Voy. Thausing, p

4. Bartsch. 104: « Frédéric, électeur de Saxe. — Frédéric III, surnommé le Sage,

quarts, tourné à droite', est coiffé d’un assez lourd bonnet à bords repliés et rattachés sur le haut par un bouton ; tête très forte, cheveux longs et bouclés, barbe très fournie et très frisée; sourcils en pointe surmontant des yeux très expressifs; nez large retombant sur une épaisse moustache qui ne découvre que la lèvre inférieure ; à la pointe d’argent sur papier préparé à fond blanc (Collection de M. A. Armand)2. En somme un type achevé de ces puissants électeurs, d’une complexion un peu rustique, corpulents et pleins de santé, vrais fils de la Germanie du Nord. Sans idéaliser un modèle qui ne se prêtait pas à la pureté des lignes, Dürer a su éviter l’expression commune qu’on trouve dans le portrait du même prince par Lucas Cranach, son peintre attitré. Celui-ci donne à Frédéric une bouche épaisse et lippue, des yeux ronds, une barbe en tire-bouchon encadrant un visage gonflé. Tout en respectant la ressemblance (les deux portraits sont d’une similitude frappante), Dürer a relevé la mollesse et la vulgarité des traits, grâce surtout à un air de demi mauvaise humeur et à un sentiment d’importance qu’il a répandus sur toute la physionomie du massif personnage : peut-être le sage Frédéric était-il préoccupé alors par les soucis que lui causaient les luttes de la Réforme et le soulèvement imminent des paysans anabaptistes. Il n’est pas étonnant que Dürer ait donné un soin particulier à ce magnifique portrait; sans parler de la faveur personnelle dont il jouissait auprès de l’électeur, il voyait en lui le plus ferme appui de la Réforma-

électeur de Saxe, est représenté en buste, de face et dirigé un peu vers la gauche, où l’on voit le monogramme de Dürer, tracé près du bord de la planche, au-dessus de l’épaule de l’électeur. Les deux écussons des armoiries de Saxe se trouvent aux deux coins du haut de l’estampe. Dans la marge du bas est écrit : christo. sacrvm. ille. dei. verbo.

MAGNA. PIETATE. FAVEBAT. PERPETVA. DIGNVS. POST2RITATE. COLI. D. FRIDR. DVCI. SAXON. S. R. IMP. ARCHIM. ELECTORI. ALBERTVS. DVRER. NOR. FACIEBAT. B. M. F. V. V. — MDXXIIII. »