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dant dix ans avec ceux du domaine royal, &it partie du domaine et n'en peut être séparé * . Faute d'héri* tiers mâles, la terre seigneuriale qu'un don du prince a jadis aliénée, et celle qu'une ordonnance élève à un rang supérieur dans l'échelle féodale, reviennent forcément à la couronne. De sa nature, le domaine royal est absolument inaliénable, et personne au monde n*a le droit d'en vendre ou d'en donner seulement une parcelle, même à titre d'usufiruit ^. »

Ces règles absolues de leur jurisprudence, déjà approuvées par l'opinion au xv* siècle, furent sans doute adoucies dans la pratique par la tolérance des rois. Elles ne seront même inscrites dans la loi, d'une façon formelle et définitive, que par les grandes ordonnances de la fin du xvi® siècle, notamment par redit de Moulins. Mais la justice royale n'attendit pas cette époque pour en réclamer ardemment l'observation constante et rigoureuse. Avec quel empressement les magistrats contemporains du sire d'Albret exerçaient surtout ce terrible droit de confiscation dont la loi féodale armait le suzerain, quand le vassal se montrait hostile ou seulement faisait attendre de quelques jours l'hommage de ses fiefs! Les parlements multipliaient à tel point les arrêts de main mise, que le roi était souvent obligé de modérer cette excessive sévérité.

Alain lui-même en fut plusieurs fois la victime. A

1. De domanio Francis, p. 48, 49, 53. Cf. ledit de Moulin», 1556, 65, 13 : De domanio.

2. De dom, Fr., p. 15. Ord. de Charles VI (28 fév. 1401). «Rcs dominica ne privatis manciparetur, donaretur, vel ususfructas quidem nomine, nedum proprietatis. »

peine a-t-il fermé les yeux de son aïeul Charles II, que le comté de Dreux est saisi par le bailli de Chartres ^ , le comté de Périgord, la vicomte de Limoges et les terres de Gascogne, par les sénéchaux du duc de Guyenne 2. En i486, au premier bruit de la coalition féodale que devait terminer la Guerre folle, le parlement de Toulouse met la main sur les terres d'Albret. Disgracié sous Louis XII, en 1506, Alain se voit de nouveau dépouillé de tous ses États. Il est vrai que, rhommage une fois rendu ou la réconciliation opérée, le roi, par une lettre de main levée^ restituait au vassal ses propriétés et ses revenus^. Mais le dommage éprouvé pendant la saisie était souvent considérable et, parfois même, les officiers de finance, gens tenaces et n'aimant guère à lâcher leur proie, continuaient, malgré Tordre du roi, à détenir les fruits du flef mis en séquestre. En 1496, six ans après la rentrée en grâce du sire d'Albret auprès de Charles VIII, ce dernier était obligé de rappeler aux sénéchaux du Midi qu'Alain avait obtenu main-levée pour tous ses domaines. « Néanmoins, ajoute-t-il, plusieurs de nos « receveurs généraux et autres, qui pour nous étaient « commis au gouvernement du revenu d'icelles ferres, « détiennent plusieurs sommes dé deniers et autres « choses, sans l'avoir depuis restitué à notre cousin. » Ordre leur est donné de rendre au feudataire, « le compte et reUqua de leur administration 4. »