TRAITE DE L ESPERANCE

ébranlée et la richesse privée s'élève sur les ruines de la pauvreté publique.

Après Défiance^ Désespérance prend la parole pour engager le poète à mettre fin à ses jours.

Que vaut, lui dit-elle, ta vie dont la misère ne peut que s'accroître, ton âge touche au déclin et les malheurs de ta nation commencent à peine ! Que verras-tu en vivant davantage, sinon, mort d'amis,... rapines de biens,... champs désolés,... cités détruites,... seigneuries forcées,... commune servitude ?

Pour donner plus d'autorité à son conseil, Désespérance cite au poète la liste des suicides historiques ; cette énumération prouve que Térudition d'Alain Chartier était fort étendue.

Il évoque le souvenir de Caton, de Mithridate, d'Annibal, de Jugurtha, de Néron, de Didon et de Lucrèce.

Romps, dit en terminant Désespérance, romps le lien de la vie qui te retient en cet amer servage, oublie tout, excepté qu'il faut mourir tôt ou tard.

Cette sollicitation au suicide placée par Alain Chartier dans son poème de ÏEspéraîice prouve la valeur de ses observations philosophiques.

Les grands désespoirs inspirent le dégoût de la vie, les malheurs publics déterminent dans

les populations des troubles de la raison, et causent de nombreux suicides. Les malheureux événements que nous avons subis en 1870 et 1871 ont permis de vérifier cette désolante vérité.

Cependant le jeune et avisé bachelier : Entendement, qui reposait à côté du poète, sort de son sommeil et vient à son secours.

La raison va lutter contre le désespoir.

Ah vrai Dieu î s'écrie-t-il, en quelle rêverie suis-je resté plongé? j'ai oublié ta garde qui m'avait été confiée?

Ne laisse pas dominer tes sens par ces trois enchanteresses, elles sortent des ténèbres de l'enfer, elles sont les ennemies de la paix des consciences, les adversaires du salut des âmes.

Bachelier Etitendement évoque alors Fqy et Espéj^ance.

Foy rappelle la noble origine de l'homme né pour lutter et vaincre, non pour désespérer. Par la foi, les humbles deviennent puissants, les orgueilleux sont abaissés. L'univers tremblait sous la force romaine, la constance des martyrs chrétiens en a triomphé.

Un dialogue très pressant s'engage entre Foy et le jeune bachelier Entendement curieux de connaître la raison des choses.