décembre). 100 lances. E

1486, pas de compagnie. E. 106.

1490 (avril). 100 lances. E. 88. Traité de Nantes. 1492 (février). 100 lemces. P. Anselme, généalogie d'Albret, t. VI, p. 222. [Voir, au verso, la fin de la note,)

nous voyons le sire d'Albret demander et obtenir sans doute une compagnie de cent lances (1471). Charles VIII lui confirme ce commandement en 1484. La véritable raison de cette faveur réside dans Tespoir que la régente Anne de Beaujeu fondait sur le sire d'Albret qu'elle croyait dévoué à sa cause et disposé à la soutenir devant les futurs États-généraux de Tours. Mais eUe ne tarda pas à être détrompée : Alain se servit de sa compagnie dans un intérêt tout féodal, pour faire la guerre au vicomte de Narbonne compétiteur de sa bru Catherine de Foix ^ , ou pour forcer certains pays du Midi à reconnaître sa domination K Bientôt même, s'associant à la ligue formée contre la régente par les ducs d'Orléans et de Bretagne, il tourna contre la royauté le corps de cavalerie dont elle lui avait confié la garde : exemple fâcheux donné aux autres capitaines, trahison militaire sur laquelle Charles VIII, dans une lettre de 1490, insiste avec

1495 (octobre). 50 lances. Bibl. nat. Sér. des tit.| dossier d'Albret.

(Février). 150 lances. Ibid.

1498 (juillet). 50 lances. Ibid.

(Août). 50 lances. Ibid.

1500 (mai). 50 lances. Ibid.

1507. 50 lances. Jean d'Auton, dans le recueil de Go-

defroy, p. 112.

1508-1511. Pas de compagnie. E. 110.

La lettre royale qui l'institua capitaine de cent lances, en 1453, portait en tête les considérants suivants : « Charles, etc., faisons sçavoir que pour la grant et singulière et entière confiance que nous avons de la personne de notre très-chier et amé cousin, le sire d'Albret, et aussi pour la proximité du lignaige dont il nous atteint, à icelui, pour ces causes et considéracions et autres à ce nous mouvans, avons baillé et baillons par ces présentes la conduicte des cent lances foiu*nies de nostre ordonnance que ont eu par cy devant nos amoz et feaulx conseillers Anthoine d» Wonneval, oh*^~^lier, et '^han Lotilier, etc.

\ rbl. n-ot , ms. 16834, Gauî-'^ '^» ^"^^'^*

amertume : « Iceluy nostre cousin d' Albret fist tant que les dictes cent lances dont il avoyt eu charge de par nous, ou la plus part d'icelles, habandonnèrent nostre service et prinrent le parti du dit duc Francoys^. » Alain fut naturellement destitué de son commandement ; mais le même traité de Nantes qui lui rendit ses pensions le remit en possession de sa compagnie. Il exigea la charge de cent lances fournies pour lui et de cinquante lances pour son ami Gardilhap, sieur de Saint-Girc. Malgré les soupçons trop justifiés que devait inspirer sa conduite passée, on ca^ut nécessaire de lui conserver la conduite de cent et même de cent cinquante lances pendant les guerres d'Italie et de Roussillon, en 1495. Mais le gouvernement de Louis XII, presque constamment défavorable au sire d' Albret, ne lui laissa jamais qu'une compagnie de cinquante lances, jusqu'au moment où, devenu ouvertement hostile à la Navarre, il la lui supprima tout à fait. A partir de 1512, Alain n'exerça plus que nominalement sa fonction de capitaine d'ordonnance.

Quoi qu'il en soit, tant que durèrent ses services, il reçut, chaque année, pour cent lances, douze cents livres tournois (36 000 fr.) ; pour cinquante lances, six cents Uvres (18 000 fr.) de gages. Ce tarif, qui demeura le même au moins pour les années comprises entre 1483 et 1500, ne fut dépassé qu'une fois en 1491, lorsqu'au traité de Nantes Alain n'hésita pas à réclamer, comme nous l'avons vu, à charge des cent

1. Dom Morice, Hist de Bretagne, Preuves. — Lettres de Charles VIII au duc de la Trémouille. (Publication du duc de la Trémouille).

lances qu'on lui rendait, un traitement de dix-huit mille livres (540 000 fr.).

