LETTRE

INTRODUCTION it

défendre par un groupe parlementaire engagé, traduit les déceptions que lui a causées la «réunion » des parlementaires de droite qu’il s’efforça de grouper deux ans de suite au siège de l’'Œuvre des Cercles. L'importance donnée à ce programme montre la conviction, de plus en plus forte chez lui, d’une nécessaire intervention sociale pour assurer la victoire politique des catholiques en France.

Cette tentative éclaire donc certains aspects de la vie politique et sociale des Catholiques français avant et après 1885.

Son échec ne fut pas sans influence ni sur Rome, où la soumission immédiate de de Mun confirma son autorité morale, ni sur l’'Œuvre des Cercles qui reprit à son compte le programme social du parti.

Enfin on ne saurait se défendre de penser au Ralliement, comme le fait Mgr. Ferrata qui inaugure le récit de sa nonciature en France, par le bref rappel de cette tentative. Celle-ci fut-elle l’annonce lointaine du Ralliement ? et dans ce cas comment éclaire-t-elle cet événement capital de notre histoire religieuse ? Le simple rapprochement de ces deux événements par le Nonce du Ralliement suffit à indiquer l'intérêt réel, mais quelque peu dissimulé, de cet essai de parti Catholique, qu’Albert de Mun tenta de constituer à l’automne 1885.