A LOUIS-AIMÉ MARTIN

Paris , ce 17 novembre 1814 (2).

Je connais toute votre amitié pour moi, monsieur, et je n’ai qu’une prière à vous faire, c’est celle de ne pas vous livrer à toute votre indulgence. Il est dangereux aussi d’être trop heureux. J’ai deux autres prières à vous adresser, l’une est dénommer mon ami et compagnon de voyage, M. Bonpland, et la seconde de vouloir bien dire que les trois quarts des ouvrages que j’avais annoncé lors de mon retour ont paru et sont tous terminés (3). Il ne reste plus à publier que les trois volumes de l’Itinéraire, la fin de la Zoologie et des Mélastomes.

Daignez, je vous prie, excuser cette importunité.

A. de Humboldt.

A AIMÉ BONPLAND

Paris , janvier 1818.

Je profite, mon cher et excellent ami, du départ de M.Thonnin, pour te donner de nouveau signe de vie et te renouveler l’expres-

(1) Louis-Aimé Martin (1702-1857;, alors collaborateur actif du Journal des

Débats .

(2) La Roquette, t. II, p. 202.

(3) Suit la liste des ouvrages parus.

sion de mon constant et affectueux attachement. Je t’ai écrit déjà cette même semaine par la voie de M. Charles de Vismes... Hélas ! mon cher ami, toutes les personnes autour de moi, MM. Delile, Lafon, Delpech, ont des lettres de toi, dans lesquelles tuleur parles de ta situation et de ton bonheur domestique, et moi, depuis ton départ jusqu’aujourd’hui, je n’ai eu que ce seul petit billet qu’a porté M. Alvarez. C’était une simple lettre d’introduction, qui ne dit pas un mot de ce qui m’intéresse si vivement, de tes travaux, de ton contentement, de la considération dont tu jouis à si juste titre. Ce n’est pas un reproche, mon excellent ami ; cette lettre unique m’annonce même que tu m’en as écrit d’autres.

L’idée ne me vient pas que tu pourrais m’oublier ; mais c’est une privation pour moi que de ne pas avoir de tes lettres. M. Thonnin veut bien se charger de la lettre de ta nomination à l’Académie des Sciences comme correspondant. A cette énorme distance, tu y mettras peut-être quelque prix. Tu l’as emporté dès le premier tour de scrutin sur M. Smith, ce qui n’était pas facile à cause de la sotte question d’âge si importante pour les vieux académiciens. Premier tour de scrutin : M. Bonpland, vingt-quatre voix ; M. Smith, vingt-et-une ; second tour : majorité absolue pour M. Bonpland, je crois quarante. Les personnes qui nous ont le plus soutenu dans cette lutte honorable sont : Arago, Gay, Thénard, Chaptal, MM. Laplace, Berthollet. Les botanistes penchaient, comme toujours, pour M. Smith (1). M. Laplace a parlé de ton mérite avec beaucoup de chaleur, ce qui a produit d’autant plus d’effet qu’il y a généralement beaucoup d’économie de chaleur dans ce noble pair. Mais je te parle trop longuement d’une Académie, ce n’est pas un objet bien imposant, lorsqu’on a comme toi le bonheur d'être environné de la nature majestueuse des Tropiques...

Je te conjure, mon cher Bonpland, de nous envoyer les plantes que tu nous as promises pour les Nova Généra, etqui ontété placées dans des caisses même contre ta volonté (2), tu sais combien elles

(1) « Le Jardin des Plantes, écrit ailleurs Humboldt à de Candolle, s’est arrangé ses principes de légitimité ! Ils ne rêvent que M. Brown et même M. Smith; je reconnais le grand mérite du premier, mais cette grande distance à laquelle on le place de tout autre me paraît absurde. » (La Roquette, op. cit.y t. I, p. 215 )

(2) Voyez plus haut, p. 76.

