A D. JUAN PU J 0 L

A. deHumboldt et plus tard seul, depuis 1817 ; les connaissances que j’ai rassemblées dans les musées de Paris, de Londres, de Vienne, de Berlin, de Madrid, etc., les études que j’ai publiées seul et celles à la publication desquelles j’ai pris part, m’ont acquis un certain renom dont je voudrais me montrer digne. Et soutenu par ce quia été dit et avec l’assistance de MM. Fonteneau et Fournier qui ont déjà commencé, j’espère recueillir des produits utiles ; mais surtout guidé par les sages conseils de Votre Excellence, j’espère aussi employer les quelques jours qui me restent encore, à recueillir et à classer convenablement les produits les plus utiles de la province. La plus grande richesse jusqu’ici connue, est constituée par le règne végétal. J'ai recueilli dans toute la République argentine, ainsi que dans l’Uruguay et le Banda oriental, un herbier de plus de 3.000 plantes, dont les propriétés ont été étudiées avec soin. Ce travail qui m’a occupé

continuellement depuis 1817, sera d’une haute utilité dans l’élaboration de la partie botanique et j’espère en peu de temps déposer au muséum de Corrientes un herbier qui, conforme au vœu de Votre Excellence, sera pour vos cultivateurs un stimulant pour d’utiles études. En ce qui concerne le règne minéral, je ne doute pas qu’avec le temps, il soit avantageux de chercher le fer et le cuivre ; peut-être même exploitera-t-on des mines d’or et d’argent, sitôt que nous aurons une population plus nombreuse et que nous pourrons établir des puits. 11 y a beaucoup d’années qu’on a trouvé du mercure à La Cruz, mais vos prédécesseurs ont dédaigné la gloire de découvrir les mines précieuses. On devra aussitôt que possible explorer les trois montagnes qui dominent la localité de La Cruz. C’est là qu’on doit trouver les sources de mercure. Si l’on arrive, comme je l’espère, à découvrir cette mine, nous posséderons un trésor qui devra servir à l’amalgage dans les nombreuses mines d’or et d’argent qui sont si assidûment travaillées aujourd’hui dans le territoire de la Confédération argentine. Le règne animal est excessivement étendu et n’est connu que très superficiellement. Il est intéressant de l’ûtudieret de mettre en état une collection complète. Je réitère les sincères remerciements que je dois à Votre Excellence pour l’honneur et la faveur avec lesquels vous m’avez nommé directeur général du muséum. Je vous donne l’assurance à vous et au Congrès souve-

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

rain, que je mettrai toutes mes forces pour aider au but utile qui tient au cœur des deux pouvoirs, pour le bien d’un pays que j’aime tant et dans lequel j’ai fixé mon séjour depuis tant d’années. Dieu conserve Votre Excellence de longues années et vous seconde dans la tâche immense que vous accomplissez avec tant de succès.

[El Comercio, 4 mars 1855) (1).

AU MÊME (2

Santa Ana, 27 octobre 1854.

Excellence,

J’ai l’honneur de répondre à la lettre, extrêmement aimable, que vous avez daigné m’écrire de La Esquina, le 10 de ce mois. Je me réjouis de ce que Votre Excellence me dit de flatteur sur les quelques remarques que je vous ai faites au sujet de la nécessité qu’il y a, à mon humble avis, à transformer la méthode de culture suivie jusqu’à présent, pour les plantations d’yerba et pour récolter cette mine d’or précieuse du thé de l’Amérique du Sud. Les Chinois cultivent le thé d’après une méthode rationnelle ;

(1) Cf. Bonplandia , 1855, lit Jahrg., S. 292-293.

(2) En reproduisant cette lettre, le Bonplandia ajoute les remarques suivantes :

« El Comercio, journal paraissant à Corrientes, nous apporte une nouvelle lettre du célèbre Bonplana, qu’il adresse au gouverneur de cette, province. L’objet de cette intéressante correspondance est encore la culture de l’yerba maté. M. Bonpland attribue à la culture de cette plante une importance extrême et, comme on le voit par sa lettre, il semble réellement qu'il soit possible, à notre pays, avec le procédé qu’il recommande, de livrer sous peu au commerce un produit de plus. Nous nous étonnons de ne pas voir publier encore le rapport qu’il a écrit au gouverneur Pujol sur la méthode à suivre. Nous espérons que El Comercio le donnera bientôt à ses lecteurs ; car c’est une chose qui doit intéresser toute notre patrie argentine. En attendant, nous voyons avec satisfaction comment le gouverneur a résolu de mettre très rapidement à exécution le projet de M. Bonpland. »