SA PROFESSION DE FOI MUSICALE
M. Offenbach étant, depuis le grand succès de son Orphée aux Enfers^ le point de mire de l'attention générale, un journal, qui est tout à sa dévotion, a cru devoir rappeler que l'heureux directeur de la Gaîté avait, il y a vingt ans, publié quelques causeries musicales dans V Artiste. 11 était assez maladroit d'évoquer ce souvenir. A cette époque, en effet, le pauvre violoncelliste, sans se douter qu'il pût jarnais devenir compositeur ni directeur, était un fidèle servant du grand art, affichait les convictions les plus sévères, traitait avec une rigueur extrême les fabricants de petite musique, et marquait en particulier pour Adam et Clapisson un profond dédain.
Le journal en question n'a, bien entendu, rapporté de ces articles que les passages qui devaient
faire le plus d'honneur au maître qu'il voulait glorifier; mais il a prudemment laissé dans l'ombre ceux qui pouvaient contrarier le moins du monde M. Offenbacli, — et il y en a un bon nombre que le célèbre maestro buffo peut regretter d'avoir écrits naguère, tant ils retombent violemment aujourd'hui sur sa propre tête. Ce sont précisément ces morceaux qu'il serait curieux de remettre en lumière. On y pourrait, au besoin, ajouter quelques mots d'explication; mais, le plus souvent, le démenti donné par les œuvres du compositeur ou les actes du directeur aux opinions si absolues de l'écrivain, est tellement violent, tellement éclatant, que tout commentaire serait superflu et ne pourrait qu'en atténuer la portée.
Le temps écoulé semblait garantir M. OfTenbach d'un souvenir importun ; mais un adage latin devait l'avertir que ces chapitres, si bien cachés qu'ils fussent dans l'épaisseur d'un volume inquarto, seraient découverts un jour ou l'autre. Tout au plus pouvait-il espérer que cette révélation ne serait pas provoquée par les flatteries empressées d'un journal dévoué; et pourtant lui, qui a mis en musique plusieurs fables de la Fontaine, devait bien connaître certaine moralité dont il peut apprécier aujourd'hui toute la justesse :