APPENDICES

nous manquent, et nous espérons que tu les enverras dès ton arrivée à Buenos- Ayres. Tu peux adresser ces plantes, ou à Londres à mon frère, ministre de Prusse, ou à M. Park, ou à moi à Paris, ou au Président de l’Institut. Je mets beaucoup de prix à cette prière. Adieu, mon cher et ancien ami. Présente les expressions affectueuses de mon souvenir et mes respects à madame B... Kûnth me charge de mille choses pour toi. Je te renouvelle ma tendre amitié . :

A. de Humboldt.

AU MÊME

Paris, ce 20 juillet 1831.

Effrayé si longtemps sur ta situation, quelquefois même sur ton existence, mon cher et excellent ami, je ne peux te décrire la joye dont j’ai été saisi à la nouvelle de ta délivrance. Tu auras vu par le Moniteur que le gouvernement français, à ma prière, s’est hâté de donner des ordres pour te reconduire dans ta patrie. C’est un signe d’affection et, sous ce rapport, cette note du Moniteur a pu t’être agréable. Je me trouve depuis huit mois en France, envoyé pour une mission diplomatique spéciale que les agitations de l’Europe entière ont rendue nécessaire. Jusqu’ici nous avons été assez heureux d’obtenir la paix. J’ai eu ma soixantième année au fond de la Sibérie ; j’ai été par terre jusqu’à la Dzoungarie chinoise. Qu’il me tarde de te revoir, cher, cher Bonpland, de savoir ce que tu as souffert : cependant j’ignore si bientôt je ne serai pas forcé de retourner chez moi malgré l’affreux choléra. A Tobolsk comme à Berlin et à Paris, tout le monde a été occupé de toi. M. Perier, le président du Conseil, m’aassuré que le payement de ta pension accumulée ne trouverait aucune difficulté. Je suis toujours très pauvre, mais j’ai pensé que peut-être une misérable petite somme de mille piastres pourrait t’être utile. Je me flatte d’avoir à la fin de tes nouvelles directes : je le mérite par l’affection et la reconnaissance que je te porte.

Al. Humboldt.

Je n’écris rien sur la position des choses ici, parce quemalettre sera ouverte et parce que tu vois les journaux. Mille tendres amitiés.

{Le Courrier de la Plata , lundi 2 octobre 1905.)

AU PRÉSIDENT DE l’aCADÉMIE DSS SCIENCES

Berlin { ] septembre 1832.

M. le Président,

L’intérêt généreux que l’Institut a bien voulu marquer chaque fois que dans ses séances le nom de mon ami et compagnon de voyage M. Bonpland a été prononcé, la bienveillante activité avec laquelle l’Académie des sciences a daigné s’associer aux tentatives infructueuses qui ont dû accélérer la délivrance de ce savant, m’imposent le devoir de vous adresser ces lignes. Plus d’une année s’était écoulée depuis les premières nouvelles de l’arrivée de M. Bonpland dans la Provincici de las Missiones. Aucune de ses lettres n’était parvenue en Europe et mes inquiétudes étaient partagées par les parents de M. Bonpland qui résident à la Rochelle. Enfin j’ai été assez heureux pour recevoir des nouvelles directes par les soins de M. le baron Delessert. Une lettre de M. Bonpland, datée de Buenos-Ayres le 7 mai 1832 (1), m’annonce que quelques lignes que je lui avais envoyées de Paris à la fin de juillet de l'année passée (2) lui sont parvenues en janvier 1832, pendant son séjour à Gorrientes situé près du confluent des rivières Parana et Paraguay (3).

Tels sont les renseignements que j’ai cru devoir extraire de la lettre deM. Bonpland, qui me fait regretter d’autres lettres écrites antérieurement et probablement perdues... (4)

A. de Humboldt.

(1) Le Temps du 19 septembre 1832.

(2) Voyez plus haut, p. 82.

(3) Voyez plus haut, p. 229.

(4) Humboldt donne ici le texte reproduit plus haut sous le n° LIV.

APPENDICES