Ihid., ord. d'Orléans, 21 juillet

a en nostre dit pays et duchié, par quoy de présent « et de piéça n'y a comme point eu et n'a de cours, à « Tocasion de grande excessive et insuportable charge « des péages qui sont et ont esté prins et levez en « iceulx noz pays et duchié , mesmement sur les « fleuves et rivières de Garone, Gironde^ Tarn, Avey- « ron, Lot et Dordoygne, par aucuns de nos subgetz « qui de leur autorité privée avaient creuz et àugmen- « tez iceulx peatges à leur volonté, au très grand dé- « triment de la chose publique et de nos pays et du- « chié, et affin que la marchandise eust son cours « franc et libéral, ainsi qu'elle à eu, le temps passé, « et que les marchands dudit pays la peussent mieulx « entretenir et qu'ilz eussent plus grant voloir et fer- « vent désir de la faire continuer et exercer ; nous, « désirans augmenter et acroistre le fait de ladicte « marchandise, le bien, proflBit et utilité de nos sub- « gectz et soulaigement des dits marchants, et aflBin « qu'ilz fussent plus prompts et enclins à eux em- « ploier au fait et cours d'icelle marchandise, or- « denons, etc., etc. ^ »

Considérations sages, qui dénotent un certain amour du bien public, mais sur la valeur desquelles il ne faudrait pas trop se faire illusion. Que d'ordonnances royales, précédées de longues réflexions morales, ont eu pour unique raison un pressant besoin d'argent ! Le duc de Guyenne se donnait aussi, d'ailleurs, la satisfaction d'exercer, aux dépens d'une maison féodale qu'il n'aimait pas, les droits de la royauté dont il

1. Arch. des B.-Pyr. Lettre de Charles, duc de Guyenne (18 mai 1470), E. 76,

était, qu'il le voulût ou non et malgré ses démêlés avec Louis XI, le représentant direct aux yeux des Méridionaux. Son ordonnance fixait, en effet, dans le plus grand détail, le tarif des droits que le sire d'Albret était accoutumé à percevoir et défendait expressément à ce feudataire d'en prélever d'autres, sous peine de la confiscation des péages et d'une amende de cinq cents marcs d'argent. Le sire d'Albret, trouvant étrange que la royauté déterminât ainsi, à son gré, le chiffre du revenu que, de temps immémorial, ses ancêtres tiraient de la Garonne, résista h rinjonction du suzerain et plaida au Parlement de Bordeaux contre le syndic des marchands bordelais uni au procureur du roi. Six ans après, une lettre de Louis XI vint confirmer l'ordonnance du duc de Guyenne ' . Le Parlement de Bordeaux arrêta, le même jour, qu'en attendant la fin du procès et le prononcé du jugement, le sire d'Albret ne percevrait de ses péages que ce qui avait été déterminé par les édits royaux 2. Alain comprit qu'il devait se soumettre et se résigna « comme vrai obéissant à la justice du roy » à voir ses péages diminués, s'il faut l'en croire, de la moitié de leur valeur. Les gens du roi et les commerçants de Bordeaux pouvaient déjà se féliciter de cette victoire commune. remportée sur la féodalité ; mais leurs prétentions allaient plus loin ; c'était la suppression totale des péages qu'ils ambitionnaient. Un grand pas fut fait dans cette voie lorsque, sous le règne de Louis XII, le maire , le sous-maire et les jurats de Bordeaux

1. Arch. (les D.-Pyr. E. 76, Lcttro dt» Louis XI (18 décembre 1476).