XI.VI

Magnes magnalum, eos ingeniorum Pal têtfiuiseculi requiem.

Quia par en non habiiil, Soius hic cubare jubetur.

Ta flores sparge violer.

A. tt. S. MDCLXXXl.

Opt. mer. F. cm:

i. DE. S.

A côté de celte légende latine s'en trouve une seconde en vers allemands :

Die ruhe Kitnslcr Fùrsl du mehr als grosser Mann In Vielkunst hat es dir noch keiner gleicli gethan Die Ertl ward ausgcmall der Himmti dich jclzl hat Du maltest {malest) lleilig pian dort an der Golles sladt Die Bau-Bild-Malcrkunst die nrjtpen Dich Patron Und Misai dir nui» auf im Tod die Lorbeerkron

Traduction :

Repose ici, prince des artistes, toi qui fus le plus grand des hommes. Dans plus d'un art, personne ne t'a encore égalé; Tu as peint la terre, et maintenant le ciel te possède; Devenu saint, tu peins la-haut dans la cité de Dieu. Les maîtres de l'architecture, de la sculpture et de la peinture le nomment

leur maitre

Ht maintenant, dans la mort, te couronnent de lauriers.

En 1840, la Bavière reconnaissante a élevé un monument a la mémoire d'Albert Durer, dont le génie multiple fut l'étincelle qui illumina l'Allemagne entière et la lit, a la fin du xv" siècle, la rivale sérieuse de l'Italie.

Au bas de la rue de la .Montagne (Berg-Strasse), entre la maison de Pilate et la maison d'Albert Durer, on voit une statue de onze pieds de haut, modelée, à Berlin, par Rauch, et fondue, en 1839, a Nuremberg.

Albert Dtirer est vêtu d'une longue robe fourrée de belles pelleteries; il porte les cheveux pendants sur ses épaules, en boucles soyeuses. Quant au caractère de la ligure, le sculpteur s'est inspiré des nombreux portraits peints par le maître luimême.

INTItODrCTION. xLvii

Les personnes qui ne t onnattraient que le portrait de face, que l'on voit aujourd'hui à la pinacothèque de Munich, admettraient peut-être difficilement d'abord les profils de la statue de Rauch. —On en pourrait dire autant de celles qui n'auraient vu que celui du musée «le Lyon, où Albert Durer s'est peint de trois quarts. — Dans l'un, le premier, il a vingtcinq ans a peine; il est pourtant déjà rêveur; sur son visage amaigri et mystique, on n'aperçoit aucune saillie qui annonce la force; tout est douceur et mélancolie. On le prendrait volontiers pour un des disciples de Jésus-Christ, ou pour Jésus- Christ lui-même.

Dans l'autre, au contraire, on trouve une figure mâle, à laquelle les arêtes vives du nez et les lignes nettes des lèvres et du front donnent une incontestable expression de vigueur.

Rauch a pris un moyen terme entre ces deux types si dissemblables. Sa statue est plus idéalisée que la peinture réaliste cle Lyon, et moins extatique que celle «le .Munich; c'est un chef-d'œuvre parmi les chefs-d'œuvre du maître prussien.

Un mot encore avant de terminer cette étude, qui est déjà un peu bien longue.

La gloire d'Albert Durer est un tout éblouissant, mais dont les rayons sont distincts : son imagination est inépuisable, sa naïveté est pleine de grâce, sa touche est savante, son dessin est humain et vigoureux. Son exécution est large et puissante; sous sa couleur délicate et vive on discerne la science anatomique aussi facilement qu'on distingue la couche calcaire d'un coquillage sous la nacre irisée qui la recouvre. Son bonheur est extrême dans le choix de ses sujets; il y groupe savamment les personnages; mieux que personne de son temps et du notre, il sait allier dans les plis de ses draperies l'élégance et le goût à je ne sais quelle grandeur sauvage ; ses ciels sont lumineux comme son génie. Ses pay sages sont pittoresques et accidentés ; on comprend, en les regardant, que l'artiste est allé au delà de la réalité chercher, grâce à son imagination, le doux rêve qu'il ne trouve pas sous son toit.

Les critiques n'ont pas manqué à sa gloire; on lui a repro-

ché ses femmes nues, qui sont plutôt une tristesse qu'une défaillance. Puis, comme si l'honnête homme ne devait pas avoir souci d'achever son œuvre, on lui a reproché encore le fini précieux de ses peintures : à notre époque, on lui reprocherait d'être grand.

Ses portraits respirent la vie : nouveau Pygmalion, il les anime de par sa volonté. La volonté d'un grand artiste n'est-elle pas une étincelle du feu divin? Hélas! aussi puissant qu'il soit, ce souffle de Dieu s'amoindrit et se dissipe en arrivant vers la terre; heureux les élus qui savent, comme Albert Durer, en garder les refiels pour étonner le monde et faire rêver l'huma ni lé !

CHARLES NARRF.Y.

ILIBAIJM- PI RKEYNYHERI- EFFIGIES . • AETATÎ5-SVAE ANNO L - III •

Vn'IT\ r R-lNGEKÎO CAE'l'ERAA\ORTIS •

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