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Fêtes et usages religieux.

FÊTES. PATRONALES ( Roumavagis ). Elles sont communes à tous les pays qui forment l'ancienne Provence^ Dans les villes et villages des 6ouches-du-Rh6ne , . on célèbre .ces fêtes, aux sons du tambourin et d'autres instrumens. On danse l'après-midi et dans la soirée. Les jeunes filles reçoivent à chaque contredanse, des paquets d'épingles, de leur danseur. Dans la journée, ont lieu les jeux de la lutte, de la course, soit des hommes, soit de^ chevaux, des muiel^ et des ânes,

( laa ) du saut, de la cible et du mât de cocagne. Ces jeux adoptés à Aix ont un excellent but; ils entretiennent la vigueur et Tagîlité du corps. Mais des abus intolérables se sont glissés dans la célébration de ces fêtes. Sous prétexte d'exciter l'hilarité, bien des maires de petites Communes, se permettent d'accorder des prix à ceux qui ont le talent de contracter les traits du visage» de k manière la plus hideuse , à des vieillards ou à des bossus qu'on fait courir ou même sauter avec les jambes dans des sacs , et à d'autres jeux aussi révoltans. Cela dégrade l'humanité et tend à enlever à la vieillesse le respect qui lui est dû. De pareils jeux, chez les Spartiates auraient attiré des peines sévères à leurs inventeurs, ils méritent chez nous de fixer toute l'attention de l'autorité supérieure. L'état de nos mœurs en réclame impérieusemient la suppression.

VEILLES DE S.^ JEAN ET DE S.« PIERRE. La veille de S.^ Jean et celle de S.^ Pierre , à l'entrée ûe la nuit , les marchands et gens de boutiques se hâtent de fermer leurs magasins. Les personnes du sexe se rei»ferment dans leurs habitations et les jeunes gens parcourent les places et les rues , pour jeter des serpenteaux , sortes de fusées qui enflammées serpentent dans les airs et finissent par une forte détonation. Les jeunes gens lancent d'abord des serpenteaux aux femmes qui n'ont pas mis assez de promptitude à la retraite. Ils attaquent, ensuite les dames placées ordinairement aux croisées des. maisons où elles sont protégées par les jalousies des fenêtres. Souvent les dames excitent elles-mêmes les jeunes gens , en leur envoyant de ces fusées. Il est encore d'usage d'allunier des Jeux de joie devant lés portes des^ maisons , et les jeteurs de serpenteaux s'en approchent, pour donner la chasse aux personnes qui dansent et folâtrent autour du feu. Enfin les jeunes gens se déclarent 1 a gueirc i à cet effet ,

lis se séparent en deux corps et se lancent des serpenteaux . Ce combat où le sang ne coula jamais, est très-divertissant et dure jusque bien avant dans la nuit.

FÊTES DE NOËL. La veiUe de Noël on se réunit chez le chef de famille , pour assister à un repas qu'on appelle Caleno. On vient souvent de fort loin» pour prendre paît à ce banquet patriarchal. Il n'est pas rare de voir terminer dans ces réunions , les haines et les dissensions de famille. A minuit, on va à la grand'messe où l'organiste joue pendant l'offertoire des airs de noé'ls , petits poëmes provençaux en l'honneur de la naissance du Sauveur. 0^ entend pendant toute la soirée , et une partie de la nuit , les pauvres gens , chanter des noéls dans les rued. Ils reçoivent des aumônes abondantes.

On constiiiit à cette époque dans les églises et dans un grand nombre de maisons particulières , des Crèches j représentations de la naissance de J.-G. Au centre d'un fidsceau de verdures, on voit un paysage orné de rochers, des bergers vêtus de vestes d'été , des bergères avec .leur croix, des ermites avec leur besace et le chapelet à la main, des églises et beaucoup d'autres anachronismes. L'enfant Jésus est placé au milieu de cette représentation , couché sur un peu de paille , entre le bœuf et Tàne , et ayant à ses côtés la S.** Vierge et g.* Joseph.

Le jour des Rois , on ajoute les mages et leur suite, gaidés par Tétoile miraculeuse.

Le jour de la Chandeleur , la scène change tout-à-fait. La crèche a fait place à l'intérieur d'un temple où l'on voit le grand prêtre Siméon et Anne la prophétesse. Cette dernière représentation ne dure qu'un jour.