SA VIE ET SON OEUVRE XLV

une grande quantité de tannin; et ce fut, aux yeux des Argentins, « pour utiliser les propriétés de cette espèce nouvelle, » qu'il s'enfonça dans l'intérieur où il allait « établir, disait-il, une tannerie sur les bords du Parana. »

Il avait en outre rencontré dans ses premières herborisations en 1819, à Martin-Garcia, vers l'entrée de l'Uruguay, de beaux échantillons de l'ilex qui donne Vyerba maté, ou thé du Paraguay, introduits vraisemblablement à une date assez ancienne dans cette île par les Jésuites de San-Javier, et il se proposait de renouveler le long du grand fleuve l'exploitation de cette plante, jadis si florissante.

Des lettres du 1" octobre 1820 annonçaient son départ. Il s'était embarqué sur un bâtiment de la maison Roguin, Meyer et C'®, et les deux négociants accompagnaient l'explorateur (1).

Tandis que ces derniers s'occupaient à Corrientes de fonder une succursale de leur maison de Buenos-Aires, Bonpland obtenait du gouverneur, qui était alors Ramirez, un ancien lieutenant d'Artigas, l'autorisation d'aller former un établissement dans l'ancienne mission de Santa-Ana, près de la rive méridionale de Parana, sur un territoire qu'il regardait comme une possession correntine.