A D. JUAN PUJOL

les Péruviens font de même avec la coca. Pourquoi les Espagnols, depuis trois siècles, n’ont-ils pas changé le système destructeur routinier des Indiens du Paraguay dans la fabrication de l’yerba?

Il est maintenant réservé au gouvernement éclairé de Votre Excellence, de réaliser la grande réforme de cultiver Pyerba maté comme le thé et la coca. Cette entreprise si utile formera un anneau dans la longue chaîne des améliorations et des bonnes institutions que Votre Excellence prépare à son pays avec un zèle si admirable et fera prononcer votre nom avec respect des générations de l’avenir. Je lis avec une vive joie les paroles suivantes dans votre estimée lettre : « Comptez avec certitude que j e donnerai le plus vite possible les ordres nécessaires pour exécuter votre grand plan. » Sur ce point particulier, je déclare à Votre Excellence, que la fabrication de Pyerba doit cesser au commencement d’août, car c’est l’époque où cette précieuse plante commence à pousser. La récolte du maté ne doit commencer qu’en mars. Ces deux points doivent être observés avec la plus grande exactitude. Je tiens pour très nécessaire d’interdire absolument le travail dans les plantations d’yerba dans les mois d’août, septembre, octobre, novembre, décembre, janvier et février. Il est absolument nécessaire, avant tout, de constater toutes les yerbales de la province, les sauvages comme celles qui sont établies artificiellement. Ce travail est long et pénible, mais non impraticable. S’appuyant sur cette connaissance, Votre Excellence a des renseignements positifs sur les richesses contenues dans la province et peut régler avec une grande certitude ce qui doit être arrêté. Il m’est impossible de déterminer avec certitude l’étendue des pays situés entre le Parana et l’Uruguay, qui possèdent des yerbales. Cependant, celles-ci ne doivent pas couvrir une surface moindre de 900 quadrat-leguas. Lorsque j’aurai l’honneur de rendre visite à Votre Excellence, je lui présenterai les meilleures cartes existantes. Celles-ci sont si différentes les unes des autres, qu’il est nécessaire de parcourir ces étendues avec un bon compas et de relever un plan exact du pays entre le Parana et l’Uruguay, depuis la ligne qui forme la limite géographique de l’yerba, jusqu’aux rivières de Pepiriguaza et Pepirimini, limites entre le territoire du Brésil et celui de Corrientes. Après avoir achevé cette entreprise, Votre Excellence connaîtra les yerbales que possède

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

Gorrientes. Dans l’attente que Votre Excellence vienne visiter le bord de l’Uruguay qui exige si impérieusement sa présence, je m’occupe de mes plantations de Santa Ana. Sitôt que nous serons assez heureux pour avoir ici M. le Gouverneur, tout ira bien. Je me flatte que Votre Excellence me pardonnera ces nombreux détails et me permettra d’avoir l’honneur de saluer Votre Excellence, dont je m’avoue souvent l’admirateur et l’ami sincère.

( Tribuna . — Cf. Bonplandia , 1855. lfl Jahrg., S. 293-294).

AU MÊME (1

Excellence,

A la réception de votre lettre je m’empresse de remplir votre désir, en suivant le même ordre que dans la lettre de M. le Gouverneur. L’yerba maté peut être cultivé avec avantage sur les bords du Paraguay, du Parana et dans toutes les îles qui embelli) El Comercio publie dans son numéro du 3 mai de cette année une lettre cpie le célèbre botaniste avait adressée à Pujol vers la fin de l’année dernière. « Outre l'intérêt qui doit découler, dit le journal, de tout ce qui se rattache au grand compagnon de Humboldt, la lettre que nous communiquons aujourd’hui à nos lecteurs possède encore quelque chose de spécial pour notre pays, qui est digne de la plus sérieuse attention de la part de tous ceux qui s’occupent des progrès de cette République. M. Bonpland parle de la possibilité de cultiver l’yerba maté avec avantage à Martin-Garcia et dans les îles du Parana et déplore la perte que Buenos-Ayres subit lorsqu’on rejeta ce projet qu’il avait déjà soumis au gouvernement en 1819. La consommation inouïe d’yerba dans nos Etats et l’opinion exprimée par un guide aussi compétent auraient dû stimuler quelques-uns de nos hommes influents pour introduire chez nous cette nouvelle branche de l’agriculture. Ils auraient ouvert un champ nouveau et fertile pour l’activité, notamment aux colons immigrants, en même temps les terres encore incultes parcequ’elles restent inutilement en friche auraient acquis une grande valeur. Puisse Buenos-Ayres pour son intérêt et son honneur veiller à ce que le célèbre Bonpland ne puisse encore répéter avec raison contre elle ce reproche amer : « Quelle perte pour Buenos-Ayres que mes plans et mes conseils aient été méprisés ! »