V. notre chap. IL

3. Rahlenbeck. Philippe de Commines dans ses rapports avec la maison d*Albret, p. 9.

troisième frère, Pierre d'Albret, également décédé. Le roi de Navarre, pour se défendre, nia que Gabriel d'Albret eût fait un testament, et ajouta qu'en tout cas il y avait prescription,, puisque leur mère Françoise était morte depuis plus de trente ans. La cause fut dévolue au parlement; mais bientôt, les deux frères d'un commun accord « remirent leur différend à Tarbitraige de mon- « seigneur d'Albret, leur père, pour en ordonner selon a droit et conscience. » Cet arrangement devait particu- Jièrement satisfaire le cardinal, qui savait que son père avait un grand faible pour lui ; Jean d'Albret se plaignait depuis longtemps qu'Alain eût aliéné ses terres du Périgord et du Limousin pour payer les voyages d'Amanieu àRome * . Le sire d' Albret, placé ainsi entre ses deux fils, essaya de satisfaire l'un et l'autre; il voulut tenir compte à la fois des testaments de Françoise de Bretagne et de Gabriel, et du droit reconnu à l'aîné par les constitutions d' Albret. La sentence arbitrale, rendue en 1516, adjugea « à monseigneur le cardinal , la chastellenie « de Montignac-le-Gomte, assise en la comté de Péri- « gord, et la terre, chastellenie et seigneurie de Mo- « ruscles, assise en la vicomte de Limoges, sauf Tau- « torité et préhéminence du comte et vicomte, et ce par a manière de provision ». Gomme on pouvait s'y attendre, cet arrêt paternel mécontenta vivement le roi de Navarre, qui protesta. Montignac, dit-il, est la principale place du comté de Périgord ; elle porte le titre de comte, elle doit appartenir par conséquent à celui qui reste comte do Périgord. De plus, la vicomte de Linàoges,

1. Arcli. des B.-Pyr. E. 110. Mémoire à consulter pour le roi de Navatre.

OÙ est située Moruscles, est indivisible. Que signifie d'ailleurs cette provision accordée au cardinal ? « Les provisions ne se donnent qu'à gens pauvres qui n'ont de quoy se alimenter et non à gens riches et puissans comme est monsieur le cardinal i>. Toutes ces raisons n'empêchèrent point le sire d'Albret d'exécuter lui-même sa sentence et de mettre son jQls favori en possession des deux villes qui lui étaient assignées ^

On voit quelle place considérable tiennent la justice, les débats judiciaires et les hommes de loi dans la vie d'un seigneur du xv® siècle. Parmi les procès qui l'accablent, beaucoup sont nés avant lui et lui survivront ; la plupart prennent toute la durée de son existence ; ceux qu'il voit se terminer en dix ans sont exceptionnellement courts. Qu'il se batte pour le service du roi, qu'il voyage pour affaires politiques ou se promène, le faucon au poing, dans sa résidence seigneuriale, il faut qu'il songe constamment à ses procès, aux pièces qu'il doit extraire de ses archives et produire devant les juges, aux grands personnages qui intercèdent en sa faveur auprès de la cour, à la nécessité souvent pénible où il se trouve d'aller luimême à Paris visiter « messieurs du parlement » et surveiller en personne ses intérêts.

Quelle que soit l'activité dont il fasse preuve à cet égard, le feudataire est obligé, s'il ne veut point succomber sous la tâche, d'entretenir à ses frais, devant tous les Parlements, un certain nombre de solliciteurs , chargés de conduire les procès du fief. Le solliciteur