Ce ne fut pas seulement comme chef d'une compagnie que le sire d'Albret se laissa employer et solder par la royauté. Il exerça, sous Charles VIII et sous Louis XII, la charge de capitaine du Château vieux et tours Saint-Esprit ^, à Bayonne, qui mettait sous sa garde cette place de guerre importante, la plus redoutable des forteresses opposées aux invasions espagnoles. Enfin, toutes les fois que la frontière pyrénéenne fut menacée par les rois d'Aragon, il reçut avec le titre de lieutenant et capitaine général du roi en Guyenne^ la mission de diriger en chef la défense du pays. Gomme lieutenant général 2j il commandait les compagnies , faisait la montre^ donnait ses ordres aux sénéchaux, conduisait le ban et T arrière-ban des diverses sénéchaussées, et veillait à l'arrivage des vivres. Gomme capitaine général, il levait et commandait le corps des francsarchers ^.

2. Sur les fonctions de lieutenant général, voir Boutaric, p. 273, et sur celles de capitaine général, p. 321.

3. Voici le préaml)ule de l'ordonnance d(i Louis XII, qui conférait, le 8 juillet 1503, la lieutenance générale de Guyenne au sire d'Albret :

« Louis, etc. Comme pour préserver et garder nos bons et loyaulx subjects des griefs et oppressions que cbascun jour s'efforcent de faire, sur nos roy animes de France et Naples, le roy et royne d'Espaigue, en nostre très-grande desplaisance, et pour obvier à leurs entreprises qu'ilz pourraient faire et exéquter mesmement en nostre pays et duchié de Guyenne assis sur frontière d'Espagne, soit expédient et chose très-nécessaire pourvoir nos dites frontières (fun bon chief et grand personnage, expérimenté ou fait de la guerre, puissant à résister oudictes entreprises, scavoir faisons que nous, ayans considération aux choses dessusdites et désirant y pourveoir, confians entièrement et à plain des sens, vaillance, loyaulté et experiance et bonne diligence de nostre très-cher et trés-amé cousin, le sire d*Al-

Ainsi, malgré les actes de méfiance ou même d'hostilité directe dont il fut quelquefois Tobjet de la part des rois de France, Alain rechercha constamment, comme tous les seigneurs ses contemporains, les dignités militaires que réclamait son rang de prince allié au sang royal et dans lesquelles il voyait surtout un moyen commode et sûr de combler le vide de son trésor. Étrange condition que celle de ce chef féodal qui servait la monarchie' et acceptait son argent, pendant que, sur tous les points du domaine d'Albret, ses officiers luttaient pied à pied contre ceux du roi I Telle était la situation contradictoire faite aux feudataires du xv*" siècle, qu'il leur fallait, chez eux, combattre les empiétements de l'autorité souveraine tout en subissant son joug à l'armée et à la cour. Ce n'est pas là un des faits les moins curieux de l'histoire de la France à cette époque. Sans aucun doute, cet assujettissement partiel de la féodalité, au point de vue financier et militaire, prélude d'une soumission plus complète, marquait déjà un progrès considérable du principe monarchique. On a observé avec raison que les communes françaises disparurent presque toutes à la fin du xiii® siècle, succombant non-seulement sous

brett comte de Dreux et de Périgort, le faisons et instituons nostre lieutenant et cappitaine général, etc., etc. » (E. 95.) En dépit de ces formules flatteuses, Louis XII n'avait qu'une confiance très-limitée dans le haut feudataire auquel il déléguait une partie importante de son autorité. Sous son règne, Alain ne fut qu'une fois lieutenant général et même, en 1508, il se vit enlever sa charge de capitaine du château de Rayonne, dont par un acte de courtoisie on lui laissa cependant les gages (E. 97, Lettres de Louis XII). Sous Louis XI, au contraire, il avait été chargé à trois reprises de grands commandements militaires dans le Hainaut (Bibl. nat. , coll. Legrand, t. XXV, f" 123) et sur la frontière d'Espagne. (E. 77.)

l'hostilité des rois, mais encore sous leurs propres excès, et victimes, avant tout, de leur mauvaise gestion financière. Une remarque analogue pourrait s'appliquer justement à la féodalité du xV siècle. Par ses désordres intérieurs et l'insuffisance de ses ressources, elle se jetait d'elle-même entre les bras de la royauté, au moment même où celle-ci entreprenait de la ruiner.