer à Paris, mais je ne pourrai effectuer ce voyage qu’à la fin de mars 1855. Chargé sur la demande du ministre de la guerre à Paris d’envoyer des graines de plantes de l’Amérique du Sud pour être cultivées à Alger, je me vois obligé de rester ici en janvier et février, époque de la maturité de plusieurs arbres utiles, qui certainement s’acclimateront très bien

en Algérie. Malheureusement, personne ne peut faire de tels amas de fruits, quelque minutieux que soit ee travail, et je suis obligé par convenance de tout faire par moi-même. Cela me détourne de réunir mes doubles à mon herbier, me fait perdre pas mal de temps et surtout me cause des dépenses.

Aussitôt que j’aurai terminé la classification de mon herbier, je compte le porter à Montevideo ainsi que le reste de ma collection géologique. Si je continue dans un bon état de santé, tout me porte à croire que je serai le porteur de mes collections, que j’irai passer six mois en Europe, que je te ferai positivement une visite à Berlin, que je jetterai les yeux sur notre herbier, que j’aurai le bonheur de voir notre flore publiée parle pauvre M. Künth, enfin que je retournerai à mon Santa Ana où je me plais plus que partout ailleurs. Bien loin des humains je passe une vie tranquille et j’ose dire heureuse malgré les pertes immenses que j’ai souffertes .

Tout calcul fait, un voyage de Montevideo à Paris est plus court et offre plus de commodités qu’un voyage de Montevideo, à Santa Ana. Dernièrement j’ai perdu une délicieuse occasion de me rendre en France. L’amiral qui commandait la station de la mer du Sud voulait absolument me donner passage sur sa frégate qui est un modèle de luxe de tout genre.

Quelque chose qu’il arrive, si je dois aller en Europe, j’aurai bien soin de choisir une bonne station et un bâtiment commode. Que je serais heureux, cher Humboldt, de pouvoir te donner un fort et tendre abrazo. Comme nous nous rappellerions de Cumana, de Caracas, des Llanos, de l'Orénoque, de la Havane, de Carthagène I Quelques heures d’entrevue nous donneraient, il me semble, dix années d’existence.

Aujourd’hui, mon excellent ami, je me fatigue à cheval, c’est-àdire lorsque j’ai trotté cinq ou six heures, je suis forcé de me reposer quelques quarts d’heure pour continuer ma route. Ces jours derniers mes plus grandes courses ont été de dix à onze lieues. Je fais ce trajet au trot dans sept heures de temps. L’excellente vue que j’avais en regardant les objets éloignés a considérablement diminué ; pendant plusieurs années je me suis servi de lunettes, aujourd’hui je m’en sers très rarement. Je lis, j’écris et je me fais la barbe sans lunettes et à l’aide d’une simple lumière d’un mauvais suif.

CORRESPONDANCE d’aïMÉ BONPLAND

Je terminerai cette longue lettre, mon estimable ami, par te dire que M. de Gülich, l’aimable chargé d’affaires de Prusse dans l’Amérique du Sud, doit, il me semble, être à Buenos-Ayres et à la veille d’aller au Chili. Adieu, mon illustre ami, conserve ta santé comme je conserve la mienne et fais-moi savoir de tes précieuses nouvelles.

Je te salue et renouvelle l’assurance de l’amitié la plus inviolable.

Tout à toi,

(Coll. Sachse.)

XCY

A D. JCJAN PUJOL (1)

Santa Ana, 27 octobre 1854.

Le message que Son Excellence a daigné m’envoyer de La Esquinale 10 de ce mois, m’est arrivé en propres mains. C’est avec beaucoup de plaisir et d’intérêt que j’y ai vu la détermination honorable, utile et sage, que vous avez conçue, de fonder un muséum ou une exposition provinciale permanente dans la capitale. Je voudrais être plus jeune et plus digne, pour remplir la fonction de directeur de cet institut, dont vous m’honorez. Malgré mes quatre-vingt-deux ans et trois mois, j’accepte avec la reconnaissance que je dois l’honneur que vous me faites et je promets d’offrir toutes mes forces, pour répondre aux nombreuses occupations qu’entraîne une institution si glorieuse pour son distingué fondateur, si utile pour le peuple correntinois, auquel je suis redevable d’obligations sans nombre. Toute une vie d’homme ne suffit pas à constituer un muséum qui, appartenant à la nation, doit avec le temps et à la suite de nombreuses générations et années, comprendre les produits de toutes les zones. Les travaux auxquels je me suis livré en commun avec M. le baron

(1) Don Juan Pujol, gouverneur et capitaine général de la province de Corrientes.