AUTRE LETTRE DE GEORGES HARTMANN

« 11 ne faut imputer le décès de Durer à personne qu'à sa « femme. Elle lui avait si bien rongé le cœur, elle lui avait «« fait endurer de telles souffrances, qu'il semblait en avoir « perdu la raison. Elle ne lui permettait jamais d'interrompre « son travail, l'éloignait de toutes les sociétés, et par des h plaintes continuelles, répétées le jour et la nuit, le tenait « rigoureusement enchaîné à l'œuvre , afin qu'il amassât de « l'argent pour le lui laisser après sa mort. Elle avait sans « cesse la crainte de périr dans la misère, et cette crainte la « torture encore maintenant, quoique Durer lui ait légué près « de 6,000 florins. Elle est insatiable : elle a donc été vraiment « la cause de sa mort, etc. »

LETTRE DE PIRREIMER A TZE RTE ,

« J'ai positivement perdu, dans la personne d'Albert Durer, « un des meilleurs amis que j'aie eus de ma vie. Sa mort m'a « fait d'autant plus de peine qu'elle s'est produite sous l'in- « fluence de causes bien pénibles. En effet, je ne puis l'attri- « buer, après Dieu, qu'à sa femme qui lui a causé de si vifs « chagrins et l'a tourmenté d'une façon si cruelle, qu'elle l'a «i poussé vers la tombe , et l'a rendu sec comme de la paille. Le

« pauvre homme n'avait plus de courage el ne recherchait « plus aucune société. Cette mégère prenait soin de ses inté- « rôts, et poussait son mari au travail nuit et jour afin qu'il lui

« laissât le plus d'écus possible

« Je lui ai souvent reproché ses procédés , et je lui ai môme « prédit ce qui est arrivé ; mais cela ne m'a valu que de l'in- « gratitude. Du reste, tous ceux qui aimaient le pauvre Albert « détestent sa femme, qui le leur rend bien. En somme, c'est » elle qui a mis le cher homme en terre. »

Dans les premiers temps de son mariage, Albert Dûrer avait fait des efforts héroïques pour se soustraire à la domination de sa femme, mais la lutte ne convenait pas à son caractère; peu à peu il avait fini par courber le front, et, aux derniers jours de sa vie, il obéissait comme un enfant à celte nouvelle Xantippe.

Poussait-il la douceur jusqu'à la pusillanimité? — Nous ne le croyons pas, — car plusieurs fois, pendant sa trop courte existence, il a prouvé qu'avec les hommes il savait parler en homme. — Ou puisait-il cette patience angélique dans la religion? En voyant le portrait d'Agnès Frey qu'il a dessiné luimême , et que l'on trouve encore aujourd'hui à Vienne, nous croyons plutôt qu'il fut toujours amoureux de sa femme, — car elle était fort belle. — Son front était froid, mais l'intelligence s'y jouait comme un rayon de soleil sur une plaque d'acier poli; ses yeux étaient durs, mais grands, veloutés et noirs ; sa bouche était hautaine, mais correcte ; ses traits étaient sévères, mais remarquablement beaux; ils ne commandaient pas la sympathie cependant: on sentait que celui qui avait aimé cette femme l'aimerait toute sa vie, dût-il mourir de son amour.

Quelle personnalité attachante que celle d'Albert Dûrer !

Il était beau, et la noblesse de ses traits reflétait la pureté de son âme et la lumière de son intelligence.

Qui a vu une fois un de ses portraits ne peut plus l'oublier. De beaux cheveux blonds cendrés qui flottent sur ses épaules, un front élevé cl pur où le génie a imprimé sa sévère majesté.

de grands yeux bleus, bien enchâssés dans leur arcade et ombrages de longs cils plus ronces que ses cheveux, une bouche rêveuse, un cou flexible qui porte une léte digne du ciseau de Phidias, comme la tige du lis porte la fleur des rois, tels sont les traits principaux de cette figure ravissante.

Toute sa personne «'•tait sympathique et séduisante» « Il avait de la noblesse et de l'aisance dans les mouvements. « et sa haute raison et son rare bon sens perçaient naturelle- « ment dans ses discours. « Sertnonis lanla in en sxmvilas et lepor « erat, dit Joachim Camerarius. ut nihil esset audicntiïms magis « contrarium quant finis. »

Et Schrober dit aussi :

« Il y avait quelque chose de si doux et de si harmonieux •< dans sa manière de parler, qu'on lecoutait avec ravissement. » Du reste son instruction était fort étendue.

Peintre, dessinateur, graveur, orfèvre, architecte, statuaire, ingénieur et gèométrien, comme l'écrit Loys Meygret, le traducteur de son livre rf« Proportions humaines, il fut tout ce qu'il voulut être *.

1. Albert Durer fit une grande quantité de dessins fort remarquables, mais ses tableaux se comptent, on sait où les rencontrer tous; ils sont dans les musées publics ou chez des particuliers qui se font une fête de les montrer aux étrangers.

Voici un petit catalogue rédigé, par ordre chronologique, d'après nos notes de voyage; il n'a pas d'autre prétention que d'être d'une scrupuleuse exactitude et do donner au lecteur le moyen de trouver, sans les chercher, les chefs-d'œuvre du maitre.

Nous ne parlerons ici que pour mémoire du portrait d'Albert Durer qui est conservé précieusement à Vienne dans la collection Albcrtine ; — ce |»ortrait, d'une grâce et d'une naïveté délicieuses, est exécuté à la pointe d'argent sur papier teinté. — Il porte cette inscription, écrite par l'artiste lui-même : « J'ai dessiné ceci d'après moi, dans un miroir, en MM. quand j'étais encore enfant.

Il avait donc 13 ans à peine, et il était encore apprenti orfèvre; c'est en H86 seulement qu'il lit son entrée dans l'atelier de maître Wohlgemuth.

La première peinture d'Albert Dûrer qui soit parvenue jusqu'à nous, est le portrait de son père. On la voit dans la pinacothèque de Munich, cabinet VII,