SA VIE ET SON OEUVRE XLI

jours entouré d'étrangers (8 décembre) » Rivadavia sans doute, Mora et autres... « J'ai vu hier Aimé, il n'attend pour partir que 17.000 francs qui lui sont dus par la succession de Joséphine. Je ne sais s'il les touchera bientôt (1). .. » Bonpiand est absent de nouveau en janvier, et nous le retrouvons chez Banks à Kew et à Ghelsea, il n'est de retour que le 13 mars (2). xV la date du 9 avril, le docteur Bonpiand, son frère aîné, « s'occupe de lui faire le solde » de ce qu'il lui reste devoir, ii Le voyage de notre cher frère est ajourné, écrit-il à Gallocheau, en attendant un nouveau projet. Sa femme est toujours en Angleterre chez une amie. Enfin, il sera incessamment payé de ce qui lui est dû dans la maison de feu l'Impératrice. Ainsi soit-il ! Il demeure rue Lepelletier, n° 29 (3) ».

Cependant les rapports se multiplient, par la voie anglaise, avec Buenos-Aires et déjà, pour se ménager un bon accueil, Bonpiand a envoyé à quelques notables des plantes ou des graines (4).

Humboldt est aucouraat de la fugue qui se prépare et à laquelle il adonné son adhésion (5) ;il connaît trop son collaborateur pour s'étonner d'une détermination qui est la conséquence de son tempérament et de son caractère. Depuis quelque temps déjà (1812), le jeune et laborieux botaniste Karl Sigismund Klinth, le neveu de son ancien gouverneur (6), travaille dans l'herbier du grand voyage. Sous les auspices de Desfontaines et d'Auguste de Saint- Hilaire, il reprendra l'œuvre interrompue, la poursuivra pendant plusieurs années et la conduira à bon terme avec une persévérance dont Bonpiand n'a jamais été capable (7).

(Ij Voyez lettre XL VIII, p. 70.

(2) Voyez lettre XLIX, p. 71.

(3j Communications de M. Allègre.

(4) Pap. Bonpiand, pass. (Bibl. Mus.).

(5) Lettre XLVl, pass..

(6) Cf. Lettres Américaines, p. 115, n" 3; p. 268, no 1.

• (7; « Le départ de M. Bonpiand pour l'Amérique méridionale, écrivait Humboldt le 20 juillet 1823 dans la préface des Rliexias, où les forêts du Paraguay auraient offert de nouvelles richesses à son zèle investigateur, menaçait d'interrompre la monographie des Meïas^omacees... J'ai engagé M. Kûnth, déjà occupé de la publication àe.?, Nova gênera et 5pecies Ptantarum, à terminer les Mélastomacées. Les derniers cinq cahiers sont de la main de ce savant. » Les Mélastomées (60 planches) avaient été entièrement publiées par Bonpiand, qui avait donné aussi le commencement des Rhexias ainsi terminées en 1823 par G.-S. Rùnth.

XLII AIME BONPLAND

Bonpland, dans un premier voyage au Havre en août 1816, a pris des arrangements avec un armateur et il quitte Paris, plein de confiance dans l'avenir, le 18 octobre suivant. On charge à bord du hrick Saint -Victor de la maison Boucherot son énorme bagage, et c'est quand le navire est en partance qu'il s'aperçoit qu'il a fait arrimer, mêlées à ses propres collections, des suites d'herbiers du grand voyage que Kiinth est accouru de Paris réclamer au nom de Humboldt. Kûnth obtint les manuscrits, mais l'herbier partit en Amérique et n'en est revenu que beaucoup plus tard (1).

L'optimisme de Bonpland est toujours aussi incurable : il se voit rentré avant d'être parti; il a fait de bonnes affaires, et vit bourgeoisement, au pays, des rentes qu'il a amassées (2)1

Le 23 novembre 1816, le Saint-Victor, de 200 tonneaux, commandé par le capitaine Raisin, sortait du Havre pour la Plata, emmenant une dizaine de passagers, parmi lesquels se trouvaient cinq Portugais, Bonpland, madame Bonpland, Emma, et deux subalternes, Gabriel Lechêne et Auguste.

Le 7 décembre on était en vue de Madère, le 9 devant Palma, et Bonpland déterminait les caractères de divers poissons péchés par l'équipage et étudiait les parasites trouvés dans l'estomac d'une bécune.

Le 10 on passe le tropique du Cancer ; la ligne fut franchie par 28°, le 4 janvier, après un calme de quatorze jours. Le Saint- Victor coupait le tropique du Capricorne à quatre heures du matin le 18 janvier, et laissait tomber l'ancre dans la petite rade de Buenos-Aires, le 29, à huit heures du matin, après soixantedix jours de navigation (3).

Le 1"" février, la Cronica argenlina (4), annonçait à ses lecteurs l'arrivée de Bonpland et de sa famille, con su familia, et le débarquement de ce savant qui s'était résolu à venir vivre sur ce

(1) Lettre LUI, pass., Cf. App., n" TH.

(2) Lettre L, p. 73.

(3) Tous ces détails nous sont donnés par une sorte de petit journal de bord fort sommaire, que Bonpland a tenu en cours de route.