ACTE PREMIER

HÉLÈNE

Non, pas perdu ! Des jours heureux ne sont jamais des jours perdus.

CHALLA.NGE

C'est vrai. Vous êtes heureuse.

HÉLÈNE

Oh ! parfaitement heureuse I

CHALLANGE

Vous êtes si raisonnable ! Vous ne demandez au temps que de vous conserver ce qu'il vous a donné ! Vous appelez bonheur l'absence de maux ! .

HÉLÈNE

Vous vous trompez. J'appelle bonheur le bonheur.

CHALLANGE

Ne rien désirer, ce n'est pas vivre !

HÉLÈNE

Désirer, ce n'est pas être heureux. Je suis heureuse. Je ne regrette pas ces jours qui passent en me laissant un souvenir parfait. Nous en parlions avec mon mari tout k l'heure. C'est doux de vieillir quand on se dît qu'on n'a pas perdu sa jeunesse, quand on a derrière soi ce trésor du souvenir auquel chaque jour ajoute encore..

. CHALLAN6B

Le souvenir !

Pourquoi cette moue ?

GHALLANGE

Ce n'est pas sain, le souvenir ! Le passé, moi, je le déteste ! C'est au point que je ne garde aucun papier, aucune lettre. Pas d'archives ! Je supprime les vestiges de ma vie, ceux des moments heureux ou flatteurs comme les autres. L'avenir me pourvoira, je pense, de meilleurs éléments de plaisir ou de fierté. Nous ne sommes que trop enclins à nous retourner en arrière et à marcher à reculons. Ne flattons pas cet instinct-là ! Notre mémoire ne garde déjà que trop d'images, et le sillage que nous laissons derrière nous n'est que trop profond. Il ne faut pas rester penché sur un sillage. C'est en avant qu'il faut se tenir, debout, à la proue du bateau !

HÉLÈNE

Il viendra cependant un jour où nos souvenirs seront notre seule richesse.

GHALLANGE

Alors il sera temps d'en faire le compte.

Jusque-là, il ne faut qu'en amasser le plus possible et vivre avec intensité, sans perdre de